Двор льда и пепла

Вскоре после этого дверь открылась, и внутрь зашла Джуни. За ней – Сив и остальные члены гильдии. Элиза заперла дверь и пригласила всех сесть. Каспер и Стиг выглядели полусонными. Халвар искал эль, который, по его мнению, прятала Элиза. Сив и Джуни сели на кровать, а Тор смотрел в окно.

Он бы точно сказал, в своем я уме или нет.

– Ари ищет тебя, – сообщила Элиза, доставая эль из сундука и кладя руку мне на сердце. Халвар воспел ей неземные хвалы, когда она налила ему рог.

– Он может подождать, – сказал я.

– Ну, тогда нам лучше разобраться с делами побыстрее, – заметила Джуни. – Он кажется довольно нервным после вчерашнего и, скорее всего, придет ломиться в двери.

Я скрестил руки на груди и уставился в пол. Я не знал, с чего начать, и мысли не шли.

– Что-то беспокоит меня с тех пор, как сестра Элизы ослепила ее отца. – Тор закрыл глаза и стиснул зубы. Я не сошел с ума. Он тоже об этом думал. – Вы же видели, как распространилась тьма, верно?

– Нет, но Фрей и Ари только об этом и твердят, – сказал Каспер и вздрогнул. – У меня мурашки по коже. Что за хаос на такое способен?

Я поджал губы, осмелившись взглянуть на Тора. Он был бледен, под глазами залегли темные круги. Несомненно, прошлой ночью он мало спал.

– Вален? – позвала Элиза, когда молчание затянулось.

– Я лишь однажды видел такой темный хаос – мы звали его «гниль» – только у одного человека. – Я замолчал. Как можно было это объяснить? Это был секрет, о котором знали только самые близкие к семье Ферусов. Я ненавидел хранить его, будто это было постыдно. Не было. Просто по-другому. Я поднял глаза и нашел Элизу. Мой якорь посреди бури. – У моего брата.

У Элизы отвисла челюсть.

– Так у него был хаос?

– Да, – кивнул я. – Но все молчали об этом.

– Смешно, – проворчал Тор. – Как будто Сол мог причинить кому-то вред.

Я послал Тору успокаивающий взгляд.

– Сол должен был стать королем, и по совету провидцев наши родители решили, что лучше держать его силу в тайне. Возможно, поэтому моя мать никогда не упоминала об этом в своих дневниках. Он был Солнечным Принцем, надеждой Этты. А его хаос нес смерть, болезни и тьму.

– Только принц Вален мог противостоять ей, – мрачно сказал Халвар.

– Подождите, – вмешалась Элиза. – Те больные подпольщики на моей земле. Ты думаешь…

– Черт, – сказал Халвар. – Я уже почти забыл, но… да. Вален, я думаю, ты забрал его у них. Ты и сам был проклят, но, похоже, ты как-то остановил его.

– Я не исцеляю тела, – сказал я.

– Ты не помнишь, но ты притянул гниль обратно, и это… не исцелило их, а убило. Должно быть, гнилью кто-то управлял, но твой хаос все равно ее вытянул.

Элиза накрыла мою руку своей.

– Как ты можешь противостоять такому с магией земли?

– Сол и я были противоположностями. – Я покачал головой, в груди все горело. Боги, как же я скучал по брату. – Я мог привести мир к расцвету – он мог уничтожить его. А теперь, когда мы вспомнили о подпольщиках, я еще больше думаю о том, что Воронов Пик каким-то образом манипулирует гнилью и может использовать ее против нас.

– Сол, – сказал Тор, одновременно мягко и грубо. – Они ставили эксперименты над Солом, и это его наследие. То, что осталось от его магии, используется во зло.

– Мы не знаем наверняка, брат, – сказал Халвар, хлопая Тора по плечу.

– Не знаем, – согласился я.

– Ты думаешь… – Стиг запнулся. – Думаешь, у них есть темный фейри с таким же талантом?

– Возможно. Но вчера все равно было по-другому. Я никогда не видел, чтобы гниль собирали в бутылку. Я ничего не могу сделать с человеческим телом, по крайней мере не против магии Сола. Сол мог отравить землю, а я мог ее исцелить. Но если Воронов Пик знает, как смешивать яды из чужого хаоса, – мы в куда большей опасности, чем я думал.

– Нужно найти фейри, которого они используют, – сказал Стиг.

– И перерезать ему горло, – добавил Каспер.

– Или отравителя, – предложила Элиза. – Кто знает, может быть, они нашли способ производить эту гниль с помощью своих экспериментов.

– Я говорю вам это, чтобы вы были начеку, – сказал я. – Нам нужно приготовить целебные зелья. Луноцвет очень силен, может быть, только он и поможет. У каждого должен быть запас.

Элиза подошла ко мне.

– Мы должны сказать Ари.

– Скажите, но не упоминайте Сола, – сказал Тор. – Не позволяйте пачкать его имя глупцам, которые боятся того, чего не понимают.

Элиза оставила меня и подошла к Тору. Он был не из тех, кто принимал жалость, но слабо улыбнулся ей, когда она сжала его руку.

– Думаю, нам нужно заставить нашего бесстрашного короля перестать бояться твоего хаоса, – улыбнулся Халвар. – Нам нужно снять эти оковы.

– Ты можешь сказать ему правду, – сказал Каспер.

Я покачал головой.

– Ничего не изменилось. Мне не нужна корона. Пусть Ари ведет людей.

– Но Этта не выбирала его, – напомнил Халвар.

– Со временем выберет, – парировал я. – Кроме того, сейчас нам нужно, чтобы люди сосредоточились на выживании. Воронов Пик придет снова, и мы должны быть готовы, а не делить между собой корону.