Двойная Жизнь

- А зачем? - Валент кинул взгляд на помост. - Я не собираюсь портить ему игру. Пусть развлекается лучше на них, чем на вас. Их хоть жалеть не надо.

- Что ты имеешь в виду? - Удивилась она. - На него же сейчас набросятся…

- Нет, не успеют. Сначала он обескуражит толпу, потом опустит этого человека, и вообще создаст впечатление, что собрались казнить именно вещателя… Дальше - заберет девушку и уйдет. Обычный сценарий его игр с толпой. Только вот зачем ему эта вампирша?

Эльф задумчиво потер кончик уха - вредная привычка, которую он получил после первого десятилетия правления - и больше не реагировал на вопросы Сейриссы.

***

- Мы такие же ее приспешники, как ты - крестьянин! - Выдал я сравнение, прикидывая, что пора приступать к плану. - Да последнему нищему будет понятно, что я, маг первой ступени, прибыл из Гильдии для расследования происшествия.

Пока человек переваривал новость и решал, что ответить, я эдак доверительно обратился к толпе.

- Архимаг очень обеспокоен тем, что телепорт в центре не работает - люда-то люди все шли и шли, а отсюда… Вот меня и послали. А что я здесь вижу? Весь город пропах Кхирскими некромантами, а люди, вместо того, чтобы без паники дождаться магов, сжигают представителей расы, которая пострадала больше всего. И это самый терпимый город! - Обвел взглядом толпу, принципиально не обращая внимания на вещателя. - Мы очень сожалеем, что в этом году не получим множество одаренных, которыми всегда славился ваш город. Но это не повод слушать этого мародера и бездельника, решившего ради собственного тщеславия и мести поставить вас на грань второй войны… Да, именно войны! Король не оставит уничтожение целого города, и мы будем сражаться, мстить этим подлым некромантам. Они хотят войны - что же, они ее получат! И этот их шпион станет первым знаменем мести!

Толпа взревела, подтверждая - да, они мстить будут! А я про себя усмехнулся - как же легко управлять этими недалекими ремесленниками… Простых тружеников никто никогда ни в чем не убеждал, потому что кому нужны в этом мире голоса простых людей? Никому. Здесь нет выборов, телевизоров, газет… Неискушенным людям очень легко поддаться на уговоры.

Я посмотрел на человека, который и заварил эту кашу. Его глаза расширились, а рот пытался сказать хоть что-то в свое оправдание.

Сам виноват. - Подумал я. Не реши он казнить мою будущую подданную, я бы прошел мимо даже такой толпы. Какое мне дело до не-вампиров? Никакого. Я должен заботиться о благе только своего народа, кем бы я ни был раньше. Ведь сейчас я - это я, вампир, наследник Царства…

- Люди, эльфы, гномы, оборотни, змеелюды! - Обратился я к народу, окончательно добивая человека. - И другие разумные существа. Я отдаю на ваш суд этого… это существо, недостойное называться разумным. К сожалению, мне пора. Надо проинформировать Архимага о том несчастье, что постигло вас. Вампиршу я забираю как свидетельницу…

Толпа меня уже не слушала, желая побыстрее расправиться с вещателем. Поэтому я счел, что моя речь закончена, и с помощью магии распутал девушку, несостоявшуюся жертву произвола.

Эта фраза заставила меня улыбнуться.

Я быстро подхватил вампиршу и спустился вниз. Толпа расступалась передо мной. Сзади послышался не то крик, нетто визг бывшего вещателя.

Когда я уже выходил с площади, рядом пристроился Валент. Остальная компания шла чуть позади.

- И зачем тебе она?

- Ты не догадался? - Я усмехнулся.

- Увы, мой друг, твой разум за пределами понимания нормального эльфа… или вампира.

- Это когда ты был нормальным? - Притворно удивился я.

- Не придирайся к словам. - Поморщился тот. - Так зачем тебе она?

- Знаешь… - Я призадумался. - Она - вампирша, а я в ответе за собственную расу, как Наследник. Да и вообще… помнишь пророчество?

- Это ту ерунду, из-за которой мы идем неизвестно куда?

- Именно. - Кивнул я, на ходу поправляя девушку, которая устроилась неудобно для меня. К сожалению, от нее явно несло сильными психологическими повреждениями, поэтому будить ее здесь - лишь потратить лишнее время. - Мне кажется, что она - и есть недостающее звено, Царица. Сейчас она неуравновешенна, но при должном воспитании станет отличной правительницей. Лезть вперед меня не будет, менять сытную жизнь не захочет… Идеально - и величественна, и послушна.

- И как ты определил в этой малышке эти задатки? - Эльф с интересом посмотрел на спящую вампиршу.

- Очень просто. По отражению.

- Ну да… И что теперь с ней делать?

Я задумался, и сильно. Конечно, неплохо было бы воспитать из нее идеальную женщину, но времени нет. Ладно, пусть воспитывается у нашего Мастера, если что, потом подправим.

За время нашего разговора и размышлений мы вышли на опушку. Это - обычный лес. И только за ним идет Проклятый.

***