Дым и зеркала

— Вот так сюрприз! — На этот раз песню Сайлина исполняла Кейт.

— Тогда пойдем в подвал и надерем ему задницу! — Эшли вышла из тени Мэйсона, шагнула к Питеру, скрестила руки на груди и оглядела всех со зловещим выражением лица, напоминающим гримасу отца.

— Я в деле. — Адам шагнул к ней.

— Нет. — Кейт встала, покачала головой и спросила: — Вы действительно хотите столкнуться лицом к лицу с тем, что заставляет людей убивать друг друга на расстоянии? Вы понятия не имеете, на что оно способно вблизи!

— У него есть лицо? — спросила Эми у Тони, но тот лишь пожал плечами.

— Это можно проверить только одним способом. — Сайлин встал рядом с Адамом.

— Прекрасно. — Тина взяла Эшли за руку и оттащила от Адама и Сайлина. — Но девочки не пойдут.

Попытки Эшли вырваться только подтвердили то, что уже знали почти все в комнате. Когда Тина что-то решает, ее невозможно поколебать ни в переносном смысле, ни в буквальном.

— Но это была моя идея!

— Мне все равно! — с вызовом заявила Тина, которой никто не возразил. — Мы с девочками будем здесь. Я не хочу снова оставлять Эверетта одного.

Брианна, казалось, прикидывала, не рвануть ли в бега, но утихла, когда Зев взял ее за плечо.

— Хорошо, прекрасно. Но если я должна остаться с Эшли, то пусть Зев будет рядом, — заявила девчонка.

— Тогда Мэйсон останется со мной. — Эшли, которую все еще крепко удерживала рядом Тина, протянула руку и схватила актера за пиджак.

— Нет, все в порядке. — Рид высвободился, но тут же придвинулся к Эшли так, чтобы та смогла взять его под руку. — Если я ей нужен, то останусь.

Тони почти мог слышать реплики, мелькавшие в головах людей, но так и не прозвучавшие.

— Что ж, хорошо, — объявил Адам, расправляя плечи. — Кто еще идет?

— Я и близко не подойду к подвалу! — Бренда снова стала заламывать руки в стиле леди Макбет, в то время как Сордж присоединился к двум другим добровольцам.

— Мы будем слишком бросаться в глаза, — пробормотал Маус.

— Он прав, — отозвалась Кейт, придвинувшись к оператору. — Зачем этой твари сообщать нам, где она?

— А почему ее вообще должно заботить, знаем ли мы об этом? — спросил Сайлин.

— Может, ее это не беспокоит, потому что она хочет, чтобы мы к ней явились, — сказал Павин и встал.

Тони гадал, всегда ли звукооператор чуть-чуть трясся. Может, весь его цех поразило эндемическое заболевание? Хотя Хартли подергивался отнюдь не слегка…

— Оно хочет, чтобы мы спустились туда, где есть вода и электропроводка, — продолжал Павин. — Старая, изношенная, с тканевой обмоткой. Потом, когда все мы будем стоять по колено в воде, эта мерзость снова включит электричество и уронит провод в воду. Потому что раз уж она может закрывать двери, то способна и на это. Тогда нас всех убьет током. Или кто-нибудь свихнется, сунет провод в воду, и конец будет тот же самый. Вы знаете, какая смерть вас тогда ждет? Вы превратитесь в суп.

Это слова практически убили все планы атаки на подвал.

— Ладно, — произнесла Эми после долгого молчания, полного мыслей о супе. — Тогда будем защищаться здесь.

— Может, имеет смысл перебраться в нормальную комнату? — спросил Тони.

— К Тому? — огрызнулась Кейт и гневно посмотрела на парня.

В сердитом взгляде Тины было меньше личной неприязни, но больше силы.

— Я не брошу Эверетта! — сказала она.

«Похоже, она так и поступит».

— Нам нужна соль. Много. — Эми нарисовала в воздухе нечто вроде круга. — Мы рассыплем ее вокруг себя, и зло не сможет проникнуть к нам.

Тони собрался заметить, что, во-первых, вряд ли зло стремится проникать в круг, а во-вторых, если оно пропитало весь дом, то любая его часть будет точно такой же, как и все остальные. Но потом парень понял, что соль сможет успокоить людей. Это хорошо. Он готов был побиться об заклад — немногие люди сходят с ума, будучи спокойными.

— Я видел соль на кухне. — Фостер уже начал привыкать к тому, что на него все пристально пялятся. — Вы хотите, чтобы я за ней сходил, верно?

— Только не один, — пробормотала Кейт, сведя брови так, что они образовали букву V. — Я тебе не доверяю.

— Никто никуда один и не пойдет, — многозначительно поправил ее Питер. — Это опасно. Кто-то должен отправиться с тобой.

Снова наступила тишина.

— Я!

— И я!

— Ни одна из вас не пойдет, — сообщила Тина сестрам.

Те поерзали, поворчали, но послушались.

— Ох, ради всего… — Эми так выразительно закатила глаза, что этого нельзя было не заметить даже при свечах. — Я пойду.

— Нет. — Питер был столь же непреклонен, как и Тина. — Ты разбираешься в том, что тут происходит, поэтому должна остаться здесь.

«Постой! Это я в этом соображаю. Эми просто провела много времени на веб-сайтах типа ужастики-точка-ком».

Тони не очень понравился намек на то, что им лучше потерять его, а не Эми. Не то чтобы он хотел от нее избавиться, но и сам тоже не стремился пропасть.

— Я пойду с ним. — Это было первое, что сказал Ли с тех пор, как они покинули гостиную.

Тони повернулся, удивленно уставился на него и промямлил:

— Ли, нет…

Фостер ожидал протеста Бренды, но не понял, какого черта приподнял брови Зев.