Двойник Короля

Движение прекратилось. Иван пошёл в сторону, где сновала тварь.

— Братцы… — открыл он рот и повернулся к нам. — Вы не поверите! Тут такое…

— Что? — шагнул вперёд Захар с выставленным мечом.

Повисла тишина. Счастливый случай, не иначе. Каким-то образом я умудрился попасть в глаза твари.

— Господин! — помотал головой Захар. — Как вы в темноте-то? Это же… Она ведь быстрая, как чёрт. А вы ей так метко… И что это?

Иглы ушли глубоко, и их не видно. Только глаза вытекли. Не стал ничего отвечать.

Вот это я понимаю, охота! Другое дело. Скоро, Лампа, я принесу тебе ингредиенты. Не зря меня учили в прошлой жизни пользоваться холодным оружием.

Огнелиса тоже выпотрошили. Отрезали хвост, удалили зубы, ещё всякой требухи накидали в мешок. А мужики довольные.

— Не поверят, — сказал Потап.

— Пусть только попробуют, мы с молодым господином были, — ответил Иван.

Остатки монстра убрали в сторону и снова немного сменили наше направление. Я в голове держал, где мы всё разложили, чтобы потом безопасно вернуться. Мужики стали довольными: на рожах улыбки и мешки за спинами. Теперь они очень запереживали, что оставляем тварей, а не забираем с собой. Мы двинулись дальше.

Испытание прошло успешно. Хотя сложно сказать, что повлияло. Мои улучшенные иглы или то, что я повредил благополучно мозг твари? В любом случае револьвер перекочевал к Игорю. Только Потап остался с копьём.

Была мысль дать ему иглы, но, боюсь, ещё порежется. А эффект с ядом… Лучше не рисковать.

В этот момент услышал голоса неподалёку. Приказал всем остановиться.

— Так, — произнёс я шёпотом. — Ждите меня тут. В случае, если услышите, что я вас зову, только после этого идёте. Всё понятно?

— Но, господин, — возмутился Захар. — Если чё, мы же…

— Молодцы! — хлопнул тихо его по плечу. — Хороший мужик. Всё, давайте.

Пошёл вперёд. Если там то, о чём я думаю, мне точно раньше времени не нужны слухи.

Появился огонь, который танцевал тенями на деревьях. Пришлось опуститься и начать ползти. Меня это не особо смущало, и так весь в земле после встречи с иглокротом.

Продвинулся дальше, и голоса стали более отчётливые. Костров несколько, ещё факелы. Поднял голову. Вот наши охотники, форма такая же, как мне выдали. Остановились и разбили лагерь?

Подполз чуть ближе.

— Вот это наглость… — вырвалось у меня. — Совсем охренели!

Глава 13

Тут разбили целый лагерь. Палатки стоят, костры горят. Много деревянных столов, на которых разделывают тварей. Вот только смутило меня другое.

Мало того, что наши охотники не носят герб Магинских… С этим несложно разобраться. Но, помимо них, тут ещё люди Зубаровых и Требуховых, и парочка неизвестных мне. Узнал только гербы.

Нет, ребята, так дело не пойдёт… Мои земли решили грабить свои же? Словно проходной двор, чужие роды покупают тварей. Чтобы настолько уважение и доверие упало… Такого я точно не ожидал. Казалось, наглецы просто заходят к нам и убивают тварей. Уверен, что-то или кто-то за этим стоит. А ведь тут целый подпольный рынок.

Выходить со словами «Что вы тут делаете?» смысла никакого. Для начала я тут, скорее всего, и останусь. Скажут, что никто ничего не видел и не в курсе, куда пропал наследник рода. Вот Зубаровы обрадуются. Что ж, поступим другим путём.

Пополз обратно. В голове уже зрел план. Ускорился и добрался до своих. Доблестные мужики были начеку.

— Это я, — подал заранее голос, чтобы никто нечаянно не спустил курок.

— Господин, всё в порядке? — спросил меня Захар.

— Угу, — кивнул в ответ. — Пойдём обратно. Всё, что я хотел, увидел. Хорошая охота…

Поднимать тему лагеря не стал. Пока мы возвращались, кое-что узнал. Заметил, почему-то эта троица стала крайне разговорчивой. Но мои иглы наготове, револьвер, меч и копья — тоже.

Перешёптываясь, мне объяснили ситуацию на наших землях. Человек сорок — это люди нашего рода. Слуги так называемые, которые принесли клятву верности и по факту продали себя. Когда-то таких было существенно больше, под сотню. И теперь они занимаются лишь охраной территории. Отбивают прорывы монстров, поддерживают всё в порядке.

Остальные же, а это охотники, — наёмники. Появились не так давно, где-то лет восемь назад. Дед заключил с ними контракты. Они приносят монстров, а старик им платит.

Вот и ответ на мой вопрос. Кто-то перебил гроши главы рода и попросту перекупил их. Магинский настолько перестал всё контролировать? В голове не укладывалось, чтобы в роду был такой бардак и самоуправство.

Аккуратно подошёл к персоне Лейпниша. Он с нами достаточно давно, более двенадцати лет. Суровый мужик, который держит всех в ежовых рукавицах. Против него никто не идёт. Он отвечает за выплаты наёмникам и отправку ингредиентов дальше.

Вот и первый, с кого я начну. Витас сразу мне не понравился. Хозяином себя возомнил? Устроил подработку на моей земле?..

Тем временем оставалось не так далеко до домиков, мужики начали расслабляться. А вот и костры с факелами. Подошли к дежурившим. Те крайне удивились, что мы с уловом. Захар сразу же начал рассказывать о наших подвигах, да ещё в таких красках, что остальные рты пооткрывали.