Джейн Доу. Без сожалений

— А, ясно. Может, на следующей неделе? — Повести меня поужинать хочет он, но сейчас все выглядит так, будто об этом его прошу я.

— Обязательно. Как насчет четверга? На этот раз я заеду за тобой.

— Это будет здорово, — говорю я.

Мы быстро доезжаем до «Старбакс», и я заказываю обезжиренное латте и мини-булку. Стивен многозначительно поднимает брови.

— Что? — восклицаю я. — Она же крохотная!

— Конечно, — отвечает он, но брови не опускает.

Я съедаю булку, пока нам готовят напитки. Она на два укуса.

На улице поднялся ветер. Надвигается холодный фронт, и мы не можем найти свободный столик в помещении — все после службы заняты посетителями, поэтому берем наши стаканы, возвращаемся в машину и едем к моему дому.

Мой телефон жужжит, и я вижу, что пришло сообщение от Люка. Может, сегодня вечером мне повезет…

Я заснул и забыл выяснить, как ты добралась до дома.

Добралась хорошо, спасибо, — пишу я в ответ.

— Кто это? — спрашивает Стивен. Я обнаруживаю, что улыбаюсь. Ой!

— Из приюта. Моя кошка готова!

— У тебя есть кошка? — Это не вопрос. Это отвращение.

— Вчера взяла из приюта.

— Кошки отвратительны.

— Вовсе нет! Они замечательные!

— Они ходят по фекалиям, а потом запрыгивают на стол.

— Кошки очень чистые животные. Их слюна обладает антибактериальными свойствами, и они постоянно моются.

Его передергивает.

— Ясно.

— Я люблю кошек, — ощетиниваюсь я.

Он смеется.

— Да, только будь осторожна. Тебе грозит в скором времени превратиться в толстую кошатницу.

Даже меня удивляет, с какой скоростью он переключился с флирта на оскорбления. Я складываю на груди руки, словно защищаясь.

— Это всего лишь одна кошка. И я не толстая.

Стивен хмыкает. Я смотрю в боковое окно.

— Это просто шутка, — после паузы говорит он. Я не отвечаю, и он раздраженно фыркает. — Ладно тебе. Что ты надулась? Я же просто пошутил.

— Шутка получилась грубой.

— Прости. Ты удивила меня, вот и все. Я не люблю кошек.

Он сожалеет, но в том, что так вышло, виновата я. Я должна была догадаться, что он ненавидит кошек, и учесть его предпочтения. Пусть и корявое, но это предложение мира, и предполагается, что я приму его. Возьму на себя вину, проглочу обиду и буду стесняться своего веса и своей кошки.

— Извини, — тихо говорю я.

Он хлопает меня по руке. Теперь все замечательно.

— Ведь ты больше не дуешься, да?

Сажусь прямо и выдавливаю из себя улыбку.

— Я не дуюсь.

— Вот и хорошо. День-то был прекрасный.

День действительно был прекрасный. А я едва не испортила его.

— Как насчет того, чтобы завтра пообедать? — предлагает Стивен.

Я улыбаюсь в ответ.

— Было бы замечательно.

Он довозит меня до дома, и я машу ему, прежде чем зайти в подъезд. Как только дверь за мной закрывается, моя лучезарная улыбка превращается в оскал.

Жду не дождусь, когда собью с него спесь.

Глава 16

Наконец-то. Вот она. Моя кошка.

Мне отдают ее в картонной переноске, и на пути домой я представляю, как она сидит там, скрючившись, злая и готовая наброситься. Я бы отреагировала именно так, если б меня запихнули в коробку с несколькими дырками.

Осторожно ставлю переноску на пол и отодвигаю клапаны, удерживающие ручки. Я раздвигаю половинки крышки и делаю шаг назад, чтобы избежать нападения. Но она не выскакивает. Вместо этого высовывает голову в щель между ручками и оглядывается по сторонам. Она настороже, но вид у нее скучающий. Она просто невероятно невозмутима.

Оценив комнату, кошка снисходит до того, чтобы посмотреть в мою сторону. Она элегантно выпрыгивает из коробки и бесшумно приземляется на пол. Несколько раз проводит язычком по своей роскошной серой шерстке, а потом, нагло игнорируя меня, принимается исследовать комнату. Я уже ее люблю.

Считается, что социопаты не умеют любить. Я узнала об этом, когда мне было семнадцать. Однако это утверждение вызывает у меня сомнения. Мне кажется, я любила Мег. Пусть я не была чуткой и понимающей, но меня волновало то, что происходит с ней, и мне нравилось, как я чувствовала себя, когда была с ней.

А может, я просто использовала ее ради того, что она привносила в мою жизнь? Не исключаю. Но насколько сильно это отличается от того, как любят другие люди? Я смотрю по сторонам и вижу, как люди любят другого человека, потому что им хорошо с ним. Разве здесь нет корысти? Разве здесь нет эгоизма? Чем же я так сильно отличаюсь?

После ее смерти боль была такой сильной, что я стала искать в Интернете «любовь» и «социопатию». И с удивлением обнаружила новые мнения экспертов, которые высказывали теорию, что люди вроде меня умеют формировать связи. Пусть у нас нет души, но, вероятно, мы не совсем пустые. Внутри что-то периодически постукивает. К сожалению, иногда очень болезненно.

Так что, может, я люблю эту кошку, а может, и нет, но я запала на нее. Она крадется по моей квартире, и ее мышцы напрягаются и расслабляются в завораживающем ритме. Она охотник, она настороже, ее глаза широко открыты, а уши навострены.