Двойная дилемма

Девушки извинились и собрались уходить, но молодые люди не хотели отпускать их так быстро. Снова заиграла музыка, и Фрэнк с Вуди бросились за Бесс и Джорджи, умоляя о хотя бы еще одном танце.

- Но мы не можем остаться! - настаивала Бесс, когда Вуди схватил ее за руку, потянув к танцполу.

- Почему нет? Вы превратитесь в тыкву в одиннадцать часов? – рассмеялся молодой человек, вызвав у девушки легкую улыбку.

- Нет, но нам правда пора уходить, - твердо сказала Бесс и двинулась к Джорджи, грустно смотревшей на своего кавалера.

Когда четверка собралась снова, молодые люди продолжали умолять девушек остаться.

- Вы же приехали сюда повеселиться, верно? – спросил Фрэнк. – Тогда почему вы хотите уехать домой так рано?

- Ну, мы не идем домой, - сказала Джорджи. – Нас ждет маленькое расследование.

- Сегодня вечером? – хором воскликнули Вуди и Фрэнк. – Тогда мы пойдем с вами.

- О, нет! - возразила Бесс. – Это так мило с вашей стороны, но…

- Значит, все решено, - перебил ее Фрэнк. – А теперь расскажите, кого вы ищете?

- Нашу подругу Нэнси, - объяснила Джорджи.

- Опишите ее, - предложил Фрэнк. - Тогда мы сможем разделиться и отправиться на поиски, а затем встретимся за вашим столиком.

Бесс и Джорджи были рады неожиданным помощникам, но, встретившись через пятнадцать минут со своими кавалерами, они выяснили, что Нэнси никто не видел.

- Может, она куда-то ушла, - предположил Вуди.

- Давайте посмотрим, в гардеробе ли еще ее плащ, - ответила Джорджи.

Гардеробщица передала девушкам сообщение Нэнси.

- Нужно немедленно отправляться туда, - заявил Фрэнк. - Вызови такси, Вуди.

В такси Бесс прошептала Джорджи:

- Как я рада, что нас сопровождают такие сильные и решительные парни!

- А я просто надеюсь, что мы найдем Нэнси! - ответила Джорджи.

К тому моменту, как они вышли из такси в Грэмерси-парк, в зданиях уже почти не было света, и дом № 11 казался заброшенным.

- Может, Нэнси ничего не нашла и уехала домой, - предположил Вуди.

- Нэнси? Сдалась? Ни за что! - ответила Бесс.

Она вместе с Джорджи, обогнав парней, поспешила к железному забору парковки, услышав чей-то крик. Но, приблизившись, они поняли, что это скулил маленький щенок.

- Куда Нэнси могла пойти? - воскликнула Бесс.

Девушки шли вдоль забора, вглядываясь в темноту и задаваясь вопросом, не стала ли Нэнси жертвой похищения.

Вернувшись к своим кавалерам, ожидавшим их у входа в № 11, кузины вдруг заметили на дороге что-то блестящее.

Это была сережка Нэнси!

- Застежка сломалась, - сказала Джорджи, внимательно изучив ее.

- Может, ее сбила машина, - заметил Фрэнк.

- Или ее похитили! – испуганно воскликнула Бесс.

Внезапно над ними распахнулось окно и к ним обратилась какая-то женщина. Кузины попытались рассмотреть ее, но от потока холодного воздуха говорившая отступила внутрь помещения.

- Я знаю, что девушка, которую вы ищете, здесь, - крикнула она.

- Это Вы, Розалинда? - спросила Джорджи, услышав смутно знакомый голос.

Но в ответ раздался только сдавленный кашель.

- Зайдем внутрь? – спросила Бесс.

- Вам нечего бояться, - сказал Вуди.

- Да, мы же с вами, - добавил его друг.

Несмотря на это, девушки задумались, а не было ли это приглашение коварной уловкой. Если Нэнси держат в плену внутри, кузины могут тоже попасться в эту ловушку!

- Пошли, - уверенно сказал Вуди, шагнув в тусклый коридор. - Мы должны найти Нэнси!

Бесс, Джорджи и Фрэнк последовали за ним. Звуки их шагов на лестнице гулким эхом перекатывались в пустом здании, вызывая у девушек дрожь. Наконец Вуди стукнул кулаком по двери. С напряжением они ждали, когда им откроют!

18. Кавалеры-сообщники

Почти сразу же дверь распахнулась, но в хорошо обставленной комнате никого не было видно. Бесс и Джорджи вошли внутрь, громко зовя подругу.

- Может, мы ошиблись… - начала Джорджи, как вдруг ей и Бесс закрыли глаза и толкнули к противоположной стене.

- Помогите! - завопили кузины, очутившись в шкафу. Мгновение спустя в замке повернулся ключ.

- Выпустите нас отсюда! – закричала Бесс.

- Они, наверное, оглушили Фрэнка и Вуди, - сказала Джорджи, прижав ухо к закрытой дверце. - Я ничего не слышу.

Бесс тоже прислушалась, но комната казалась пустой. Неужели нападавшие схватили молодых людей и увели прочь, оставив девушек запертыми в душном шкафу?

- Мне кажется, я сейчас потеряю сознание, - простонала Бесс, покачнувшись.

- Даже не думай! – воскликнула вторая девушка. Она готова была изо всех сил ударить дверцу, но остановилась, услышав снаружи чьи-то шаги.

Вернулись их похитители?

Кузины замерли, чувствуя, как у них подкашиваются ноги. Джорджи быстро присела на корточки и прильнула к замочной скважине. Ей не видно было комнату целиком, но находившихся в ней людей она сразу узнала.

Вуди и Фрэнк! Она задохнулась.

Неужели молодые люди обманули их с Бесс? Они использовали свое обаяние, чтобы заключить девушек в тюрьму?

- Что там? – шепотом спросила Бесс.

- Тсс, - прошипела ее кузина, прижав ухо к щели в дверце, чтобы лучше слышать.

- Пусть сидят здесь, пока мы не избавимся от третьей, - услышала Джорджи слова Вуди.

- Где она? – спросил Фрэнк.