Джедай почти не виден

Дарт Вейдер только теперь активировал меч, преграждая выход из зала. Люк Скайуокер замер рядом с отцом. Ле Бертес встал в эту цепь третьим. Ему было нестерпимо больно, от того, что надо выбирать между теми, кого он одинаково уважал. Но выбирать надо. Значит, выбор будет не между людьми, а меж идеями, которые они защищают. Тут же все ясно. Ибо даже без учета моральных издержек, что будет с Корускантом, когда русские поймут, что их враг проник к ним не просто через территорию тех, кому русские помогали, но и при непосредственном участии властей «благодарного» подопечного? Значит, будем драться не столько за русских, сколько за собственное доброе имя и безопасность. Но Дарт Вейдер распорядился иначе.

— Бертес, бегом к людям Казака, доложите ситуацию и поднимайте штурмовиков на охрану подвалов Храма. Джедаев мы здесь удержим, сколько сможем.

Лишне прощанья и препирательства — время, играющее на руку врагу. Ле Бертес исчез безмолвно и сразу. Дарт Вейдер только и успел благодарно кивнуть ему вслед. Теперь лорд был спокоен. Слепящая рассудок муть улеглась. Просто потому что теперь ясен рубеж, на котором стоять. Ясна цель, за которую драться.

Все сказано. Всполохи четырех мечей мечутся по просторному залу. Удар — отскок. Блок — выпад. Пространство и время рассыпались на короткие, ясные действия. Шаг — укол — разворот. Сила течет ровно и уверенно. А вот мысли мелькали кратко и рвано, под стать движениям боя:.

Он спокоен. Он знает, как. И знает за что.

За веру. Хотя бы в светлое будущее.

За царя. Который в голове.

За Отечество. Которое не в пестроте планет. А в людях. Которым он нужен. И которые нужны ему.

За други своя. Которые, конечно, те еще гады. Но ведь и он — не подарок.

За бабу. Которая его ждет.

С ребятишками. Теми, которые, того гляди, дедом сделают. И теми, которые внуки.

И тогда даже ярость становится благородной. Придает силы. Но не затмевает разум.

Это спокойствие передалось Люку. Хотя бы тем, что он не лез на рожон. Понимал, что слабее любого из противников и спокойно работал вторым номером, атакуя из-за спины ситха, прикрывая ее и укрываясь за нею же. В результате дерущемуся с Йодой Вейдеру не приходилось отвлекаться на то, чтобы помочь сыну. Может, еще и потому что противник Люка Оби Ван Кеноби держался слишком осторожно. И Скайуокер подозревал, что дело не в длительном отсутствии практики или в возрасте, а в неуверенности. Деталей не разобрать, но сомнения старого джедая сковывали движение его меча.

— Может, хватит? — Дарт Вейдер разорвал дистанцию и, увлекая за собой держащегося рядом Люка.

— Ты готов сложить оружие, владыка ситхов? — оживился Кеноби.

— Нет. Но я готов поговорить.

— О чем?

Вейдер не ответил, потому что занялся отражением внезапной атаки. Магистр Йода решил, что отвлеченный разговором лорд удар может и пропустить, но ошибся. Причем так жестко и болезненно, что на некоторое время выпал из реальности. Оставшийся в одиночестве против двоих Оби Ван окончательно решился на разговор.

— Что за бредовая идея о бессмертии? — заворчал опустивший дезактивированный меч ситх.

— Давно, еще в конце старой республики Йоде в потоках Силы привиделась тень. Он решил, будто это старый рыцарь Куай-Гон. Так у магистра появилась идея о возможности не просто раствориться в Силе, но и сохранить собственную личность. Уже после краха Ордена Йода много экспериментировал с этим в одиночестве, но не сильно преуспел. Я поверил в эту идею, когда на «Звезде Смерти» почувствовал странное напряжение Силы. Решил, что пришел мой час перейти в иное состояние. И хотя я просто провалился в открытый из Хьюстона проход, я действительно оказался в ином состоянии, с иными возможностями.

— Например, выходить на радио или голографическую связь через микроскопические «окна». А у Йоды с того момента общение с призраками заметно продвинулось.

— Не сразу понял я подмены, увы, — как всегда беспристрастно молвил очухавшийся гранд-магистр.

— С новыми возможностями ясно. А суть нового состояния в чем? — почти равнодушно осведомился Вейдер, И не поймешь сразу: любопытство это, или попытка потянуть время.

— В возможности возродить новый Орден! Сперва власти Соединенных Штатов дали мне возможность набрать учеников среди землян. Но ни я, ни пришедший мне на помощь Йода не смогли найти способных.

— Вы как искали-то? На людей смотрели или на анализы? — чему-то вдруг развеселился ситх.

— На анализы, разумеется. Речь же идет о маленьких детях, и не стоило тревожить их родителей. Но мидихлориан нет в крови ни у одного из землян.

— Еще бы. У меня сразу после возвращения с Земли тоже в крови ни одного паразита не оставалось. Не пережили встречу с земными антибиотиками. Сейчас, наверное, новых насобирал. Неважно. Суть в том, что мидихлорианы — банальные паразиты вроде глист. Паразитируют на Силе. Так что люди с чувствительностью к Силе в группе риска. Но обязательной связи между способностями и мидихлорианами нет. На себе проверил.

— Возможно, — сконфузился, но быстро взял себя в руки Оби Ван. — Тогда было решено набирать людей из нашего мира и перебрасывать их туда.