Двуединый

Сильный ход. Я очень хотел заполучить Сильвию в свою команду — как из-за ее боевых умений, так и по другим, куда менее логичным, причинам. И сейчас, мне предоставлялась такая возможность. Желание сказать ей "да" стало почти нестерпимым, хотя я и отдавал себе отчет в том, какой опасности подвергаю нас всех. Единственным, что меня все еще останавливало, был голос разума, твердивший, что большинство клятв — не более чем слова.

— Господин Абель, — Рикка осторожно коснулась моего локтя.

Я оглянулся на нее через плечо.

— Соглашайтесь, — попросила горничная. — Она никому не скажет.

— Ты готова поставить на это свою жизнь? — тихо спросил я.

— Да, — уверенно произнесла Рикка.

— Хорошо, — я снова повернулся к Сильвии, все еще стоявшей на колене, и протянул ей руку. — Вставай, мы идем вместе.

Голос разума сообщил, что я идиот, но радоваться его мнение мне не помешало.

   Сильвия Стэн, мастер боевых искусств

Женщина чувствовала себя попавшей в одну из безумных приключенческих историй менестрелей. Прямо рядом с ней одна девушка и два юноши, старшему из которых было всего двадцать два года, готовились к боевой операции. Причем всерьез и со знанием дела. Когда Сильвия придумала дать клятву о неразглашении, она ожидала всего лишь стать участником небольшого дилетантского расследования произошедшего с Абелем в кофейне. То есть, чего-то вроде похода по злачным местам в поисках информации или, в крайнем случае, попытки проникнуть в чужой дом. Но никак не того, чему она стала свидетелем.

Едва оказавшись внутри дилижанса, Абель и Рикка тут же принялись переодеваться — благо свободное место позволяло. Следом за сменой одеждой из пары стоящих по центру ящиков были извлечены и рассованы по внутренним карманам какие-то флаконы. За теми последовали различные амулеты, закрепленные на предназначенных для их ношения стандартных армейских перевязях. Только вот семи гнезд на одном идущем через грудь ремне снаряжающимся показалось недостаточно, и они использовали второй, повесив таким образом на себя целую дюжину защитных артефактов.

— Абель, а ты не думаешь, что может быть опасно носить на себе такое количество талисманов? — осторожно поинтересовалась Сильвия. — В армии недвусмысленно дают понять, что семь — максимальный предел. И любое количество сверх ведет прямиком на тот свет.

— В армии почти никогда нет под рукой достаточно квалифицированного мага, чтобы он мог подобрать комплект артефактов, совместимых друг с другом, — вместо Гнеца ответила Рикка. — Не беспокойся, ношение имеющихся нам ничем не повредит. Я очень тщательно проверяла их на совместимость. И господин Абель тоже.

Капрал только вздохнула.

— Штефан, у тебя для защиты Сильвии ничего не найдется? — поинтересовался у товарища затягивающий ремни Абель.

— Пусть берет тот комплект талисманов, — Цванг кивнул на ящик со снаряжением.

— Там твой, — твердо сказал Гнец.

— Мой на мне, — Штефан приподнял край накидки-плаща, демонстрируя перевязь с амулетами. — Там запасной лежит. Я его на всякий случай прихватил. Вдруг заменить понадобится.

— А с оружием что? — Абель передал защитные артефакты Сильвии.

— С оружием плохо. Могу разве что свой арбалет отдать. И два жезла. Все равно их пришлось бы в карете оставить.

— Доставай, — махнул рукой Гнец. — А для ближнего боя есть только это, — юноша закатал рукав и стал отстегивать от руки ножны с кинжалом.

— Кинжал пусть лучше мой возьмет, — остановил его Штефан. — У меня их хотя бы три. Еще можно шоковое копье из ящика с товаром позаимствовать.

— Да у вас тут что, склад? — только и смогла выдавить из себя Сильвия.

— Нет. Склад у нас в другом месте. Здесь только самое необходимое, — равнодушно сообщил Гнец.

Капрал ошалело покрутила головой и принялась вооружаться. Один жезл она повесила на пояс, другой попыталась пристроить на спину, вместе с арбалетом. Немного повозившись и так и не добившись подходящего положения ремней перевязи для удобного и быстрого выхватывания оружия, она решила попросить помощи у Рикки. Сильвия подняла голову, отрываясь на мгновение от своих занятий, и невольно замерла. Представшая перед нею картина здесь и сейчас смотрелась настолько неуместно и забавно, что женщина едва не расхохоталась. Абель с терпеливым выражением лица смотрел поверх головы Рикки, тщательно проверяющей, достаточно ли хорошо подогнано на нем снаряжение. Заметив взгляд женщины, юноша улыбнулся ей и вздохнул, указывая глазами на горничную. Рикка тем временем закончила регулировать его ремень и отодвинулась, оценивая свою работу. Окинув Гнеца взглядом, она вновь протянула к нему руки, расправляя рукав, и только после кивнула, удовлетворенная внешним видом господина. Сильвия пусть и с трудом, но поборола подступающий к горлу смех. Рикка повернула голову на фыркающий звук, изданный капралом, и вопросительно приподняла бровь.

— Я просто хотела попросить о помощи, — Сильвия подергала за один из ремней. — И вы что-то говорили о копьях.

— Вон в том большом ящике, — Штефан указал пальцем.