Джейкоб Генри Шифф

В субботу меня, как и миссис Шифф, чрезвычайно порадовала популярность Вашего дела среди Ваших соседей и многих других, прямо или косвенно внесших вклад в работу Вашего общества. Это во многом говорит само за себя… это проявляется в любви многих участников к пышным зрелищам, в воодушевлении зрителей, в том, как все стараются следовать выбранной для них роли, в сердечных благодарностях Вам и, последнее по счету, но не по значению, в той гордости, какой преисполняются Ваши друзья из верхней части города, в том числе и мы, потому что у них появилась возможность принять участие в праздновании и торжестве – если можно так это назвать – методов «Поселения на Генри-стрит». «Да благословит Вас Господь и не оставит Вас!»

Прилагаемым праздничным подарком можете распорядиться, как сочтете нужным.

С любовью поздравляем Вас и всю семью «Генри-стрит».

Искренне Ваш,

Джейкоб Г. Шифф».

После смерти Шиффа Лиллиан Уолд написала статью с воспоминаниями об их дружбе, которая представляет собой ценную картину: «Прошло больше четверти века с тех пор, как общий друг подарил мне возможность познакомиться с м-ром Шиффом и излить в его чуткие уши отчаяние, свойственное неопытной девушке, которая впервые столкнулась с условиями жизни людей в переполненном Ист-Сайде… Этот занятой банкир немедленно откликнулся на слова встревоженной гостьи, и с тех пор началась наша дружба… в которой за долгие годы он ни разу меня не подвел. Денежная помощь давалась сразу и безусловно, что сделало возможным начинания, из которых выросло «Поселение на Генри-стрит» и «Сестринская служба общественного здравоохранения», а также многие другие важные мероприятия. Однако даже более ценным, чем материальная помощь, была моральная поддержка… рассказ людям о нас, часто чуждых и далеких от опыта, интересов и традиций мистера Шиффа и его помощников…

Его часто задеваемое чувство справедливости пробуждало в нем доблестного борца в защиту угнетенных; столь же достойно упоминания его почтение к чужим святыням. Преданный и несгибаемый в собственной вере, он пожертвовал крупный взнос кубинским женщинам, которые собирали средства на реставрацию католического храма; и никакие дела не вытесняли его духовных или альтруистических интересов. Он пылко отстаивал высокие идеалы, на которых была основана Америка, и особенно право убежища для угнетенных. М-р Шифф не видел никакой опасности для Америки от контактов с представителями многих стран мира; он видел в них лишь обязанности и ответственность. Он неоднократно подтверждал свои взгляды, предоставляя денежную помощь и поддерживая множество наших разнообразных проектов в области здравоохранения и образования. Во многом он оказывался первопроходцем.

Печаль за ушедшего друга затмевает зрение и наполняет сердце, но очертания поистине великого гражданина четки и ясны. Он любил своих собратьев, и его острый ум никогда не затмевали эмоции. Он подходил с умом и с душой к тому, что, не сомневаюсь, составляло величайший интерес в его жизни. Жизнь мистера Шиффа – пример борьбы за улучшение американского общества».

Объединенное еврейское благотворительное общество, союз многих еврейских организаций, предоставляющих помощь, имело его значительную поддержку и пользовалось его вниманием в течение многих лет. Еще в 1880 г. его фамилия значилась на первом месте в списке ежегодных спонсоров, а газеты отмечали его «как всегда, необычайную щедрость».

Он подходил к работе необычайно внимательно и бывал глубоко задет, если к соискателям помощи относились недостаточно чутко.

Когда в ноябре 1908 г. его старый друг, Генри Райс, подал в отставку с поста президента этой организации, он зорко следил за деятельностью общества и время от времени вспоминал о том хаосе, какой существовал «в начале семидесятых» (до объединения многочисленных благотворительных организаций в союз в 1874 г.). В речи на ежегодном собрании 29 октября 1914 г., когда Обществу исполнилось 40 лет, он вспомнил организационное собрание Общества, сказав: «Возможно… я один из немногих, кто на нем присутствовал».

Шифф часто делал особые пожертвования, например, на уголь и другие срочные нужды. С особым рвением он занимался созданием фонда самопомощи. Он приступил к делу около 1899 г., попросив не упоминать в связи с фондом его имя. По желанию Шиффа, его детище называлось просто – «Особый фонд помощи для развития самостоятельности». В 1904 г., когда ему сообщили, что средства фонда исчерпаны, он пополнил его, и то же самое сделал снова в 1906 г. Позже он увеличил свои взносы. В 1910 г. приложил к чеку письмо: «Когда средства закончатся, можно требовать пополнения независимо от того, буду я здесь или нет».

Особенно волновала его задача помощи евреям в поиске работы, и 20 марта 1905 г. он поделился своими соображениями по поводу предпринимавшихся Обществом попыток создать агентство по трудоустройству.