Читаем Дворик с белым олеандром полностью

Дворик с белым олеандром

Много сердец заставила кровоточить жестокая красавица, пока однажды ночью не появился под ее балконом молодой человек. В свете луны девушка увидела черты лица его и не смогла вымолвить и слова — так прекрасен был таинственный гость. Старая служанка видела, как Каталина выбежала в сад, но опасаясь нрава и гнева госпожи, не решилась помешать запретному свиданию. Она-то и поведала, что признания юноши вскоре сменились отчаянием, ведь незнатность рода и бедность никогда не позволят ему просить руки той, в которую он давно и страстно влюблен. Но если чувство взаимно, то конь в тот же миг умчит их к тайному дому с чудным мавританским двориком, а там, в тени белого олеандра наслаждению и ласкам не будет конца. И быстрее, чем старая служанка поняла, что случилось, влюбленные поцеловались и скрылись во мраке.

Наутро весь город гудел, что прямо посреди площади нашли торговцы спящую девушку. Так и было — Сокодовер быстро заполняли люди, все смеялись и тыкали пальцами в нагую и растерянную красавицу.

Поняла тогда Каталина, что поддавшись очарованию лица, не увидела черной сущности своего избранника — не иначе, то был сам дьявол. Позор и горе ее были столь велики, что в отчаянии ослепила она себя. Не видя дороги, умываясь кровью бежала она по лабиринтам улиц, пока, если верить слухам, дьявол не укрыл ее в том самом доме с мавританским двориком. И как когда-то ценила Каталина совершенную красоту лица, так теперь была обречена искать столь же совершенной чистоты сердце.

— А что будет, если найдется такой человек с чистым сердцем? — спросил я.

— Кто знает, — вздохнул старик. — Может вновь обретет Каталина зрение, или дьявол выпустит ее измученную душу. Прадед же считал, что тогда настанет конец времен. Ведь если дьявол — воплощение нечестивой, видимой красоты, то олицетворение красоты душевной только сам Спаситель. А всем известно, чем обернется второе пришествие Его для людей и мира. Скажу одно, господин. Если соберетесь посетить церковь Санто Томе, не поленитесь, загляните в книжную лавку, что по соседству — там на стене до сих пор можно разглядеть бурый след ладони несчастной Каталины.

Признаюсь, таинственное происшествие надолго отбило желание поздних прогулок. Однако когда довелось мне снова оказаться в Толедо, я не смог отказать в старом удовольствии. Звон вечерних колоколов эхом прокатывался по мощеным улочкам, точно невидимая вода по каменному жерлу акведука. И в какой-то момент показалось, что вновь слышу я переборы струн и аромат душистого белого олеандра. Но то была молодая цыганка — напевая, она поправила в волосах алую гвоздику и прошуршала мимо цветастым подолом. А я еще долго бродил по пустым улицам, и тени прошлого вновь и вновь пересказывали легенду о красавице Каталине. Быть может кому-то и суждено еще будет представить ей на суд свое сердце, но не мне. И сколько ни прислушивался я, сколько ни всматривался в темные арки и дубовые двери — ту дверцу, увитую диким плющом и с зажатым меж львиных зубов медным кольцом, мне так и не удалось отыскать…