Дворянин без титула

— Шутить изволите? С чего бы князь? — разинул я рот от изумления.

— Наследуемый титул-то, наследуемый, — приговаривал дед, нежно гладя своей сухой рукой листы дорогой бумаги, — А это Павлу с Петром — и потомственное дворянство и титулы, — показал он стопку листов солидного размера.

— С братьями всё более-менее понятно, но мне-то с какой стати титул? — откровенно не понимал я своей новой роли.

— Тебя чему в Лицее обучали? Что тут непонятного? — заворчал было дед, но быстро вернулся к приподнятому состоянию,– Эх, теперь поместья наши мы без помех в вотчины выкупим. А вотчина — это уже навсегда! Ай да государь, ай да Мария Фёдоровна! — дед, от избытка чувств, похоже готов был броситься танцевать вприсядку.

— Так, Пётр Абрамович, вы бы успокоились, и всё толком объяснили. Что нам пожаловали, кто мы теперь такие и какая нам от этого польза, — попытался я успокоить старика, а тут на шум как раз и дядья появились.

Выглядят оба вполне пристойно и пребывают в лёгком кураже, словно Жар-Птицу за хвост поймали. Похоже, успели уже что-то услышать, пока собирались к нам войти.

— Начнём с того, что мой отец Абрам Петрович никогда не был дворянином по бумагам, хотя до генерала выслужился и заслуги имел. В годы правления Елизаветы он писал ей прошение о присвоении ему потомственного дворянства и княжеского титула. Даже эскиз герба прикладывал, собственноручно нарисованный. Сейчас уже никто не скажет, почему его прошение тогда не рассмотрели, но уж как есть, — обвёл нас дед строгим взглядом, но напрасно, даже буйные дядья ему внимали, как самые прилежные школяры, — После смерти отца из всех нас только Иван Абрамович смог получить потомственное дворянство. Да вот только он потомков после себя не оставил. Мы с вашим отцом, — ткнул старик в сторону братьев, — И твоим дедом,– кивнул Петр Абрамович на меня, — По разным причинам так и остались обычными помещиками. Исаак Абрамович потом начал от кредиторов бегать, а мы с Осипом призадумались и в Псковском дворянском собрании, по месту проживания то есть, получили дворянство в четвёртом году. Я к чему речь-то веду. Мой покойный отец нынче получил потомственное дворянство и княжеский титул. По наследству титул переходит по мужской линии. Стало быть и ваш отец, и твой дед, и я — становимся князьями. Вы, как сыновья князя, сами становитесь князьями, а с тобой, Сашка, немного по-другому дело обстоит. У твоего деда только дочь родилась. Правда был еще малец, но помер он во младенчестве. Так вот, мама твоя княгиней от своего отца стать не может, а вы с братом твоим Лёвой, этот титул наследуете. Так что держи бумагу, князь Ганнибал-Пушкин. Не смотри на меня так. Не мой это каприз. Император повелел вам с братом отдельную ветвь начать. Кстати, мама твоя кого ждёт?

— По ощущениям говорит, что пацан должен появиться, — на автомате ответил я, ощущая себя, как неподготовленный зритель в театре абсурда.

— Вот и третий князь будет в вашем роде, — устало выдохнул дед, для которого этот эмоциональный всплеск даром не прошёл.

— Пётр Абрамович, самый главный вопрос. А что даёт княжеский титул? Послабления какие или что-то ещё? — постарался я выжать из момента максимум информации.

— Если головы нет, то ни хрена не даёт, — отмахнулся старик, своим тоном давая понять, чтобы его пока больше не тревожили.

* * *

И вроде можно праздновать, но не празднуется. Разве что я и все Ганнибалы по бокалу шампанского приняли на грудь.

Императорский дворец, как-никак. С напитками надо меру соблюдать. Тут в любую минуту могут вызвать на разговор.

Собственно так и случилось. Сначала с дедом, которого пригласили на короткую беседу с Императором, а буквально несколько минут спустя и меня Мария Фёдоровна пожелала лицезреть, пригласив на беседу к себе в Павловский дворец. Поехал, а куда деваться.

Императрица приняла меня в небольшой гостиной. Пара фрейлин сидела в стороне, якобы занимаясь рукоделием, и никак не мешала нам общаться.

— Присаживайтесь, Александр, — улыбнулась она мне, как старому знакомому, что в какой-то мере так и было, — Чай или кофе будете? — поинтересовалась она, когда к нам подошла служанка.

— Кофе. Крепкого и совсем немного. Без сахара и сливок.

— Интересный выбор, — лёгким жестом веера отправила она горничную за моим заказом, — Последнее время в моду хорошие чайные сорта стали входить, — начала она обычный светский трёп, не спуская с меня внимательного взгляда.

— Саша, осторожней! Это не просто Императрица! Это ходячий компьютер и детектор лжи в одном флаконе. Она тут всех пережила, и ещё пару государей пережить сможет, — на полном серьёзе сказал Виктор Иванович, как только появился рядом со мной за столом, создав себе виртуальное кресло.

— Очень серьёзное испытание твоих актёрских возможностей, — согласилась с ним Алёна Вадимовна, сформировав себе подобие софы чуть поодаль от нас.

Надо же, мои тульпы в кои веки на помощь поспешили!

— Мой презент ещё цел? –поинтересовалась Императрица, после того, как я поцеловал ей руку, — А то злые языки говорили, что ты его о каблук сломал.