Двойник Короля 3

— Ко-ко-ко? — угрожающе пропела птичка, склонив голову набок.

От существа волнами исходила сила, мой источник мгновенно отозвался глухой пульсацией. Насчёт её уровня даже думать не хотелось. Тут сразу понятно, что она не слабее меня.

— Офигеть… — выдохнул я. — Это что за петушок-металлист? Журавль-змея? Нет, стоп… Курица-робот?

Воздух вокруг птицы сгустился. Её «крылья» полыхнули светом, и в меня полетели серебристые перья. Я перекатом ушёл в сторону. Снаряды врезались в дерево позади, разорвавшись с оглушительным треском. Тонкий ствол сосны переломился, как спичка.

«Откуда она их выплюнула?» — промелькнула мысль в голове.

— Ну ты и истеричка! — крикнул я, вскакивая на ноги. — Может, договоримся? У меня как раз с собой есть…

В ответ птица расправила крылья во всю ширь. Полупрозрачные потоки энергии заструились по поляне, выжигая мох. А потом она издала свой боевой клич:

— Кукареку!

Воздух задрожал от этого звука. Магия существа хлестнула по моим каналам, заставляя источник съёжиться. Твою ж… Это уже не шутки.

Монстр взмыл в воздух, его металлические перья засверкали. Энергетические крылья оставляли вокруг светящиеся следы. Красиво, если бы не одно «но» — эта красота собиралась меня убить.

— Ладно, — произнёс я, чувствуя, как клинок скользнул в руку, тут же вспыхнув зелёным огнём. — Раз ты такая принципиальная курица…

Птица камнем рухнула вниз, целясь раздвоенным клювом мне в голову. Я перекатился в сторону, успев заметить, как существо погрузило свой «клинок» в землю по самое основание. Твою ж… Тварь играючи пробила почву и камни.

— Ко-ко? — разочарованно протянула она, выдёргивая клюв.

Из пасти… Не знаю, как назвать это… Она пережёвывала землю и булыжники.

Я метнул три иглы, целясь в шею. Металлические перья вдруг встали дыбом, создавая подобие брони. Отравленные шипы отскочили с противным звоном.

— Шулер! — возмутился, уходя от нового выпада. — У кур не должно быть доспехов!

Существо взмыло вверх, его крылья-сгустки полыхнули ярче. В меня полетел настоящий град серебристых перьев. Я укрылся за тонким стволом дерева, но оно разлетелось щепками от взрывов почти сразу.

Побежал. Резко останавливался, менял направление и снова рывком в другую сторону. Перья втыкались рядом, счёт шёл на секунды. Блин, даже прикрыться нечем. Нормальная защита появляется как раз на третьем уровне, но не у меня. Сука… Перо воткнулась в сапог. Хорошо, что чуть левее и не задело ногу.

Внезапно всё прекратилось. Я задрал голову. Тварь заложила вираж, заходя на новую атаку. И тут… Она начала раздваиваться. Одна птица превратилась в две абсолютно одинаковые копии.

— Да ладно! — выругался, пятясь назад. — Ты ещё и размножаться умеешь? Хотя… — пригляделся внимательнее. — Иллюзия?

— Кукареку! — гаркнули обе твари хором.

Они атаковали синхронно, пикируя с разных сторон. Клинок в моей руке полыхнул ярче, словно отзываясь на опасность. Я присел, пропуская первую птицу над головой, и резко крутанулся, выставляя лезвие навстречу второй.

Меч прошёл сквозь одну из копий, не встретив сопротивления. Иллюзия! А вот настоящая тварь уже разворачивалась для новой атаки.

— Давай, курочка, порадуй меня! — крикнул я, чувствуя, как возбуждение от битвы растекается по венам.

Пришёл к выводу, что иглы бесполезны, буду их экономить. Монстр тем временем снова создал копию. Теперь курочек стало три. Они закружили надо мной, осыпая градом взрывающихся перьев. Кувырок, ещё один. Жар опалил спину, когда долбаные перья начали взрываться. Мох позади меня разлетался клочьями.

Хреново… Почему-то у копий настоящие атаки, а не для отвлечения внимания. Мой мозг судорожно искал способ убить пернатую тварь. Источник внутри забурлил, отзываясь на поставленную задачу. По телу прошла дрожь, сила требовала выхода. Я позволил энергии течь свободно, и руки окутало зелёное пламя.

— Ко-ко-ко⁈ — удивлённо воскликнули птицы хором, когда в них полетел сгусток ядовитой магии.

Уже приметил копии, а значит, зелёный шарик полетел в кого нужно. Две иллюзии попытались защитить себя, но растаяли. Настоящая тварь рванула вверх, уходя от моей атаки. Её металлические перья встопорщились, создавая подобие купола. Мой яд впитался в эту броню, и… ничего.

— Серьёзно? — я даже восхитился. — Ты ещё и мою магию поглощаешь?

Птица горделиво тряхнула башкой, словно красуясь. А потом перья начали сиять изумрудным светом. Вот же… Она не просто поглотила — она её использует!

Уклонился от веера отравленных перьев. Теперь снаряды не взрывались, а плавили всё, во что попадали. Тонкие деревья за моей спиной тлели, словно свечи.

— Ну всё, — процедил сквозь зубы, перехватывая клинок поудобнее. — Достала! Слишком много у тебя преимуществ…

Тварь кукарекнула и полетела вниз на меня. Её клюв раздвоился, и оттуда вырвалась магия — что-то похожее на луч. Я рванул вперёд, уходя от её залпа. Источник откликнулся на ярость, и клинок полыхнул так ярко, что на миг ослепил нас обоих. Птица была рядом, но замешкалась, начала трясти башкой…