Двуединый

— Вот. Выпейте, — он насильно всунул чашку в руки девушки. — Да, знал. У меня работа такая — знать все, что происходит с наставниками. Но лезть в чужую личную жизнь в мою работу не входит. Вы взрослая женщина и сама в состоянии решить, поддаваться ли соблазнителю или нет.

— Все равно, — упрямо прорычала Мелисанда, сжимая в руках обжигающую чашку. — Вы знали, что он меня бросит.

— Подозревал, — поправил Сокол. — Знаете ли, многие женщины с благодарностью вспоминают ярких любовников, даже если те почему-то однажды исчезают из их жизни. Потому я никогда не вмешиваюсь в чужую личную жизнь, если иного не требует моя работа. Да и тогда стараюсь поступать как можно деликатнее.

— Даже когда соблазнитель нарушает закон? — горько спросила девушка.

— А вот это — совсем другой случай. Надеюсь, Вы мне поверите, если я скажу, что абсолютно не ожидал, что обычный ловелас окажется инкубом. В противном случае, он работал бы на меня, а не на Гнецев. Или ему пришлось бы переехать в другой город.

Мелли вздрогнула.

— Нет. Он действительно не мой человек, — правильно понял ее испуг Сокол. — Я поступаю иначе. И к тому же, совершенно не собираюсь ссориться с Ла Абелем.

Мелисанда тихонько выдохнула и отвела взгляд. Она вдруг ощутила, что чашка обжигает стиснутые на ней руки, и поставила ее на стол. И только тут заметила на ободке той след от чьей-то губной помады.

— У кого Вы отняли этот чай? — неожиданно даже для самой себя спросила Мелли.

— Не отнял, а попросил. Я все-таки не деспот, — Гнешек насупился, то ли играя, то ли и в самом деле обидевшись.

— Все равно. Не думаю, что угощать меня чьим-то чаем — правильно. Можно было и специально навести, — девушка цеплялась к мелочам, внутренне не желая возвращаться к больной теме.

— За пару секунд? Хотя меня иногда и считают настоящим волшебником, но такое точно не в моих силах, — Гнешек улыбнулся. — Но раз Вы уже настолько пришли в себя, что готовы ругаться со мной из-за чая, то давайте вернемся к инкубу.

— Я с Вами не ругаюсь.

— Хорошо, спорите. Инкуб, Мелисанда, инкуб. Как Вы его определили?

— Случайно, — Мелли насупилась. Хотя мучившая ее последний месяц тоска исчезла под напором злости, как только она поняла, что стала жертвой обмана, но прочие бередящие душу чувства остались. — Его выдал характерный жест. А я просто оказалась рядом и зацепилась за него взглядом.

— Вы уверены в случайности вашей встречи?

— Я уже ни в чем не уверена, — огрызнулась девушка. — Но не думаю, что встреча подстроена. Я могла банально пройти мимо, не обратив на него никакого внимания. Или обратив, но ничего больше не сделав.

— Хорошо, хорошо, я Вас понял. А почему вы решили, что "Эрик" — инкуб? Ведь, насколько мне известно, полностью достоверно об их видовой принадлежности можно утверждать лишь после вскрытия.

— Я все-таки наставник по теоретической магии. Пусть и младший, — Мелисанда вздернула подбородок. — Знать характерные признаки воздействия инкуба — тоже часть моей работы. Если Вы не в курсе, поясню. Инкуб, при желании, выделяет облако феромонов, которые затем видоизменяет и направляет при помощи своей ауры. Эффект ненаправленный, но действует только против одной конкретной женщины. Вызывает эйфорию, сексуальное влечение и вырабатывает легкое привыкание. Это наркотик. И за месяц, без чистки, он из организма полностью не выводится. Мне достаточно подойти к "Эрику" на расстояние метра, и та дрянь, которая все еще у меня в крови, начинает резонировать с его аурой. Совсем не так сильно, как свежая доза, но достаточно, чтобы понимать, что именно я чувствую. А стандартными методами инкубы действительно не обнаруживаются. У них ведь вполне обычная аура, не насыщенная никакой магией, да и наличие неактивных феромонов в воздухе практически незаметно, — девушка вздохнула.

— Вы подходили к нему так близко? Незамеченной?

— Нет. Он сам ко мне подходил. Когда посещал со своей подругой очередной магазин. А я просто стояла у витрины. Заклятья иллюзии прекрасно работают в подобных местах.

— Вы меня удивили, Мелисанда. Не откажетесь поработать на службу безопасности в качестве эксперта? Сугубо добровольно, разумеется.

— Возможно, — девушка растерялась. Она ждала от Сокола чего угодно, но только не такого предложения.

— Приятно слышать, — Гнешек улыбнулся. — Давайте я пойду и все-таки наведу Вам чаю. Обязательно в чистой чашке. Обещаю. Все равно список, который Вы просили, еще не готов.

   Ла Абель Гнец

Сумерки быстро переходили в ночь. Мы с Кристиной неспешно брели, держась за руки, окруженные сгущающейся темнотой. На самом деле, до конца дня оставалось еще много времени, но темнело зимой рано. Мы попали в небольшой временной промежуток, когда лучи солнца уже не могли осветить путь, а заклятья света, расположенные на вершинах столбов вдоль дороги еще не начали работать.