Двести женихов и одна свадьба. Часть вторая

– Джулия! – повторил, пусть будет сэр Иол, врываясь в графский кабинет как в свою спальню.

Ривей, невесть откуда взявшийся на пороге, представил моего спутника, но мы с графом смотрели друг на друга. Я – возмущенно, он – с восхищением.

– Прости, что задержался, дорогая. Ваше сиятельство.

Егор небрежно поклонился, заслужив короткий скучающий взгляд.

– Кто? – вопрос предназначался мне.

– Сэр Иол, сэр Адриан, – произнесла сбивчиво, хотя Егора уже представили. Вопрос явно заключался в другом. Под пристальными взглядами трех мужчин у меня мысли путались в биениях сердца. – То есть его сиятельство, ваше сиятельство, граф…

Что я несу?! Растерла переносицу дрожащими пальцами, пытаясь собраться с мыслями.

Граф медленно приблизился, бережно приподнял мою голову за подбородок и прошептал:

– Адриан. Просто Адриан, малышка.

– Это возмутительно, – произнесла шепотом. – Какая я вам малышка, мне уже слегка за тридцать!

– Можно поцелую? – взгляд голубых глаз, полный неприкрытого желания, обжог губы и опалил кожу огнем.

– Если вам надоело жить – попробуйте.

– Готов рискнуть.

– Очень возмутительно, – добавила с отчаянием, уже не надеясь выбраться из лап этого хищника, из которых выбираться, почему-то, совсем не хотелось. Магия это или слабость моего тела, но рядом с графом я чувствовала себя в безопасности и спокойствии. Если не считать, конечно, тахикардии и спутанности сознания… Примерно так чувствует себя жертва, зачарованная змеей за секунду до смерти. Легкость и безмятежность. А потом – ам! И ты уже без головы.

– Кхм, кхм, кхм!!! – зычно и демонстративно кашлянул мой бывший.

Его сиятельство щелкнул пальцами и Егор замер. В буквальном смысле замер. Не моргал, не шевелился, не дышал.

– Временный стазис. Ваш любовник?

– Эдгар? Нет, конечно. С чего вы так решили?

– На вас са’аркх Кристиана, но она не инициирована, – теплые пальцы графа коснулись моего плеча, активировав метку. Она кусала и жалила его сиятельство, но тот лишь загадочно улыбался. Как он вообще заметил ее? Ничего, доступного взгляду обычного человека на моем плече не было. – Другие не видят, не переживай, – мне подмигнули и вернулись к сути. – Другой мужчина называет вас по имени. Он либо родственник, либо любовник.

– Всего лишь спонсор проекта.

– Спонсор?! – плутовато переспросил граф, за что я удостоила его самым возмущенным взглядом из всех возможных. – Ох, эти чопорные ортингтонские леди. Вы восхитительны! Хорошо, что вы не спите, я не люблю конкурентов. С трупами столько возни, – его лицо сделалось таким озабоченным, что я на мгновенье поверила. Впрочем, вскоре Адриан улыбнулся и щелкнул меня по носу. – Да бросьте, леди Джулия. Я не такой злодей, каким кажусь.

– Еще хуже?

– Осторожней! Моя влюбленность в вас уже граничит с помешательством!

И хотела бы сказать, что граф шутил, но его взгляд: прямой, сильный, заинтересованный, не оставлял простора для фантазии. Кажется, меня только что пометили. Примерно так же, как собака метит столбик или колесо машины, но только взглядом. Я кожей ощущала, как на левом плече разгорается пламя, вплавляясь в кожу острыми иглами. И ведь не сказать, что этот взгляд с неприлично близкого расстояния меня совсем не тронул. А вот его причина точно не во мне.

– Ваше сиятельство, прекратите! – произнесла хриплым голосом, отчаянно пытаясь выпутаться из липких сетей чужой магии.

– Не прав. Поспешил. Извиняюсь! – Адриан поднял ладони, и жжение в плече исчезло, а я для надежности отступила на пару шагов, хотя вряд ли это меня спасет. – Вы свободны.

Кивнула и направилась к выходу, да что там, я буквально побежала, но за спиной прогремел голос:

– Я это вашему спутнику. А вас, леди Джулия, я попрошу остаться.

Егор, как ни в чем не бывало, кивнул и молча вышел из зала, а я повернулась к графу и вздернула бровь.

– Выберем здание? Для больницы? – деловым тоном обозначил он.

Легкость, с которой предводитель графства Айрон перестраивается в ходе беседы, поставила меня в тупик. Вот он только что нагло и бесцеремонно клеил меня в присутствии бывшего жениха, а теперь с тем же жаром предлагает обсудить мой проект? И Егор тоже хорош, преспокойно оставил меня наедине с Казановой местного мира!

– Вот так вот сразу?

– К чему тянуть? Я люблю все новое и необычное, – по мне прошлись восторженным взглядом. Что-то я не поняла, он сейчас о каком проекте? По обустройству больницы или завоеванию моего бедного сердца? – А, если это новое и необычное еще и пользу приносит – кто я такой, чтобы вставать на пути прогресса?

Передо мной встал выбор: дверь, за которой свобода или граф Айрон, от которого сердце бьется чаще, а мозги превращаются в кисель. Но не по причине моей телесной слабости (хотя чего уж там, любая женщина ослабеет от такого мужчины), а по причине его необычной магии.

Окно! Совсем забыла, что остается третий вариант, который когда-то подкинула Мора.

Поджав губы, я показала его сиятельству, чтобы не приближался, а сама отошла к раскрытому окну. Чтобы подышать и чтобы выпрыгнуть, если дела совсем плохи будут.

– Граф…

– Адриан.