Двуединый 3 (СИ)

Из-под закрытых век моей второй мамы показались слезы. Я достал из кармана рубашки платок и, пересев поближе, попытался утереть с ее щек влажные дорожки. Получилось довольно неуклюже.

- Тебе не очень идет плакать.

- Я пыталась тебя убить, Абель, - со всхлипом заявила она.

- Подумаешь. За последние пару лет это далеко не первый случай.

- Почему ты не можешь меня просто ненавидеть? - Она отобрала у меня платок и принялась вытирать глаза самостоятельно.

- Как-то не получается, - пожал плечами я. - У тебя ведь тоже не получилось захотеть убить меня по-настоящему.

- Я бы все равно выполнила его приказ, - упрямо процедила Ивейна.

- Кажется, ты сейчас упомянула об этом в прошедшем роде? - заметил я.

Моя вторая мама зло уставилась на меня своими еще влажными глазами, но получила в ответ лишь безмятежную улыбку.

- Демоны, ну почему ты так похож на него? - Она снова всхлипнула.

- Неужели? - удивился я, пытаясь припомнить хоть один случай, когда отец пытался использовать улыбку для убеждения. - По-моему, общего между нами не так уж и много.

- Тебе так только кажется. - Иви снова принялась тереть глаза. - Хочешь знать, как я сумела обнаружить и догнать твой корабль?

- Конечно, - сказал я, хотя, честно говоря, не видел в этой задаче ничего сложного.

- Просто подумала о том, как на твоем месте поступил бы Александро.

- И? - мне внезапно стало более чем интересно.

- Он бы двинулся туда, где его больше всего ждут и поэтому меньше всего ожидают увидеть. Например, в горы, навстречу перекрывающим все сколько-нибудь подходящие маршруты фрегатам.

- А потом? После гор.

- Спрятался бы там, где крайне сложно искать. Возле одного из крупных воздушных портов, через которые проходит большой поток разнообразных торговых судов. Менял бы внешний вид корабля, а может быть и сам корабль. Если действовать достаточно дерзко, то так можно совершить далеко не одну диверсию и все еще остаться не пойманным.

- Вынужден тебя разочаровать, - облегченно вздохнул я, успевший изрядно испугаться собственной предсказуемости. - Мы с ним все-таки слишком разные. Я не собираюсь прятаться. Впрочем, и охотиться за головой отца тоже. Мне будет достаточно уладить наш маленький конфликт с Давидом Риттершанцем.

- Ты хочешь убить сына императора? - вскинула голову Ивейна.

- Не думаю, что это возможно. По крайней мере, с имеющимися силами. Однако я могу продемонстрировать окружающим шаткость предъявленных императором обвинений и опасность моего преследования. Посмотрим, что после этого скажут Советы Домов.

- Безумный план.

- Моя жена регулярно это повторяет. А я всего лишь собираюсь напомнить, что существует и обычный закон, а не только желание императора обвинить кого-либо. Напомнить империи и нашему Дому. - Я придвинулся еще ближе к Ивейне и заглянул ей в глаза. - Хочешь поучаствовать? Бой за боем. В полную силу. Или предпочтешь вернуться домой?

- Хочу, - судорожно выдохнула она, сжимая мокрый платок в побелевших пальцах.

***

Сухонькая седая старушка задумчиво крутила в руках бутылку вина, самовольно извлеченную из настенного бара. Наконец, придя к определенному решению, она небрежным жестом извлекла пробку и отхлебнула прямо из горла, проигнорировав хранящиеся в том же баре бокалы. Конечно, подобное поведение было не совсем правильным как по отношению к хозяину кабинета, так и к дорогостоящему напитку, но женщину это не сильно волновало. Тем более что в помещении она находилась одна, и оценить фривольность жеста было просто некому. Посмаковав мягкий вкус выдержанного вина, сделала еще один глубокий глоток и, закрыв дверцу бара, устроилась на ближайшем стуле, закинув ногу на ногу и перебросив длинную седую косу со спины на грудь.

Негромко хлопнула дверь приемной, послышались приближающие шаги. Седовласая женщина искривила тонкие губы в некоем подобии улыбки, но головы так и не повернула, продолжая смотреть в стену.

- Агнесс, прости, что заставил тебя ждать. - Хозяин кабинета приблизился быстрыми шагами... и прошел мимо. - Впрочем, я вижу, ты не дала себе скучать слишком уж сильно. Ну кто пьет дорогое вино подобным образом? Долгое пребывание в поле не идет на пользу твоим манерам. - Мужчина извлек на свет бокалы, незадолго до этого "забытые" его гостьей.

- Зато оно идет на пользу моей физической форме, - проворчала женщина. - А учитывая, что я собираюсь командовать своими разгильдяями еще хотя бы лет десять...

- Все еще не готова уступить должность кому-нибудь из внуков?

- Одному из этих бездарей? Да им капитанские звания страшно давать! Нет уж, я лучше подожду, пока второй правнук повзрослеет.

- Подает надежды?

- Не особенно, если честно, - вздохнула женщина. - В последние дни я даже начала сожалеть, что в юности отказала твоему деду.

Хозяин кабинета закашлялся, поперхнувшись вином. Старушка лишь улыбнулась, глядя на такое неожиданное проявление эмоций.

- Серьезное заявление, - хрипло выдохнул мужчина, наконец-то прокашлявшись. - Сколько я помню, ты всегда утверждала, будто терпеть его не можешь.