Двуединый 3 (СИ)

- Так и есть, - женщина вновь отхлебнула вина прямо из бутылочного горлышка. - Но следует признать, у старика получились неплохие потомки. Папаша твой - старый интриган. Ты сам. Да и старшенький твой - хорош.

- Насколько хорош? - мужчина резко посерьезнел.

- Он ушел из Вельской области.

- Это мне и так ясно. Новости об аресте или смерти родственника не начинают с разговора на постороннюю тему. Как он прорвался?

- Я разве сказала "прорвался"? - старушка заломила бровь. - Я сказала "ушел". Небрежно так, знаешь ли. Попутно опустив на землю один из моих фрегатов. Корабль не подлежит восстановлению, но при этом ни одного трупа, только раненые. Да и вообще интересная ситуация сложилась... - она замолчала, задумавшись.

- Агнесс, - напомнил ей о своем присутствии собеседник.

- Красиво отбыл, стервец. В городе чуть ли не боевые действия развернули. Одних только поврежденных зданий с полдюжины, почти три десятка мертвых легионеров и вдесятеро больше раненых и пострадавших от отравляющих веществ, а Абеля даже обвинить не в чем. Совсем. Всему виной халатность и самоуправство моих офицеров.

- Даже так?

- Именно так. А знаешь что особенно обидно? Подготовкой большинства линий обороны руководила девочка, до июня месяца служившая в моем собственном легионе. Такой талант упустили, бездари!

- Томбсмит?

- Да. Знаешь ее?

- Исключительно по досье. Выпуск прошлого года. Имела некоторые виды на Абеля.

- Они встречались?

- Она даже числилась его фавориткой.

- И отправилась служить в захолустье, - Флобер сузила глаза. - Еще в прошлом июне. Полагаешь, он планировал получить рудники еще тогда?

- Возможно, - Александро улыбнулся.

- Гордишься? - внезапно спросила женщина.

- Считаешь подобное чувство неуместным?

- Не знаю. Но замечу, что твоя радость успехами отпрыска не помешает ему перерезать тебе глотку при первой возможности.

- Это естественно, - засмеялся Александро. - Должен же он был унаследовать что-то и от своей матери.

- Мне непонятна твоя радость, - старушка осуждающе покачала головой.

- Считай это юмором висельника, - весело заявил главнокомандующий, глядя на раздосадованное выражение лица собеседницы. - Давай вернемся к Летендерскому погрому. Каковы итоги?

- Как ни странно, вполне удовлетворительные. Мои, так называемые "офицеры", настолько привыкли кормиться с двух рук, что поспешили исполнить пожелания агентов Риттершанцев, не дожидаясь приказов официального начальства. А у "весовщиков" не оказалось под рукой кого-нибудь, способного просчитать последствия бездарно спланированной операции - торгаши упорно продолжают считать, что хорошее техническое оснащение и численное превосходство гарантирует победу. Меня, конечно, не радует необходимость проводить следствие над собственными подчиненными, но деваться некуда - среди них, по меньшей мере, три десятка реальных кандидатов на виселицу.

- Так много? - главнокомандующий удивился.

- Эти идиоты отчего-то решили, что если они влезли в ловушку и начали гореть, то это дает им право стрелять по кораблю владельца земель и использовать боевые жезлы для уничтожения окружающего ландшафта.

- В какой-то мере я могу их понять. Сложно рассуждать здраво, когда горишь.

- Нечего было вторгаться на территорию поместья аристократа, кретины! - раздраженно отрезала Флобер. - Впрочем, нет худа без добра. Количество попавших под следствие дало мне отличный повод провести чистку среди офицерского состава. Легион можно реформировать, вычистив всех взяточников, и даже Риттершанцы не заподозрят, что это сделано исключительно ради избавления от их влияния. Теперь, когда императорская семейка перестала снимать сливки с рудников, мне их агенты среди подчиненных даром не нужны.

- Ты всегда была грубовата, Агнесс, - посетовал Александро.

- Я грубовата? В таком случае тебе стоило бы послушать разговор младшего Денова с Дамбголдом. Вот уж достойная пара для твоей старшенькой.

- Кристофер оскорбил аристократа Дома Весов в открытую?

- Он обвинил Дамбголда в воровстве и заставил меня поместить "весовщика" под стражу. Крайне достойный юноша. Ты ни в коем случае не должен позволять ему менять фамилию.

- Даже так?

- Да, - Флобер ехидно улыбнулась. - Гнец из него все равно не выйдет. А вот Денова просто прекрасный получился. Осталось протолкнуть его в Совет со стороны оппозиции, и ты сможешь править до конца жизни. Остальные одиннадцать Домов окажут тебе любую поддержку, лишь бы юный радикалист не получил титула главнокомандующего и не залил полстраны кровью.

- Мне кажется, ты преувеличиваешь, - мужчина покачал головой, но взгляд его, направленный куда-то в себя, давал понять, что полученную информацию он воспринял всерьез.

- Если только самую малость. В нашем Доме вообще слишком много аристократов грезящих о величии и не способных соизмерять амбиции с реальными возможностями. Все жаждут силовых решений. Один ты и способен тратить по полчаса на лобзание каждой из половинок жирной задницы императорского отпрыска, а потом, отчитываясь перед Советом, называть это серьезным шагом по налаживанию взаимопонимания между Домами.