Джем

 Часом позже она лежала в его объятиях, боясь пошевельнуться, чтобы не разбудить его. Звуки кринпитов были слышны все время — то близко, то в отдалении. Она улыбнулась про себя, подумав, что кринпит был свидетелем того, как они занимались любовью. Ну и ладно. Никакого стыда в этом нет. Ведь это совсем не то, что было у развратной блондинки-американки. Ведь это же был Ахмед.

 Он шевельнулся, всхрапнул и проснулся.

— А, Ана! Значит, это не сон?

— Нет, Ахмед.— Она колебалась, затем мягко сказала: —  тот сон я видела так часто... Нет... нет... подожди, Ахмед... не сразу... дай мне посмотреть на тебя. Ты так похудел. Ты был болен?

 Черные глаза подернулись грустью.

 — Болен? Да. И иногда я голодал.

 — Почему? Какой ужас...

 — Почему голодал? Но это так просто. Потому, что ваши люди уничтожили наш транспорт.

 — Но это невозможно.

 — Это возможно потому, что было. Пища на много дней, научные инструменты... и тридцать пять человек, Ана.

 — Должно быть, это случайность.

 — Ты очень наивна.— Он поднялся, рывком натянул брюки.— Я не обвиняю тебя, Ана. Но преступление случилось, и кого-то нужно обвинить.— Он исчез за деревьями, и через минуту она услышала, как он мочится в кустах.

 И снова звуки кринпитов. Совсем рядом. Если бы она побольше занималась в Детрике кринпитами...

 Она позвала:

 — Ахмед...— и услышала его смех.

 — О, Ана, мой друг напугал тебя? Он не причинит тебе вреда. Мы для него несъедобны.

 — Я не знала, что у тебя такие друзья.

 — Нет, мы не друзья. Но я враг его врагов, так что мы союзники. Иди, погуляй, Шарн-игон,— сказал он, как будто обращался к домашнему животному.

 Он вышел из кустов, и за ним появилось кошмарное существо. Ана никогда не видела близко взрослого кринпита и не предполагала, насколько они огромны и насколько громки их звуки. Он остановился, казалось, разглядывая Нан, хотя глаз у него не было. Среди странных звуков она разобрала слова на урду:

 — Это та, чтобы умереть?

 — Нет, нет,— быстро ответил Ахмед и заговорил на непонятном языке. Ана не могла понять ни слова.— Я сказал, что ты моя жена.

 — Жена?

 — Да. У них очень богатая сексуальная жизнь.

 — Пожалуйста, Ахмед, я не расположена шутить. Кринпит сказал "умереть", что это значит?

 — Ты наивна,— задумчиво сказал Ахмед. Затем пожал плечами. Он не ответил, но развернул тряпку, показав тот предмет, что был у него в руках. Это было широкое плоское металлическое лезвие, острое, как бритва. Рукоять была приспособлена под ладонь человека.

 — Ахмед, это же меч!

 — Мачете. Но ты права, сейчас это меч.

 — Ахмед,— сказала она. Сердце ее отчаянно билось в груди.— Несколько дней назад были убиты три человека из нашего лагеря. Я думала, что это случайность, но теперь я так не думаю. Ты знаешь что-нибудь об этом?

 Он вонзил мачете в землю.

 — Ол райт, если ты хочешь знать, я скажу. Нет, не я убивал их. Но я знаю о их смерти. И я не скорблю по ним и надеюсь, что многие из Жирных погибнут. А если понадобится, то я и сам помогу им умереть.

 — Но, Ахмед... дорогой, милый, это же убийство! Хуже, чем. просто убийство, это война. Подумай, что об этом узнают на Земле... И там разразится война...

 — Ну и что?— в ярости крикнул он— Что будет? Бомбардировка Пакистана? Пусть! Пусть они уничтожат Хайдарабад, Мултан, пусть бомбардируют Карачи и все побережье. Ты была там, Ана! Какую часть Пакистана они уничтожат? Что бомбы могут сделать в горах? Народ выживет. Погибнет правительство, интеллектуалы, торговцы, промышленники — да! Погибнут все кровососы, ну и пусть! Народ в горах останется жить.

 Она молчала, напуганная его словами, ища слова и не находя их.

 — Но...—наконец сказала она.— Только не злись на меня. Но какой во всем этом смысл?

 — Ты разве не понимаешь? Что нам делать? Дать им возможность уморить нас голодом? У нас один маленький корабль, а у них? Целый флот! И если война распространится...— Он колебался, затем крикнул: — Пусть! Пусть все богачи перебьют друг друга. Нам-то что за дело! Вспомни: шесть из десяти живущих на Земле — наши! Если после войны на Земле выживет миллион, то шестьсот тысяч — граждане Народной Республики. А здесь...

 Она покачала головой, чуть не плача:

 — А здесь? Тоже шестьдесят процентов?

 — Нет. Больше. Если на Сыне Кунга кто-либо выживет, то наши— сто процентов.

Глава 16

 Началось время дождей. Мощные облака неслись по небу по Направлению к Полюсу Тепла, где на землю обрушивались дожди, не долетающие до земли. На высоте двух километров они превращались в пар. Стая рассыпалась по небу на площади в один километр и распевала нестройным хором.

 — Терпение, терпение,— внушал им Чарли.— Мы должны оставаться тут, мы должны оставаться.

 И стая повторяла:

 — Мы должны остаться.— Но песня была печальной.