Дыхание ветра

Место со мной рядом было занято местной бабулькой, поэтому парню пришлось расположиться на заднем ряду автобуса, но проходя мимо, он поздоровался подчёркнуто вежливо, так что даже сидящая рядом бабушка ответила. Я прыснула, еле сдерживая смех, и старушка неодобрительно покосилась на меня. Алекс, сверкая тёмными глазами, продвинулся в хвост автобуса, но в следующую секунду я почти на физическом уровне ощутила обжигающий спину взгляд. Недоумевая, обернулась, заметив так же хищную улыбку. Сузила взгляд, на что его улыбка стала шире. Похоже, отношения налаживались. Он всё-таки решил поехать с классом. Не хотел оставлять меня одну?

До остановки, где нашему классу нужно было выходить, мы ехали по каменистой дороге, которая взбиралась всё время в гору. Мотор автобуса натужно гудел, одолевая тяжёлые подъёмы.

Пассажиры либо спали, либо притворялись спящими. Если кто и разговаривал, так это мои одноклассники, ведь каждый из нас находился в приподнятом настроении от предвкушения предстоящей прогулки и просто не мог молчать, всю дорогу обсуждая предстоящий день.

Остановка была прямо на перевале. До пещеры нужно преодолеть около километра в сторону гор, а маршрут автобуса теперь вёл вниз на равнину. Весёлой гурьбой мы высыпали из автобуса и окружили нашего классного руководителя. Она пыталась организовать нас, словно первоклассников:

— Ребята, пожалуйста, ведите себя культурно! Не шалите, не разбегайтесь в стороны, чтобы я могла вас всех видеть. Когда войдём в пещеру, старайтесь держаться вместе, так как там темно. Мне бы не хотелось после экскурсии разыскивать вас по тёмным залам. Все меня поняли?

— Да! — хором ответили мы.

— Ты точно всё поняла? — ядовито шипя, спросил меня тихо подошедший сзади Алекс, так вкрадчиво, что я подпрыгнула на месте. Он что, взялся меня пугать?

— Боишься, что я потеряюсь? — повернувшись к нему, съязвила, недовольная, что он меня напугал. — Будешь меня всё время опекать? Думаешь, я маленькая и глупая?

— Ты мелкая непослушная зараза! — сквозь зубы прошипел он, и я задохнулась от такой наглости, потеряв дар речи

— Ах, ты ж!.. — только и смогла пролепетать.

— Вот сгинешь под землёй, и никто тебя не найдёт! — продолжил он шипеть.

— Но ты ведь отыщешь меня, мой герой? — спросила тоненьким кукольным голоском, в который добавила нотки сарказма.

— Даже не думай! — резко возразил он. — Я подожду тебя здесь!

— Ты что, серьёзно? — удивлённо спросила, когда все ребята во главе с Галиной Михайловной двинулись в путь. Оставались только мы с Алексом.

— Колесникова! Малинин! Догоняйте! — крикнула нам классная, я в ответ помахала ей рукой.

— А как ты думаешь? — говорил он сквозь зубы.

— Я не понимаю, чего ты злишься. Хочешь поссориться, да? — вспылила.

— Я злюсь? Да я просто в бешенстве! — воскликнул он, но справившись с собой через секунду, продолжил более спокойным тоном. — Я, ведь, просто прошу тебя не ходить туда. Неужели так сложно выполнить просьбу?

— Да что с тобой? — воскликнула я. — Зачем я в таком случае приехала сюда? Чтобы постоять рядом с пещерой, а в неё не спуститься?

— Я не знаю! — прошипел он в ответ.

— Ну, всё, мне надоело! — воскликнула. — Если хочешь, оставайся!

Алекс посмотрел на меня так, словно хотел испепелить своим взглядом, но это на меня не подействовало, я резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь, но в спину прилетело:

— Аня, подожди!

Я остановилась и обернулась.

— Вот что ты со мной делаешь? — приближаясь, сказал он печально.

Смотрела на него, хлопая ресницами. Вопрос был риторическим?

Похоже, Алекс принял решение, которое ему трудно далось, потому что, выдал, подойдя ко мне:

— Я спущусь с тобой в пещеру. Но только, пожалуйста, держи меня за руку и ни за что не отпускай.

Купив билеты, мы дождались экскурсовода и начали спускаться по специально оборудованным металлическим ступеням в пещеру. От входа до первого зала надо было идти всё время вниз. Впереди шёл экскурсовод с мощным фонарём нужным ему для освещения сталактитов и сталагмитов разных форм в различных ракурсах.

Следом шла классная, за нею все наши ребята. Алекс и я шли последними, держась за руки. В пещере было темно, лишь кое-где горели маленькие лампочки, создавая атмосферу тайн и загадок.

Веяло ледяным воздухом, словно мы спускались в подземное царство привидений. Металлические ступени с холодными поручнями по обеим сторонам были мокрыми и скользкими, но всё равно спуск не казался мне сложным или опасным.

Шли медленно, и рука Алекса заметно дрожала в моей руке. Я крепко сжимала его ладонь, пытаясь успокоить дрожь, но это не помогало.

Через некоторое время мы начали отставать от группы, Алекс шёл всё медленнее, еле передвигая ноги, когда мы спустились в первый зал он и вовсе остановился.

Сдвинуть его с места не представлялось никакой возможности. Стоял, как вкопанный, тяжело дыша. Его била крупная дрожь. Внезапно меня осенило. Я догадалась, почему Алекс не любил пещеры. Скорее всего, у него была боязнь замкнутого пространства.