Двуликий ангелочек

Наконец стены окончательно разошлись в стороны, и мы очутились в огромной, как нам показалось, пещере. Впрочем, возможно, огромной она казалась нам после замкнутого пространства узких и тесных коридоров, но впечатление, которое она на нас произвела, было ошеломляющим. Свет фонарей едва достигал потолка этого зала. Стены были сложены из того же известняка, местами с пятнами породы, состоящей из ракушек.

В центре зала было небольшое озеро, в которое вливался тоненький ручеек, вытекающий из одного из многочисленных ходов, видневшихся на разной высоте в стенах зала.

Ромки в зале не было.

Это встревожило меня уже не на шутку. Если его нет здесь, значит, он пошел куда-то дальше, но куда? У нас нет никаких указаний, чтобы узнать его маршрут.

Стоит, впрочем, осмотреть стены пещеры около входов в коридоры, может быть, у одного из них Ромка оставил для нас какой-нибудь знак?

– Оля, – Сергей Иванович тронул меня за руку. – Ты только не волнуйся. Мое сердце упало. Я сразу же поняла, откуда у него взялась эта неожиданная забота обо мне.

Я бросилась к озеру. Еще не добежав до него шагов десять, я явно различила в мечущемся свете моего фонаря вихрастую Ромкину голову.

Он лежал на берегу лицом вниз.

Я упала на колени рядом с ним и осторожно перевернула его на спину.

Ромка застонал и открыл глаза.

– Жив! – закричала я. – Он жив, Сергей Иванович! Он на меня смотрит! Идите скорее сюда, зачерпните воды из озера.

Я осмотрела Ромкину голову, на которой виднелись следы запекшейся крови, и нашла глубокую царапину на затылке. Кровь уже засохла, и Ромкины вихры слиплись в безобразный кровяной комок.

Сергей Иванович принес воды во фляжке из-под своего коньяка, который он давно уже выпил, и я осторожно промыла рану и залепила ее пластырем. Ромка стонал, смотрел на меня вполне осмысленно, хлопал глазами, но не говорил ни слова.

– Рома! Роман! – допытывалась я. – Что с тобой случилось? Ты упал и ударился головой, да? Скажи – что с тобой случилось?!

Ромка смотрел на меня, словно не понимая, что я говорю. Потом он с трудом поднял руку и потрогал свое правое ухо, потом левое. Я помогла ему сесть. Дала выпить воды из своей фляжки.

– Я плохо слышу, – сказал он наконец.

Слова он выговаривал старательно и словно прислушивался к ним сам. У него и правда что-то случилось со слухом.

– Смотри на мои губы, – сказала я и показала пальцем на свой рот. – Что слу-чи-лось? – по слогам произнесла я, и он, кажется, понял.

– Я не мог заснуть и долго ворочался. – Ромка говорил медленно, но уверенно. – Я подумал, что глупо лежать вот так без сна, просто тратить время, которое можно использовать лучшим образом. И решил найти этот самый зал, пока вы спите, а потом вернуться к вам, чтобы вместе быстро идти по моим меткам. Я взял фонарик у Сергея Ивановича – в моем батарейки сели – и картину, чтобы по ней дорогу сверять… Я очень быстро нашел этот зал…

Он огляделся по сторонам, я осветила стены, видя, что он хочет осмотреться.

– Здесь все было точно так же, как сейчас, – сказал он. – Я подошел к озеру и увидел…

Он беспокойно оглянулся, взял у меня фонарик и посветил рядом с собой. Буквально метрах в двух от того места, где мы сидели, на берегу озера лежали побелевшие от времени кости. Причем, без всякого сомнения, – человеческие. Не требовалось даже быть анатомом, чтобы это понять. Достаточно хотя бы смутно представлять, как выглядят кости человека.

– Вот его и увидел, – спокойно сказал Ромка. – Я сначала испугался, но потом понял, что эти кости лежат тут очень давно, лет сто, а то и больше. Я рассмотрел скелет, но ничего интересного в нем не нашел, разве что – поза. Он лежал точно так же, как те, на картине, вытянувшись в струну, но только кости рук у него были слегка отстранены от костяка. Он был похож на стрелку, а черепа у него вообще не было.

Ромка снова посмотрел на скелет. Мы с Кряжимским – тоже. Ничего похожего на то, о чем рассказывал Ромка, мы не увидели. Черепа у скелета действительно не было, но сам он походил на груду костей, которые подняли ударом ноги и все переворошили.

Я обратила внимание, что некоторые кости рассыпались в труху, словно их раздавили чем-то тяжелым. Ни о какой стрелке и речи быть не могло.

– Рома, – спросила я осторожно. – Может быть, тебе показалось? Ну, насчет стрелки? Ты же сильно головой стукнулся…

Не знаю, что из произнесенного мной он услышал, но, видно, понял, что я в чем-то сомневаюсь. Потому что он упрямо мотнул головой и повторил:

– Он был похож на стрелку. И указывала она вон туда, на ту стену!

Ромка показал на стену, противоположную той, где находилась галерея, по которой мы пришли в этот центральный зал.

– Я достал картину и хотел посмотреть, – продолжал он, – что там на плане в той стороне. Я хорошо помню, как положил картину на камни, наклонился над ней с фонариком и стал изучать чертеж… Тут что-то сильно загремело, и одновременно на меня упало что-то тяжелое. Я подумал, что обрушился потолок в пещере. Было очень на это похоже…

Он поднял голову и посмотрел вверх. Потом перевел на нас удивленный взгляд.