Двойная игра

И снова наотмашь ударил его по челюсти, разорвав кожу. Ошарашенный Перселл соскользнул на пол и остался сидеть так, с изумлением и страхом уставившись на Пола. Рукой он вцепился в край белой простыни, свисавшей с кровати.

— Встань, подонок, прежде, чем я убью тебя.

Кровь стекала вниз, пятная рубашку. Каштановые волосы растрепались и прилипли к высокому, потному лбу.

Перселл продолжал сидеть на полу в нелепой позе. Охваченный яростью, Пол наклонился, схватил его за шиворот и поднял на ноги. Другой рукой сграбастал его за шею и начал душить. Перселл стал задыхаться.

— Как давно ты её знаешь? Сколько времени?

Лицо Перселла побледнело. Судорожно отбиваясь слабеющими руками, он тщетно пытался освободиться от стальной хватки Пола.

— Отпустите… меня!

— Как давно?

Пол разжал руку и оттолкнул от себя Перселла. И в эту минуту, внезапно похолодев, он отчетливо осознал, что ещё немного, и он убил бы этого человека. Перселл распростерся на полу, как огромное полураздавленное насекомое, тяжело дыша. Пол отвернулся от него, уставившись на колышущуюся тень на стене, и долго стоял так, в полной неподвижности. Когда он наконец снова заговорил, голос его звучал глухо и сдержанно.

— Когда ты познакомился с ней?

— Около двух лет назад.

— На что ты живешь?

— Я актер.

Пол мрачно улыбнулся и повернулся к нему. Перселл уже сидел на кровати, прижимая белую простыню к окровавленной физиономии.

— Сейчас ты не похож на артиста, — насмешливо произнес Пол. Перселл молчал.

— Значит, два года, — медленно повторил он. — Она когда-нибудь давала тебе деньги?

— Нет.

Пол угрожающе шагнул вперед и Перселл вздрогнул.

— Я ещё раз тебя спрашиваю. Она давала тебе деньги?

— Я уже сказал, что нет. Она не из тех, кто дает.

— Я верю, — сказал Пол. — Она не из тех, кто дает.

Он засмеялся тихим, зловещим смехом.

— Она из тех, кто берет. Всегда берет.

Его лицо застыло от напряжения.

— С кем ещё она путается?

— Я, правда, не знаю. Мы просто встречаемся время от времени. У нас с ней такие отношения.

— Да. У вас такие отношения.

Он подошел к Перселлу, отдернул простыню и бросил её на пол.

— Лучше расскажи мне все, подонок. Все, что тебе известно. Или я снова возьмусь за тебя.

— Я сказал вам все, что знаю.

— Ты не сказал мне ровным счетом ничего.

Пол наклонился к нему ближе.

— Ее друзья. Кто они? Любовники. Сколько их? Ее ведь, насколько я наслышан, трудно удовлетворить. Это и в самом деле так.

— Я знаю только об Антриме. И больше ни о ком.

— Антрим? Кто это?

Перселл колебался.

— Ну?

— Его зовут Джонни Антрим. Он владелец клуба «Жокей». Я был там с Джо несколько раз.

— Продолжай.

— Джо встречалась с ним.

— Время от времени, как и с тобой, — сказал Пол, и глаза его сверкнули. Перселл молчал.

— Кто еще? — спросил Пол.

Перселл замотал головой.

— Он единственный, кого я знаю.

— Но ведь их много? Не так ли?

Перселл отвел глаза.

— Может быть, и много, — тихо произнес он.

Пол с трудом подавил в себе горячее желание ударить его снова. Затем спросил:

— Какие у неё планы?

— Планы?

Пол схватил Перселла за окровавленную рубашку и с силой притянул к себе.

— Куда она собирается ехать?

— Я не знаю.

— Ты едешь с ней? Говори!

Карие глаза непонимающе уставились на Пола.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Ты все отлично понимаешь, — хрипло произнес Пол. — Ты все понимаешь. У неё ведь припрятаны тысячи долларов. Она собирается уйти от меня. Когда? Скажи, когда?

Перселл попытался вырваться из цепких рук Пола.

— Отпустите меня, — взмолился он. — Пожалуйста. Я ничего не знаю ни о каких долларах. Совсем ничего.

Пол держал его, как в тисках. — Ты знаешь.

Перселл в отчаянии закричал:

— Ничего я не знаю. Ни черта! Джо получала от меня только то, что ей было нужно. Она просто хотела хорошо провести время. Когда ей хотелось поразвлечься, она звонила мне. Вот и все.

Разбитые губы дрогнули и Пол подумал, что Перселл сейчас не выдержит и расплачется, как ребенок.

— Разве вы не понимаете? Разве вы не знаете ее? Пожалуйста, оставьте меня. Пожалуйста.

— Да, я знаю её, — выдохнул Пол.

Он медленно разжал пальцы и выпрямился. Лицо его было серым. В комнате повисла тишина. Тень на стене вздрогнула и снова замерла.

Визг кота с улицы прорезал тишину и снова все смолкло. Тень на стене опять вздрогнула. Никто из них не проронил ни слова.

Я чуть не убил его, подумал про себя Пол. Я был на грани того, чтобы вытряхнуть из него жизнь. Кадден прав. Во мне сидит убийца. Самый настоящий убийца.

— Держи язык за зубами, — мрачно сказал он Перселлу. — Никому ни слова. И не пытайся встретиться с Джо. Ты слышишь меня?

Перселл беззвучно кивнул.

— А если ты сделаешь это, я вернусь. И вытряхну из тебя твою поганую душонку.

Выходя из квартиры, он громко хлопнул дверью.

Глава 4

Ты можешь быть жестоким, Пол.

Когда я хочу этого, Кадден. Когда хочу. Но пока я ещё не хочу.

Пока. Но время наступит. Скоро.

Я дам ей доиграть её роль до конца. До самого конца. Я хочу видеть выражение её лица, когда она поймет, что все кончено.

Пол сидел за столом в своем кабинете и машинально переставлял рукой детали макета. Его пальцы скользили по плавным симметричным очертаниям изящного сооружения.

— Пол?