Двойник императора

— По-моему, он сумасшедший, — заметил Стейнмарк, оказавшись рядом с лейтенантом.

— Да, это факт, — кивнул Ник. — Только ты отойди от меня подальше. Не стоит нам кучковаться.

— Да ладно, Ник, разве ты не видишь, что он не заметит никакого хвоста, даже если мы будем держать его за руки?

Лейтенант обдумал слова сержанта и согласился.

— Пожалуй, ты прав, Боб. Его крыша протекла основательно. Смотри… — и лейтенант указал на их подопечного, сидевшего за стойкой и украдкой поливавшего пивом свои штаны.

— Очень интересно, — прокомментировал Боб Стейнмарк. — Наверное, в детстве он был лишен возможности посещать пивную.

— Однако он по-прежнему не идет в бордель. Может, это другой шизик? Может, он нальет полные штаны пива и уйдет, а настоящий маньяк бродит совсем в другом месте?

— Что ты предлагаешь?

— Да ничего. Раз уж взялись за этого, давай вести до конца.

— Подойдем ближе? Заодно пивка глотнем, а то я уже видеть не могу, как этот гад в пиве купается.

— Хорошо, ты справа, я слева, — распределил лейтенант, и они направились к стойке.

Объект наблюдения продолжал сидеть на высоком стуле и делить бокал пива со своими штанами.

— Эй, приятель, кажется, ты пролил пиво! — толкнул незнакомца проходящий мимо матрос.

— Вот это да, и правда, — искренне удивился подозреваемый, разглядывая свои штаны.

К стойке подошла девушка, и клиент сразу переключил на нее свое внимание.

— Эй, малышка, давай подружимся?

— Это как? — презрительно ухмыльнулась девица, глотнув из своего бокала.

— За деньги, — пояснил незнакомец и достал из кармана целую пачку полновесных денег. — Как тебе котлетка? А?

Гронтски и Стейнмарк замерли, ожидая реакции девушки.

— Ничего котлетка, — ответила проститутка, — только уж больно ты странный парень. А свою котлетку, — девушка залпом допила пиво, — засунь себе в задницу, придурок.

С кислой улыбкой на лице неудачливый охотник проводил девушку взглядом и, заказав еще бокал, мрачно уставился в полированную поверхность стойки.

Появление еще одной женщины сразу привлекло его внимание.

Это была девушка в белом платье, державшемся на тонких бретельках. Загорелая кожа полных плеч и красивых рук как нельзя лучше оттеняла хорошо подобранный ансамбль бижутерии цвета слоновой кости.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — эта девушка не проститутка. Она была здесь гостьей, к тому же достаточно состоятельной. В недорогом баре для простых матросов она слишком сильно выделялась.

С трудом взобравшись на высокий стул, девушка бросила на стойку кредитную карточку и выдохнула:

— Двойной «баба-куп».

— Извините, мисс, у нас это не подается, — улыбнулся бармен, — но я могу вам предложить «Давос» или «кузутелло». Они похожи на «баба-куп».

— Давай, — махнула рукой девушка. По ее неловким движениям можно было понять, что она уже основательно поднабралась.

— Эй, малышка, давай подружимся, — обратился чокнутый парень,

Девушка с трудом навела на говорящего фокус и спросила:

— А ты кто?

— Я? Я твой друг.

Девушка понимающе кивнула. Потом опасливо оглянулась и, наклонившись к чокнутому, прошептала:

— Главное, чтобы здесь не было Смарта. Если он меня засечет — увезет домой. Ты понял?

— Я понял, — кивнул чокнутый своей угловатой головой.

— А как тебя зовут? — поинтересовалась девушка.

— Меня? — удивленно спросил чокнутый.

— А то меня, что ли? — недоуменно качнулась девушка.

— Ваш коктейль, мисс, — сообщил бармен и поставил перед девушкой бокал с витой соломинкой.

— С-пасибо… — кивнула та и, взяв бокал лишь со второго раза, поймала соломинку ртом. — М-м, какой странный вкус у вашего «баба-куп».

Бармен хотел было напомнить, что это не «баба-куп», но, поняв, что это бесполезно, только махнул рукой.

Сделав пару глотков, девушка снова обратилась к чокнутому:

— Ну, так как тебя зовут, а?

— Я… Гектор.

— Гектор… — повторила девушка. — Круто. А Меня зовут Марго.

— Хочешь со мной подружиться, Марго?

— А где? Здесь везде люди. Только, если мы пойдем в туалет.

— Пойдем ко мне на корабль. Я дам тебе кучу денег… — и подозреваемый второй раз за вечер продемонстрировал пачку кредитов.

— Что это такое? — не поняла девушка.

— Деньги.

— А чего они такие мокрые?

— Это они в пиве.

— Гектор, — наставительным тоном заметила девушка, — нужно иметь кредитную карточку — как у меня. И тогда твои деньги не испачкаются в кетчупе и не промокнут в пиве.

— Глупышка, эти деньги я отдам тебе, — на свой манер начал возбуждаться чокнутый.

— А куда мне их девать? И потом наличные неудобно держать вот здесь… — и девушка мастерским движением спрятала свою кредитную карточку у себя на груди.

Гронтски видел, что подозреваемый был обескуражен. Его обычная схема с пачкой денег давала сбой, поскольку эта девица совершенно не нуждалась в средствах. И, чтобы иметь время для принятия решения, чокнутый заказал себе еще пива.

Из музыкального автомата донеслась танцевальная мелодия.

Девушка повернулась на стуле и пару минут наблюдала за танцующими. Все это время она потягивала свой коктейль и, казалось, совсем забыла про Гектора. Коктейль закончился, и Марго снова повернулась на стуле и поставила стакан на стойку.