Двор Чудес

Пальцы его, как длинные белые паучьи лапки, заторопились, собирая разложенные карты.

– Нет! – завопила я. – Вы не можете меня так оставить!

– Замолчи, трещотка! Весь квартал переполошишь…

– Мне нужно знать, где найти Даму Чудес. Не завтра, а сегодня!

Я схватила одну из последних карт, которые лежали на столе, и резко перевернула ее. Она показала высокую башню, пораженную сокрушительным ударом молнии.

– Отдай, воровка! – пролаял старик.

Он попытался вырвать аркан из моих парализованных рук. Древний картон, бывший в употреблении сотни раз, рассыпался в моих руках. Нечеловеческий вой вырвался из фенестреллы, будто я только что оторвала старцу конечность:

– Проклинаю! Будь проклята!

Мою голову наполнил звон, словно набат. Я отшатнулась и побежала прочь, еле влача ноги, спотыкаясь о мерзлые камни.

Я пришла в «Невинные», имея множество вопросов, на которые искала ответы, но ушла без них, еще больше напуганная и растерянная.

Я трижды проклята: сначала Бланш де Ля Ронсьер, затем Запретным Таро и сейчас старцем-прорицателем.

10. Башня

– ЕСТЬ ЛИ В ПАРИЖЕ БАШНЯ? – СПРОСИЛА Я.

На пороге комнаты Сурадж и Эленаис обменялись недоуменными взглядами.

Как раз перед тем, как они вернулись, мне удалось незаметно пробраться на постоялый двор и притвориться, что я провела день, сидя у камина.

Всю обратную дорогу с кладбища образ пятого аркана не выходил из головы. Первые четыре карты казались такими… такими точными, удивительно совпадающими с моей жизнью. Возможно, смысл, буквальный или нет, скрывался и в последней карте?

– В Париже много башен, – ответил Сурадж, закрывая дверь. – Башня Кровавого Жака, башня Иоанна Бесстрашного, башни Про́клятого Собора, которые ты видела, и многие другие, не считая тех, что возвышаются на крепостной стене.

– Привыкай, мышка! – прыснула со смеху Эленаис. – Ты в городе, а не в своей деревне. Надеюсь, твоя голова не лопнет.

Она покосилась на камин, который потух в мое отсутствие.

– Ты настолько ленива, что дала огню погаснуть?

Девушка скинула накидку, затвердевшую на холоде, и бросила ее на спинку стула. Затем подложила поленья в камин и помешала угли кочергой, чтобы пламя вновь разгорелось.

– Есть ли башня, которая отличается от других? – упрямо продолжала я, повернувшись к Сураджу.

– Отличается от других? – повторил он.

Я посмотрела на город через грязное слуховое окошко, наблюдая за наступлением вечера. Увы, ни одной башни в поле зрения, только плоские крыши, отбрасывающие длинные тени под низким зимним солнцем.

Аркан с башней не давал покоя. Вытягивая эту карту наугад, я была одержима желанием узнать, где искать Даму Чудес. Да, я хотела найти ее сегодня! Что, если Запретное Таро услышало мой вопрос? Что, если оно ответило мне через карту? Лучше бы я забрала ее, чем оставила две порванные половинки убитому горем прорицателю.

Необходимо положиться на себя и попытаться расшифровать гипотетическое послание… Если мне не изменяла память, то из окон охваченной огнем башни, спасаясь, выпрыгивали маленькие фигурки.

– Башня, пораженная молнией… – прошептала я, плавая в воспоминаниях. – Ужасный пожар…

– Молнии частенько ударяют в колокольни Парижа, – заметил Сурадж. – Диана, к чему эти вопросы?

– Это… э-э… просто интуиция, – пробормотала я, отрывая взгляд от слухового окна.

Эленаис отвернулась от камина, возле которого сидела на корточках, после чего выразительно посмотрела на Сураджа.

– Думаешь, это яд упыря так действует, заставляя ее нести чушь? Может, лучше отправить Диану обратно в Версаль, под крылышко Короля?

При упоминании монарха я внезапно вспомнила, что на карте верхушку поверженной башни венчали зубцы в форме короны.

– Королевская башня! – обрадовалась я. – Нужно искать королевскую башню! Самую высокую в Париже! Башню с запечатанными дверями. Из которой можно выбраться, только выпрыгнув из окна!

Я схватила индийца за руку:

– Сурадж, скажи, это описание тебе ни о чем не говорит?

Юношу поразила моя решимость.

– Похоже на башню Тампль. Это королевская тюрьма. Построена тамплиерами и расположена к северу от квартала Марэ. Ее мрачный донжон[38] доминирует над всеми окружающими крышами. Мне кажется, выйти из нее, можно только выпрыгнув из окон… с риском сломать себе шею.

С неистово колотящимся сердцем я выпустила запястье Сураджа. В горле пересохло:

– Нужно отправиться туда. Сегодня. У меня… у меня предчувствие.

– Не может быть и речи! – возразила Эленаис, размахивая кочергой у меня под носом. – Во-первых, ты еще не окрепла и измучена бредовыми видениями. Во-вторых, мы планировали пойти и осмотреть кладбище Инвалидов.

Но Сурадж поднял руку, чтобы успокоить пыл напарницы: