Дым и зеркала

— Он похож на большой смерч. — Эми изобразила в воздухе спираль. — А все «повторные показы» — смерчи поменьше. Большой торнадо благодаря своему размеру пытается затянуть в себя мелкие, хотя не очень активно.

— Вполне возможно. — Это была чуть ли не самая жуткая вещь, с которой Тони сталкивался за всю ночь.

— Итак, то, что плохо для призраков, не так уж вредит живым людям, — продолжала Эми.

— А если дверь открыта?

— Торнадо распространяется по дому и втягивает в себя все маленькие смерчи. Но это работает только в одну сторону, потому что Бренда, Том и Хартли попали туда сквозь закрытую дверь. Ему нужна энергия живых людей. Вот почему зал их зовет, но не сможет высосать ее до тех пор, пока не заставит гостей умереть в танце.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не работаешь над сценарием, — пробормотал Питер.

Эми не обратила внимания на его слова и подвела итог.

— Так что нам надо беспокоиться не о бальном зале, а о подвале. Все зло всегда исходило оттуда.

— Значит, ты мог бы остановить Ли, если бы отправился к двери подвала, а не к залу, — предположил Мэйсон.

Тони кинул убийственный взгляд на него, все еще связанного, но теперь прислоненного к нижним ящикам шкафа.

Актер пожал плечами и пробубнил:

— Я просто предполагаю.

— Нам нужно вернуть вторую лампу, — заявила Тина не допускающим возражений тоном. — Фостер не должен отправляться в подвал с нашим единственным надежным источником света.

— Потому что может и не вернуться, — согласился Питер.

— Да, твари, живущей в подвале, нужен именно Тони, — заметил Зев.

— Это еще почему?

— Забыл? — Музыкальный редактор вздохнул. — Вспомни, Ли тебя звал. Тварь просто использует его как приманку. Едва овладев им, она заставила его уйти из кладовки, а не задушить Тину.

— Почему именно меня? — спросила женщина, с беспокойством уставилась на Зева и отодвинулась от него.

— Ничего личного. Просто ты находилась к Ли ближе всех.

— Если у тебя имеются какие-то претензии ко мне, то мы должны это обсудить.

— Никаких. — Он сделал успокаивающий жест. — А еще тварь не заставила Ли задушить Питера или Сорджа.

«Или Мэйсона».

По мнению Тони, этот вариант предпочли бы все поголовно. Хотя Рид тоже был одержим, пусть и отчасти. Поэтому он, вероятно, находился в безопасности.

— Но зачем я понадобился подвальной твари?

— Не знаю. — Музыкальный редактор вздохнул. — Может, потому, что ты волшебник?

«Ты идиот», — прозвучало открытым текстом.

— Если он справится с тобой, то все мы станем легкими мишенями.

— Даже когда Тони что-то делал, все равно погибли три человека, — пробормотал Адам. — Насколько хуже могут пойти дела без его помощи?

— Оглядись по сторонам и подсчитай.

— Неважно, — сказал Фостер.

Он уже получил всю нужную информацию.

«Николас в качестве приманки — это совсем не то, что одержимый Ли. Пока никто не сделался убийцей, не подарил тем самым дому первую половинку пары „убийца — самоубийца“, одержимый актер в безопасности. Если же он выступает в качестве наживки, то опасность для него будет все возрастать, пока не появлюсь я, чтобы спасти мир, дом и всех тех, кто в нем находится. Неважно.

Главное в том, что я нужен Ли».

Эми схватила Тони за руку, оттащила от двери, ведущей на кухню, и спросила:

— Что ты будешь делать, когда попадешь в подвал?

— Призову к себе Ли и слиняю… Это сработает! — добавил Тони, когда брови Эми поднялись так высоко, что скрылись под пурпурной челкой. — Так я вытащил Брианну из бального зала.

— Во-первых, есть ли у этого заклинания весовой предел? — Она подняла палец. — Потому что Брианне восемь лет, а Ли, как ты отлично знаешь, чуть больше.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что Ли не восемь лет! — рявкнул Зев. — Кончай защищаться! К дьяволу, мы все знаем о твоих чувствах.

Все закивали.

— Вам стоило бы, знаете ли, поговорить об этом в другой комнате, — пробормотала Эшли.

— Даже тварь из подвала знает, как ты к нему относишься, — продолжал Зев.

— Когда он хотя бы заговаривает с тобой, ты ведешь себя как щенок, — заметила Тина.

— Был бы у тебя хвост, ты бы им вилял, — поддакнул Сордж.

«Щенячьи чувства?»

— Неправда.

— Правда. — Зев возвел глаза к потолку. — А теперь отвечай на вопрос.

«Какой?

Да, о весовом пределе».

— Не знаю. Брианна была самой тяжелой из всего, что я пока перемещал.

— Клево. — Девчонка продолжала сгибать футляр из-под солнечных очков Зева, пока шарниры не начали трещать.

— Это было легко? — спросила Эми.

— Конечно, — заявил парень, получил увесистый подзатыльник и поправился: — Нет. Не очень.

— Итак, ты не знаешь, сможешь ли переместить Ли. — Зев выкрутил футляр из пальчиков Брианны.

— Да и не узнаю, если буду здесь стоять.

Тони был крупнее Эми, пусть и ненамного. Адам шагнул между ним и дверью.

«Что ж, я не меньше его».

— Прочь с дороги. Я нужен Ли!

— Ему нужно, чтобы ты думал головой, — заявила Эми, оттаскивая его от двери. — А не своей…

— Эми! — Тина показала на девочек.

— Не своей писькой, — спокойно предложила Брианна.

— Это называется «пенис», — презрительно усмехнулась Эшли, глядя на сестру. — Только дети говорят…

Зажегся свет, Карл начал вопить.