Дыхание. Новые факты об утраченном искусстве

Эти результаты поразили Белфора. Его, как и всех остальных, учили, что костная масса (как и объем легких) могут только уменьшаться после тридцати лет. Женщины страдают от истончения костей сильнее, чем мужчины, особенно после менопаузы. К моменту достижения женщиной возраста 60 лет она теряет более трети массы своих костей. А если доживет до восьмидесяти, то ее кости будут весить столько же, сколько в пятнадцать лет. Хорошее питание и физические упражнения могут замедлить этот процесс, но остановить его невозможно.

Это заметнее всего проявляется на лице. Обвислая кожа, впавшие глаза с мешками под ними, дряблые щеки – все это следствие того, что кости убывают и плоти не на чем держаться. То же самое происходит и в глубине черепа. Мягкие ткани в задней части гортани теряют опору и обвисают, что может привести к перекрытию дыхательных путей. Потеря костной ткани частично объясняет, почему храп и апноэ усиливаются с возрастом.

После нескольких десятков лет экспериментов и сбора материалов о том, как растут ротовые полости и лицевые кости пациентов по мере взросления, Белфор пришел к выводу, что все, что традиционная наука говорит о деградации костей, – это, по его словам, «полная чушь».

«Сожмите зубы», – сказал он. Я выполнил его просьбу и почувствовал, как давление из челюстей распространяется по всему черепу. Так проявляет себя сила жевательных мышц, расположенных за ушами. Это самые мощные мышцы в организме – относительно своей массы. Они способны развивать усилие до 90 килограммов на коренные зубы.

Белфор поводил моей рукой по голове, чтобы я ощутил швы черепа в форме ряда впадин и выступов. Эти швы расходятся по мере того, как мы растем, и это позволяет черепу увеличиваться вдвое по сравнению с детским возрастом. Внутри этих швов организм производит стволовые клетки, из которых в дальнейшем может получиться любая ткань или кости в зависимости от потребностей организма. Стволовые клетки являются также тем цементом, который скрепляет швы черепа и из которого вырастают новые кости лицевой части и ротовой полости.

В отличие от других костей тела, верхнечелюстная кость, которая составляет центральную часть нашего лица, представляет собой мембранное и очень пластичное образование. Она способна расти и изменять форму даже в 70 лет, а возможно, и позже. «У вас, у меня, у кого угодно кости могут расти в любом возрасте», – сказал Белфор. Все что нам для этого нужно – это стволовые клетки. А для того, чтобы произвести стволовые клетки и дать им сигнал к выработке новой костной ткани для верхнечелюстной кости, надо задействовать жевательные мышцы, то есть чаще жевать.

Жевание. Чем больше мы жуем, тем больше вырабатывается стволовых клеток. От этого растет плотность костей, что позволяет нам выглядеть моложе и лучше дышать.

Все начинается в младенчестве. Усилия при жевании и сосании упражняют жевательные и другие лицевые мышцы, за счет чего стимулируется рост стволовых клеток, усиливаются кости и формируются широкие дыхательные пути. Еще несколько сотен лет назад матери кормили детей грудью до двух и даже четырех лет, а иногда и до отрочества. Чем больше детям приходилось жевать и сосать, тем более выраженными становились лицевые мышцы и кости и тем легче им было дышать. Это подтверждают десятки исследований, проведенных за последние двадцать лет. Ученые выяснили, что чем дольше дети находились на грудном вскармливании, тем ровнее у них были зубы и тем реже они страдали от ночного храпа и апноэ.

«А теперь отклонитесь назад и запрокиньте голову», – сказал Белфор, придвигая к моему открытому рту поднос с материалами для изготовления зубных слепков. Слепок, который он собирался сделать, должен был помочь подобрать мне подходящий гомеоблок – расширяющее устройство, изобретенное Белфором в 1990-е годы. Оно сделано из розового акрила в оплетке из блестящих металлических проволочек и выглядит как любой другой расширитель. Единственное отличие состоит в том, что гомеоблок не предназначен для выравнивания зубов. Как и первые ортодонтические приспособления, созданные Норманом Кингсли и Пьером Робеном, он служит в первую очередь для расширения ротовой полости и облегчения дыхания. Попутно он стимулирует жевательные усилия, так что у вас нет необходимости по три-четыре часа в день обгладывать кости подобно нашим древним родственникам.

Пациенты Белфора, в число которых входили один из дублеров Ричарда Гира, домохозяйка средних лет из Финикса, 79-летний светский лев из Нью-Йорка и сотни других, демонстрировали поразительные результаты. При первом же моем посещении Белфор показал мне их томографические снимки до лечения и после. На первых снимках у них были заблокированные гортани, а на вторых, сделанных спустя шесть месяцев, видны раскрытые дыхательные пути и новые слои наросшей костной массы. Это напомнило мне историю Дориана Грея.

«А теперь откройте рот пошире и скажите: а-а-а», – просит Белфор.

* * *