Джедай почти не виден

Зря старается. Я туда и без его разрешения проникну. Не на слово же ему поверить. Только лирика все это. Особенно по сравнению с тем, чего я узнал за несколько последних секунд.

Ощущение неизбежности краха буквально накрыло директора разведки, стоило ему почувствовать гибель императора. Новости еще толком не долетели до столицы, а он понял, что Империи больше нет. Цепляться не за что, служить некому. Оставалось только думать о реванше. Впрочем, почему Кронал собрал все имеющиеся на Корусканте силы безопасности и, оставив столицу победителям, рванул на Зат, он и сам толком не понял. Уж слишком быстро все случилось. Наверное, все же, о отправленной из шумного Корусканта на тихий Зат семье подумал.

Только он все равно опоздал. Отчего среди вроде бы лояльных власти аборигенов Зата вдруг вспыхнул бунт, Кронал и выяснять не пытался. Какая разница? Только сил на базах и учебных центрах хватало лишь на оборону собственных территорий. В человеческих же кварталах бушевали погромы. На месте своего дома директор застал пепелище. И тела садовника и двух горничных, убитых не иначе как за злостное пособничество кровавому режиму. А тел жены и дочери не нашел.

То, что потом устроил на Зате директор Кронал, правильнее всего назвать геноцидом. Местного населения на выжженной орбитальными бомбардировками поверхности осталось ровно столько, сколько требовалось для снабжения продовольствием ушедших на орбиту силовиков. И ни особью больше.

Вечно сидеть на орбите крохотной полусожженной планеты Кронал не собирался. Экспансия планировалась. С целью возрождения Империи, где люди займут подобающее им место, и ни одна подобострастно улыбающаяся в лицо и стреляющая в спину негуманоидная сволочь не сможет угрожать покою галактики. Вот только для реализации этих планов не было флота. Который следовало захватить. Для этого, собственно, время от времени в эфир уходили призывы о помощи.

Богатенький, но думающий только о материальном благополучии Абрегадо рано или поздно наберется сил и пошлет сюда флот. А директор Кронал, в отличие от ситхов, к одаренным Силой относился бережно. Серьезного уровня владения ею император не допускал, но людей с элементарным умением читать чужие и внушать свои мысли в разведке собралось много. В их способности поставить под контроль экипажи прибывших кораблей можно не сомневаться. На них — на Абрегадо-Рей. Затем собрать во имя победы в кулак все ресурсы экономической столицы центрального сектора и обрушить его на мятежный Корускант.

Вполне приличный план государственного переворота.

— Меня вы в расчет взять забыли?

— Отчего же? Полагал, что на сообщение о пиратах на окраине лично лорд Вейдер не отреагирует. Ошибся. Готов признать свое поражение. Еще вопросы? — тонкие бескровные губы Кронала сломались в горькой усмешке.

— Нет, пожалуй. Но, полагаю, они есть у вас. Будущее галактики, Зата или ваша судьба. Спрашивайте.

— Мне равно небезразличны все три. Но просил бы начать с галактики.

— Галактику мы, как и вы, хотим объединить. Но не любой ценой. Мир и процветание — цель, единое сильное государство — средство. Надеюсь, то, что получится у нас станет напоминать концлагерь гораздо меньше чем то, что планировали вы.

— Демагогия пытающегося оправдаться предателя!

— Да не предавал я Палпатина. Я сына защищал. И сумел это сделать. В отличие от вас.

Любуюсь едва сдерживающим ярость Кроналом. За устроенную на Зате резню я его не осуждаю. Сам такой же. Но две банты в одной пещере не живут. Мы до сих пор не поубивали друг друга, только потому что Палпатин нам мешал. Теперь его нет. Значит, либо он, либо я. Поэтому, чуть отведя душу, продолжаю о деле.

— Что до вашей орбитальной базы — есть великий соблазн дать приказ «Исполнителю» открыть огонь. Думаю, после того, что вы сотворили с населением планеты, в чрезмерной жестокости меня едва ли обвинят. Просто гробить несколько тысяч специалистов в области безопасности жаль. Пригодились бы. Если получится вычистить сотню-другую фанатичных поборников жесткого порядка на основе доктрины страха.

— Предлагаете сдать людей наиболее близких мне взглядов?

— Нет. В лучшем случае подсунете идиотов-фанатиков. В худшем — наиболее вменяемых и готовых к сотрудничеству. А вот базу данных на бортовой компьютер моего шатла сбросьте прямо сейчас. Пока ее никто не почистил.

— Поместится ли? В «буханкину»-то память.

— В моей — поместится.

Кронал кивнул и набрал нужны команды на своем коммуникаторе.

— Все, данные передаются. Теперь и о себе готов выслушать.

— Да вы и сами все правильно поняли, Кронал, — смотреть в лицо бывшему директору имперской разведки даже через маску вдруг стало неприятно. — Я вынужден устранить вас здесь и сейчас.