Двуликие. Игра на опережение-2

Потом Эмирин колдовала над нашими лицами. Мне впервые делали макияж, но я часто наблюдала, как рисуют себе лица девочке в борделе — у ректора получалось иначе. Быстрее, легче, и результат оказался почти невидимым — будто и не было на наших лицах ни кремов, ни туши, ни румян, ни помады. Она только подчеркнула естестенные черты, заставив их быть чуть ярче и выразительнее, но не выделяться до такой степени, чтобы краску было заметно.

— Прекрасно, — удовлетворённо кивнула Эмирин, оглядывая нас с Дин. — Сразим ваших мальчиков наповал. Остался последний штрих — маски.

— Маски? — удивилась я, и подруга хихикнула.

— Шани, ну ты что! Столько времени обсуждали это! Ты забыла, что бал — маскарад?

Я не то, чтобы забыла, я и не помнила…

— Формальность, — махнула рукой Эмирин. — Просто традиция. Так когда-то всё начиналось, так и продолжается… Эсса, перенеси сюда коробки с масками.

Мы даже опомниться не успели, как на наши кровати приземлились упавшие словно с потолка небольшие коробочки — белая и зелёная. И маски внутри тоже оказались в цвет наших платьев, только моя — кружевная, а у Дин — из гладкой ткани, но с пёрышками по бокам.

— Надевайте и выходите. Вас уже ждут.

Удивительно, но, услышав это, я немного испугалась. Нет, не Коула, о нём я не думала вообще — я испугалась, что не смогу поддерживать столь нежный образ, созданный Эмирин, и обязательно где-нибудь напортачу. Споткнусь, упаду, сяду, не разгладив юбку, буду слишком громко говорить или смеяться… Никогда не думала об этом, но платье, оказывается, обязывает.

— И ничего не бойтесь, — сказала ректор, будто прочитав мои мысли, и легко подтолкнула нас с Дин к выходу из комнаты общежития.

За дверью обнаружился только Коул. Оно и понятно, негоже принцам в коридоре торчать, да нам и его хватило. По крайней мере мне — точно. Никогда не видела у него такого удивлённо-восхищённого лица и возбуждённо блестящих глаз, и надеюсь больше не увидеть. Слишком уж неловко стоять под таким взглядом и ждать, пока у твоего кавалера вновь заработают мозги.

— Шани, ты…

— Здесь ещё Мирра есть, — перебила я эльфа. — Про неё не забудь сказать.

— Да, но…

Дин хихикнула, и я закатила глаза.

— Ладно, я поняла. Пойдём, что ли?

— Пойдём? — переспросил Коул с недоумением. — А где Рональдин и спутник Мирры?

— Дин будет позже, — ответила подруга, не дрогнув. — И мой, хм, спутник — тоже. Мы можем спускаться, Коул. Кстати, а давай мы с Шайной тебя под руки возьмём? Будешь круче всех — сразу с двумя девушками на бал придёшь.

— Темните вы что-то, — покачал головой эльф. — Но ладно, позже так позже. Цепляйтесь.

Мы переглянулись, улыбнулись и разошлись по разные стороны от Коула — я справа, Дин слева. Взяли его под руки и зашагали по направлению к лестнице.

Через полминуты эльф не выдержал и поинтересовался:

— Ну, а я вам как, девочки?

Чёрный фрак, чёрные брюки, чёрная рубашка и ботинки… И конечно, чёрная же маска. Всё было расшито серебряной нитью и, что называется, богато, но всё равно — ску-ко-та.

— Отлично выглядишь, — кивнула Дин, и Коул посмотрел на меня. А я что? Правильно — я сказала правду:

— Да ты такой всегда почти. Весь в чёрном. Я ещё понимаю, надел бы белое или розовое…

— Шайна… — простонали оба, а потом хором расхохотались. Причём смеялся даже эльф! Я думала, он надуется, обидится, а он расхохотался. С ума сойти, до чего я его довела!

— Традиционная одежда нашей расы для мужчин как раз чёрного цвета, — пояснил Коул, отсмеявшись, и погладил меня по руке. — А вот для девушек белого.

— Так и знала, что ты не просто так мне это платье подарил.

— Конечно, не просто так. Я хотел, чтобы ты со мной на бал пошла, а иного способа вытащить тебя сюда я не видел. Вот и подарил. И по-моему, тебе грех жаловаться — платье и ты в нём выглядите восхитительно.

— Спасибо, — буркнула я, и тут перед нами возникла дверь. Причём — абсолютно незнакомая дверь. Высоченная, как минимум в два моих роста, деревянная, с причудливым витражом в центре. Витраж изображал академию и парк вокруг неё, и всё было в осенних цветах — красном, жёлтом, оранжевом — и производил очень радостное, праздничное впечатление.

— Эта дверь появляется здесь только в день открытия академии, — пояснила Дин тихо, явно подзабыв, что сегодня она в роли Мирры, которая вряд ли может знать такие вещи. Но Коул, слава Дариде, не обратил на это внимания. — Она исчезнет после отбоя.

— Что-то никого нет, Мир, — напомнила я подруге её нынешнее имя. — Не будем ждать здесь, идём?

— Да, — она кивнула и посмотрела на меня с благодарностью. — Идём!

Открывать дверь не пришлось — створки распахнулись сами, явив нашим взорам огромный зал, раза в три-четыре больше привычной столовой, с высокими потолками, узкими окнами, шпилями уходящими вверх, и вместо обычных стёкол вновь оказались витражи. Каждый витраж был как картина, которую хотелось рассматривать, но жизни бы не хватило все их рассмотреть: здесь были и парк, и сама академия, и полигоны, на которых проходили занятия, и даже императорский дворец. И всё такое яркое, красочное, как из книжки с детскими сказками.