Дверь в...(СИ)

  29-ое октября: С рассветом установился штиль, опять ушли на перископную, море гладкое, видимость отличная. Происшествий не случилось. Ночью опять всплыл, заряжал аккумуляторы.

  30-ое октября: Опять на перископной. Скучно. 9:20 - японцы вышли из порта. Встали на якорях тремя группами. Ближняя ко мне пара - 'Асама' и 'Чиода'. Выхожу на позицию пресекающую возможный курс Асамы (он жирнее). 12:05 вижу дымы на NO, японцы экстренно снимаются с якорей. Похоже ждали нашего 'Боярина'. 12:20 - 'Асама' дала пристрелочный. Выхожу в атаку. Атаковал двумя электрическими. Обе попали. Одна под переднюю башню. Рвануло знатно. 'Асама' тонет. За остальными не успеваю. Появились катера и самолёты. Утопили всех - 6 крейсеров и 8 миноносцев (а я только одну четвёрку видел). Всплыли, радировал об успехе. Получил поздравления и приказ: 'патрулировать подходы к порту, топить все суда под японским флагом'.

  Земля-1902. 10 декабря 1903. Лондон. Закрытый клуб.

  В кабинете витал дух дорогого табака и... скандала. Люди за столом были напряжены и слегка взвинчены. Вошедший председатель, сразу начал с претензий:

   - Господа, кто-то сильно облажался, - Председатель произвёл резкий отметающий жест рукой, чтобы заткнуть ропот, - Да, я не оговорился, именно облажался! Адмирал, когда Вы говорили о утоплении пары торговых корыт, Вы видимо считали, что эскадренный крейсер сэра Уоттса - старая японская колоша? Да, да, я про крейсер 'Асама', потопленный в одной атаке этого 'Наутилуса'. А еще этот самый 'Наутилус' отправил на корм рыбам половину припасов и подкреплений для генерала Куроки и его 1-ой армии. А 'катера береговой обороны', по Вашему, Адмирал, определению? Они утопили еще три крейсера, не говоря уже о мелочи. При этом 'береговая' оборона пересекла пролив шириной 300 миль! Про недооценку аэропланов я молчу. Разведчик, почему я не вижу ожидаемых некрологов? Промышленник, где наши британские аэропланы. Банкир, Генерал, где закупленные пушки?

  Начавшийся гвалт перекричал Банкир:

   - Господа, господа, успокойтесь! Это неконструктивно! Успокойтесь. Так лучше. Спокойно. Мы деньги выделили, но в связи с началом войны русские отказались продавать оружие, которое может понадобиться им самим.

   - Британские аэропланы, - продолжил Промышленник, - проходят сейчас лётные испытания. Двигатель такой мощности, как у русских, пока сделать не получается, по крайней мере вменяемого веса. Но! Поскольку нам поставлена задача - воздушная разведка, наш аппарат вполне с этим справится. А учитывая, что похоже требуется еще и истребитель аэропланов, то лёгкую машину с пулемётами мы построим.

   - У нас утечка, - сказал Разведчик, - Кто-то сдал наши планы по устранению фигурантов. Все попытки покушения провалены, всех агентов взяли еще до начала акции. Дальнейшие попытки устранения мы производить не будем, пока не разберёмся с причинами провалов.

   - А Вам, есть что сказать, Адмирал?

   - Да, признаю, что катастрофически недооценил новую технику русских. Флот будет заказывать у промышленности решения для предотвращения подобных провалов. Вот только японцам похоже ничего не светит в этом противостоянии с русскими. Если только мы сами ввяжемся в войну.

   - Нет! - отрубил Председатель, - Эта война задумывалась чтобы ослабить русских, а не для того чтобы устроить бойню британским солдатам и нанести вред нашей экономике. Генерал, а у Вас есть что сказать?

   - Японская армия в тупике. Они не могут нормально снабжать свою армию в Корее пока Западно-Корейский залив контролируют русские катера. Наступательные возможности армии Куроки разбились об оборону Пхеньяна. Если мы не влезаем в войну, Японии надо просить мира, иначе русские вышвырнут их из Кореи, а потом возьмутся за сами острова.

   - А если продать им, в кредит, часть наших кораблей? - спросил Банкир.

   - Без толку! - отрезал Адмирал, - Это только продлит агонию и увеличит количество металлолома на дне мирового океана.

   - Господа, подумайте, есть ли какой-то выход на ближайшую перспективу?

  Комната погрузилась в молчание.

  Глава 20

  Земля-1902. 12 декабря 1903. Токио. Императорский Дворец.

  На приёме у императора Муцухито князь Ояма и маркиз Того. Пьют чай.

   - Я читаю газеты, и мне начинает казаться, что мы проигрываем войну, - туманно изрёк император, по окончании чайной церемонии.

   - Готов принести извинения (сепуку), - с поклоном уверенно высказал Ояма, - У армии нет возможности что-либо сделать, пока флот не расчистит море и не даст нам возможность получать подкрепления.

   - Не разрешаю, - резко ответил император, запрещая самоубийство Ояме, - Нам понадобятся все силы, но, если Империи придётся признать поражение, извинения приносить будете не только Вы.

   - Я виноват, - спокойно сказал Того, - Мы недооценили русских. Новые катера, подводные лодки и аэропланы - это другой уровень тактики и стратегии. Наши аналитики и заокеанские друзья ошиблись.

   - Есть ли выход? - спросил император.