Двуликие. Игра на опережение-2

— Давно ты был в императорской библиотеке? — хмыкнула я, одновременно пытаясь сообразить, и что ответить, и выпутаться из стального захвата Коула. — Или ты её только на картинках видел?

— Не только. — Эльф усмехнулся, и я ощутила, как ладони ползут ниже.

— Коул, прекрати! — немедленно возмутилась я, но он будто не слышал.

— К кому ты ходишь, Шани? Можешь не трудиться врать: я не верю, что ты никого там не встречаешь.

— Да плевать мне, веришь ты или нет! — огрызнулась я, положила руки Коулу на грудь и попыталась оттолкнуть его дальше от себя, но он как из стали был выплавлен — не поддался даже на чуточку. — Отодвинься уже!

— Давай угадаю? Этот человек высок, темноволос и статен. Телосложение у него мощное, глаза карие. И он, возможно, иногда приходит с кошкой. Верно?

Я не ответила, но скорее всего, моё ошеломлённое лицо и удивлённо распахнутый рот всё и так рассказали Коулу. Он криво улыбнулся — хотя улыбка была больше похожа на оскал, — и шепнул что-то неразборчивое. Мне почудилось, что это было: «Не отдам».

А потом я словно взлетела в воздух, оказавшись у эльфа на коленях, его руки сползли на мои ягодицы, сжали их и придвинули меня ближе к Коулу, практически втиснув в него. Я протестующе пискнула, но даже ударить не вышло — было не размахнуться, настолько вплотную я прижималась к эльфу. Точнее, он меня к себе прижимал.

— Эй!..

Договорить я не успела — Коул поцеловал меня. Раздвинул губы, грубо и бесцеремонно, как руками раздвигают траву в поле, продвигаясь вперёд, и смял их, как сминают ту же траву, чтобы встать на неё и сделать следующий шаг. Дабы не вздумала вновь выпрямиться и мешать в пути.

Я сейчас была как та трава: сломленная, растоптанная и обиженная. Но, в отличие от неё, я не собиралась покоряться. Дёрнула головой, высвобождая рот, клацнули зубы — Коул укусил меня за губу, брызнула кровь.

— Академия! — завопила я и вновь попыталась отпихнуть эльфа. — Перенеси меня в зал памяти! Одну!

Сработало. Меня вырвало из объятий Коула и зашвырнуло в темноту.

Глава 10

Наследный принц Дамир

Чем больше проходило времени, тем сильнее наследник желал, чтобы оно остановилось. Побыть бы собой ещё хотя бы немного… Но Эмирин выразилась ясно, отправляя его праздновать — это только до полуночи, а затем придётся возвращаться к набившему оскомину облику рыжей Мирры.

Поначалу было удивительно видеть рядом вместо лица Дин ту физиономию, которую Дамир уже несколько месяцев наблюдал в зеркале. Но потом он перестал это замечать. Несмотря на маску, рядом была Дин, наследник ощущал это и сердцем, и душой. Ему порой даже чудилось, что он видит её настоящее лицо сквозь личину… наверное, так же было и с Шайной, когда она поняла, кто скрывается под именем Мирры Дарлейн.

В полночь Эмирин должна была объявить о закрытии бала, и Дамир ждал этого времени с ужасом и досадой. Дин тоже была огорчена, и хотя она ничего не говорила, наследник понимал это по её глазам, потемневшим от печали. Заиграл последний на вечер танец, Дамир подхватил её, закружил по залу, улыбнулся, желая подбодрить — и замер, наблюдая за тем, как с лица его спутницы медленно исчезают чары. Чужие черты стекали с лица, как вода, обнажая родные и любимые, и Дамир стиснул талию Дин, опасаясь, что девушка сейчас вовсе исчезнет.

— Не сжимай так, — послышался позади смеющийся голос Эмирин. — Никуда она не денется.

Наследник оглянулся и неожиданно осознал, что они с Дин больше не находятся в бальном зале, и музыка не играет. Теперь они стояли посреди маленькой комнаты, где кроме камина и огромной двуспальной кровати больше ничего не было.

— Мам, где мы? — поинтересовалась Дин, хватаясь за ладонь Дамира. — И почему мы здесь?

— Это одна из гостевых комнат академии, — пояснила Эмирин. Она стояла возле камина с бокалом в руке и улыбалась. — А почему… ну, считайте это подарком от твоего дяди, Дамир. Он разрешил.

Наследника захлестнуло жаркой волной, и видимо, с Дин произошло то же самое — она сильнее стиснула его ладонь и придвинулась ближе, прижалась сбоку, положила голову на плечо.

— Я заберу вас через шесть часов. Если захотите есть или пить, попросите академию. Хотя вряд ли у вас будет на это время… — Она фыркнула, подняла бокал, будто произносила тост, отсалютовала им — и исчезла, оставив после себя только лёгкий аромат весенней зелени.

— Без пяти двенадцать, — шепнула Дин наследнику на ухо. — Часы на каминной полке показывают. Как думаешь, нам хватит времени?

— Издеваешься? — выдохнул Дамир, оборачиваясь и подхватывая девушку на руки. Она хихикнула и провела ладонями по его плечам. Глаза Дин возбуждённо блестели, из голубых превратившись почти в жёлтые, как иногда случалось с Эмирин, когда она волновалась. Хотя Дин вовсе не выглядела взволнованной — скорее, она была в нетерпении.

— Нет. Я же не знаю, вдруг ты спать планируешь?

— Планирую. — Дамир осторожно положил Дин на кровать и улыбнулся, когда она облизнула губы и потянулась к нему. — Но сильно позже…