Двор Чудес

– У тебя нет шпаги, чтобы защищаться. Ты потеряла свою на кладбище Невинных. Мы купим тебе другую сегодня в городе, а завтра посмотрим, в состоянии ли ты ею воспользоваться.

Он повернулся к Эленаис:

– Пока мы здесь, могла бы ты и для Дианы выбрать платье для бала?

Девушка состроила недовольную гримасу:

– Если бы кто-то сказал мне, что однажды я буду делать покупки для Гастефриш!

Разглядывая меня, закутанную в скомканных, грязных простынях, которые давно не менялись, она на глаз определила размер. Ее взгляд задержался на моих спутанных, серебристых волосах и грубом кольце с ониксом.

– Твой любимый цвет? Тускло-серый, верно? Ну, можешь не отвечать, посмотрю, что сумею найти. И не гарантирую, что это будет последним писком от «Меркюр Галан».

Снова оруженосцы покинули меня, чтобы отправиться в очередной отдаленный квартал Парижа.

Я соврала товарищам, сказав, что потеряла шпагу из смертоносного серебра в схватке с упырем, умолчав, что оружие осталось в фенестрелле реклузуара. И о странном безумце – Оке Невинных я тоже промолчала. Произошедшее на кладбище было настолько абсурдным и даже пугающим, что не стоило говорить об этом.

«Дай мне руку! – кричал заживо замурованный в каменной гробнице. – Я прочитаю будущее! Я покажу то, чего не хочешь видеть, и расскажу то, чего не хочешь слышать!»

В тот момент слова его вызвали ужас и панику. Теперь же, спустя время, меня распирало любопытство. Может, в них скрывался смысл? Может, этот несчастный действительно расшифровал мое будущее, как утверждал?

Поиски Дамы приводили в тупик. Я нуждалась в какой-нибудь подсказке, знаке или оракуле. Пришло время покинуть камеру. Я должна вернуться на кладбище Невинных и найти предсказателя. Потому что это единственный выход, каким бы безумным он ни был.

* * *

Днем ограда, окружавшая кладбище, казалась меньше, чем ночью, когда тени удлиняли расстояния и искажали перспективы. Площадь была оживлена многолюдьем зевак и бродячих торговцев.

В длинном плаще с капюшоном и в кожаных ботинках я легко смешалась с толпой. Побег с постоялого двора усложнила дверь, запертая снаружи. Поэтому пришлось выбираться через окно заднего двора. Еще учась в школе «Гранд Экюри», я частенько передвигалась по крышам. Но ослабленное ядом тело не обладало прежней ловкостью. Я чуть не сломала шею, спускаясь по водосточной трубе.

– Купи оберег от Дамы Чудес, друг! – кричал уличный продавец, приняв меня за мужчину. – Только десять лиардов[37] медью, чтобы защитить дом и жизнь!

– Настоящий лунный жемчуг, – уверял он, беззубо улыбаясь и размахивая ожерельем. – Прибей их на дверь, и упыри обойдут твой дом стороной!

«Лунный жемчуг» оказался обыкновенным брелоком, состоявшим из трех камней разной формы, собранных на берегу Сены и грубо обмотанных пенькой.

– Подходите, разбирайте! На всех не хватит! – настаивал торговец.

Горожане стекались сюда толпами, чтобы купить амулеты у шарлатанов, которыми кишело кладбище. Отчаявшись, мужчины и женщины готовы были поверить во что угодно, лишь бы защитить свои семьи. Потрясенные кровавой бойней, устроенной Дамой Чудес, они не подозревали, что Нетленный вот-вот перекроет им поставку продовольствия…

Я поспешила мимо лавочника к кладбищу.

Дневной свет лишил зрелище ночной мистики, сделав его жалким, непримечательным. Надгробия выглядели, как старые пни, беспорядочно посаженные, как и где придется. Истерзанная земля была не в состоянии родить ни травинки. Копаная и перекопаная тысячу раз, она задыхалась, снова и снова принимая умерших.

Со времени последнего визита ее успела накрыть ледяная пленка. Пока я отлеживалась на постоялом дворе, пришла зима, стремительно захватив город в свои мерзлые лапы.

Я шла к реклузуару, поеживаясь от созерцания мрачного пейзажа. Лед хрустел под ногами.

Перед фенестреллой выстроилась длинная, дрожавшая от страха очередь. Одни ожидавшие были в лохмотьях, другие – в буржуазных платьях. Люди, в поисках любой надежды, чтобы выжить, пришли послушать предсказателя.

Толпа была огромной. Скорее всего моя очередь подойдет только к ночи, когда Сурадж и Эленаис вернутся на постоялый двор!

Пока я ломала голову как быть, громко проквакал голос. Тот самый, который восемь ночей назад обещал мне черноту и горе.

– На сегодня кончено! – прокричал из фенестреллы Око Невинных.

Поднялся недовольный ропот, но предсказатель повысил голос:

– Кончено, я сказал! Чувствую, как злые духи поднимаются из недр кладбища, чтобы полакомиться вашими башмаками. У тех, кто останется здесь, отсохнут ноги и заледенеют кишки. Я вижу!

Этих слов было достаточно, чтобы в доли секунды рассеять толпу. Все бросились к ближайшим выходам.

Я, которая верила в злых духов не больше, чем в лунное ожерелье уличного торговца, приблизилась к фенестрелле.

– Я приходила на кладбище неделю назад… ночью…