Джейн Доу

Я должна сказать «нет» и уйти, надеясь, что у него проблемы с кратковременной памятью. Я не могу устанавливать никаких реальных связей, пока здесь. Не то чтобы у меня когда-нибудь были настоящие связи. Теперь, когда Мэг нет, никто не рад меня видеть. Никто не хочет наверстывать упущенное. Но Люк хочет. Что... странный опыт для меня. Но он был самым приятным парнем, с которым я когда-либо встречалась, так что, может быть, он по-настоящему теплый и приветливый.

Он не очень хорошо разбирается в людях. Очевидно. Но, неразумно это или нет, я вдруг хочу пообедать с ним, а я всегда делаю то, что хочу.

— Я бы с удовольствием, — говорю я, и его лицо озаряется радостью. Никто так на меня не смотрел с тех пор, как я видела Мег в последний раз. Мое горло странно сжимается.

— Местечко на углу — одно из моих любимых, — говорит Люк. — Мы могли бы посидеть снаружи и насладиться хорошей погодой.

Я только что проходила мимо людей, сидящих снаружи со своими друзьями и получающих удовольствие от прекрасного дня, а теперь я буду одной из них. Согласно киваю, пытаясь проглотить странное жжение в горле, и мы сворачиваем за угол.

— Итак, ты сказала, что только что завела кошку?

— Да. Ужасная идея, ведь я здесь временно, но я не могла устоять.

— Зачем бы тебе это? Это благородное дело. Когда ты сможешь ее забрать?

— Завтра. Я хотела забрать ее домой сегодня, но думаю, что так будет лучше. Это только даст мне время купить все, что мне нужно.

— Ты всегда была хороша в принятии быстрых решений.

Я улыбаюсь его формулировке. Это самый милый способ, которым кто-либо когда-либо говорил мне это.

— Думаю, ты имеешь в виду, что я импульсивна?

Люк пожимает плечами.

— Давай просто согласимся, что ты знаешь свой собственный разум.

Я смеюсь. Искренне смеюсь. И я помню, как сильно он мне нравился в колледже. Он был забавным. И достойным в постели. Конечно, я считала его наивным. Он со временем не стал жестче. Мег тоже была такой. Всегда видела в людях хорошее, даже когда не должна была. Особенно, когда не должна была.

Люк ведет нас к стойке хостесс у входа, и женщина приветствует его с удивлением.

— Привет, с возвращением!

Щеки Люка розовеют.

— Я встречался здесь раньше с другом за чашкой кофе, — объясняется он.

— О, — протягиваю я. — С подругой?

— Да, но не со своей девушкой.

— Какой игрок, — вздыхаю я и качаю головой, глядя на хостесс, и цвет щек Люка становится еще ярче, когда мы обе смеемся.

— Пошли, игрок? — говорит женщина, хватая два меню, прежде чем подвести нас к маленькому столику из кованого железа.

Мы садимся, она вручает нам меню, и мой рот уже наполняется слюной от предвкушения всевозможных вариантов для завтрака. Еду я люблю больше, чем людей.

Люк прочищает горло.

— Честно, я не был здесь на свидании.

Он намерен прояснить это. Я немного опускаю меню и смотрю на него поверх.

— Ты хочешь сказать, что все еще одинок, Люк?

— До сих пор холост. Имею в виду, что сейчас не состою в отношениях, но они были. Конечно же.

Люк качает головой, бормочет «боже», и я снова смеюсь. Он тоже смеется, иронизируя над собой. Меня поражает, насколько он отличается от Стивена.

Я не скучала по нему, когда уехала из Миннеаполиса. Мне нужно было закончить интернатуру, а потом я пошла в юридическую школу, вот и все. Но я счастлива сидеть с ним сейчас.

— Так чем же ты занимался после колледжа? — спрашиваю я.

— Я пошел работать непосредственно в IT-отдел.

— Нет причин идти в такую экономику.

— Именно. Я решил, что всегда смогу вернуться, чтобы получить степень магистра позже. Но, честно говоря, я не думал об этом с тех пор. Слишком занят.

Официант приносит нам воду, я заказываю латте, а потом замолкаю, чтобы посмотреть меню. Мне никогда не требуется много времени, чтобы выбрать: я сразу же знаю, что буду французские тосты и бекон. В общем, я делаю то, что хочу, а беспокоюсь о последствиях позже. Если набираю больше веса, чем мне нравится, я начинаю режим тренировок, но обычно это не проблема. Я не из тех, что заедают стресс и пытаются заглушить едой неприятности. Какую бы боль ни испытывала, я игнорирую ее, пока она не проходит. Я пробовала это в течение нескольких месяцев после Мэг. Ничего не получилось.

— А что насчет тебя? — спрашивает Люк. — чем ты занималась после юридической школы?

— Я с головой окунулась в торговое право. Я была за границей несколько лет. Малайзия.

— Вау! Теперь я чувствую себя провинциалом. Я никогда не покидал пределы Миннеаполиса.

— Честно говоря, это все еще одно из моих любимых мест, — я провела здесь четыре потрясающих года. И моя душа живет здесь, с Мэг.

Официант появляется, чтобы принять наши заказы, после чего мы с Люком мгновение изучаем друг друга.

— Ты действительно здесь только временно? — спрашивает он.

— Я работаю над конфиденциальным контрактом, — ложь легко слетает с моего языка, как всегда. — Слияние множества передовых компаний за рубежом. Не знаю, сколько времени это займет. Максимум пару месяцев.

— Ну, — говорит он, снова покраснев, — тогда я не буду ходить вокруг да около. Ты одинока?