Дверь с той стороны. Исток

- Давай. Но так, чтобы можно было глядеть и разговаривать.

- Я думал - наоборот, чтобы в голове помутилось и ничего уже не соображать…

- Брось. Не солидно.

- Будь по-твоему, - сказал Луговой.

Они помолчали. Потом Рудик сказал:

- С таким ускорением двигатель все равно полетит часа через полтора. Ничего не теряем.

- Не все ли равно?

- Я просто так. А красиво будет, наверное. Жаль, что никто не увидит со стороны.

- А, фиг с ними, - сказал штурман. - Не увидят - ничего не потеряют. Мне было бы жутко. Не люблю кремации.

- Хороший корабль, - сказал Рудик.

- Машина хоть куда.

- И батареи дотерпели до конца.

Сирены снова изменили тональность. Излучение прорвалось в третью палубу.

- Другой давно уже был бы насквозь.

- Давно-о. А этот еще разгоняется…

Оба одновременно взглянули на интегратор.

- Хорошая скорость.

- Выскочили бы мы подальше, - сказал штурман, - успели бы отвернуть. Но - что поделаешь. В этом мы не вольны.

- Теория вероятности, - сказал инженер. - Если все время везет, то рано или поздно должно крупно не повезти.

Светило заняло уже больше половины экрана. Инженер перегнулся со своего места, - раньше там сидел штурман, - и выключил сирены.

- Мешают говорить.

- Молодец. А я и не подумал.

- Теперь все равно.

- Хорошо тянут моторы.

- Да.

Они умолкли, прислушиваясь к новому звуку: словно где-то кипела под высоким давлением вода.

- Нос, - сказал инженер. - Микровзрывы.

- Через час будем в зоне короны. Заполыхаем со всех сторон.

- Я же говорю - выйдет красиво.

Они сидели, не глядя, друг на друга, но ощущая присутствие другого всем своим существом.

- У тебя нет никакой музыки под руками?

- Нет. Знаешь, Рудик?

- Что?

- Я тебя люблю.

- И я. Ну, ладно. Давай споем?

- Это хорошо. Давай.

Они запели - негромко, теперь сирены не мешали. Далеко внизу шумели двигатели. После второго куплета инженер сказал:

- Третьего не хватает. Разбудим?

- Как? Я уж думал. Он отключен. И кокона не открыть.

- Все равно. Настоящий капитан не может не проснуться, когда корабль гибнет.

- Он пришел бы.

- Как же он придет, когда идем с ускорением? Ну-ка выключи на время…

Капитан ворвался в пост, на ходу затягивая замки на куртке. Он взглянул на экран, на людей. Все понял.

- Дураки, - сказал он. - Дерьмо!

- Ладно, - буркнул штурман. - Теперь уже не стоит.

Капитан Устюг знал, что всегда стоит. Он на миг прикрыл глаза. Потом обвел взглядом приборы.

- Инженер, почему не на своем месте? Мигом! - И скомандовал: - Всю тягу, сколько есть!

Светило закрывало весь экран.

Капитан увеличил тягу до предела. Скорость стремительно росла.

Машина мчалась к пылающей звезде. Луговой сначала глядел, не понимая, потом закрыл глаза: ослаб, передав ответственность, да и звезда была ужасна. Капитан напряженно смотрел на интегратор.

- Обшивка начинает протекать, - предупредил Рудик уже из своего поста.

- Уже недолго.

- Ты что придумал?

- Неясно? Специалист! Как с энергией?

- Норма.

- Заряд батарей?

- Приняли до полного.

Вода клокотала уже совсем рядом - клокотала и шипела, точно обрушиваясь на раскаленные камни.

- Батареи! - крикнул капитан.

- Есть батареи!

- Даю!

Он почувствовал, как дрожь прошла по кораблю.

- Полную!

Светило было уже не рядом - оно было со всех сторон.

Капитан крикнул:

- Все шесть разом! Иначе не успеть…

Грохот. Лязг. Скрип металла. Пламя за бортами. Клочья пламени мешаются с клочьями тьмы. Стремительно растет температура. Сейчас не до нее: некогда. Сработают ли батареи? Ослабленные, поношенные…

Клочья вихрились на экранах. Потом наступила тишина. Погасли угрожающе мерцавшие табло.

За бортом, судя по экранам, была черная глубина. Капитан вгляделся в нее и почувствовал, как начинает кружиться голова.

- Рудик… - вяло позвал он.

- Тут. - Ответ пришел не сразу.

- Выскочили…

- Батареям плохо. Секунды, может быть, минуты им жить.

Головокружения как не бывало. Батареи сдадут - значит корабль снова вынырнет в нормальном пространстве. А там - звезда. Тут, в сопространстве, ее нет. Но стоит выскочить обратно…

Есть один выход. Может быть, есть. Этого никто никогда не пробовал. Но им поминутно приходится делать что-то, чего до них не делал никто.

Включить двигатели в сопространстве. Неизвестно, правда, как отнесется к этому сопространство. Но выбирать не из чего. Альтернативой любому рискованному действию было - сейчас, сию минуту, вынырнуть если и не в центре светила, то в опасной близости от него, вспыхнуть, сгореть, разложиться на атомы, превратиться в раскаленный газ…

- Рудик, как машины?

- В полном!

- Луговой, общее направление? Каким было принципиальное направление, когда ты вынырнул около звезды? Штурман!

- В общем… стояли в направлении Солнечной…

- Даю тягу!

Капитан решительно вытянул руку.

Батареи сдали не через минуту, а почти полчаса спустя. Но сдали основательно. Ослабленный металл, нарушенная изоляция не выдержали - пластины, одна за другой, стали деформироваться и замыкаться. Вспыхнули мощные разряды. Количество их росло быстро, как при цепной реакции. Еще несколько секунд - и начало бы плавиться все вокруг, загорелся бы сам металл обшивки…