Джемс Кук

В результате Кук и Холланд "с чужих глаз" составили карту реки Св. Лаврентия. В точности ее они не были уверены. И в начале лета 1759 года Кук, Холланд и несколько штурманов с других кораблей совершили истинный подвиг. Под огнем французских пушек они обследовали самый трудный участок реки непосредственно ниже Квебека, проход, который французы называли Травер, а англичане - Треверс. Река здесь была широка, но в ее русле таились опасные мели и подводные камни. Узкий фарватер проходил между двух островов близ южного берега. Все бакены французы сняли. Кук и его соратники с риском для жизни устанавливали новые вехи и вели промеры вдоль опасного прохода. Вехи приходилось ставить не раз и не два, французы систематически их уничтожали, но, в конце концов, весь Треверс был обследован и положен на карту.

В июне 1759 года 22 боевых корабля и 119 транспортов форсировали проход. Ни одно судно не было потеряно, все они подошли к Квебеку, и командующий британскими десантными частями генерал Джемс Уолф вызвал к себе Кука, чтобы выслушать его советы о расстановке кораблей на подступах к канадской столице.

В сентябре 1759 года Квебек сдался англичанам. При штурме города генерал Уолф погиб. С падением Квебека война в Канаде фактически была выиграна англичанами.

Кук сразу же после взятия Квебека был переведен на семидесятипушечный корабль "Нортумберленд", которым командовал лорд Александр Колвилл.

В мирной обстановке (вся Канада была захвачена англичанами в 1760 году), Кук вел съемки на берегах Новой Шотландии и островов Кейп-Бретон и Ньюфаундленд.

Неоднократно - в этом мы уже могли убедиться - Кук принимал быстрые, неожиданные и смелые решения.

А в 1762 году он "превзошел самого себя". Осенью этого года "Нортумберленд" на короткое время возвратился в Англию, и, спустя шесть недель после того, как корабль отдал якорь в британских водах, его штурман обвенчался с девицей Елизаветой Беттс. Невесте было 20 лет, родилась она в одном из селений графства Эссекс. Как и когда с ней познакомился Кук, неясно. Возможно, он впервые встретил Елизавету в доме ее дяди, чиновника морской таможни, возможно, он ее знал еще до своей службы в Канаде.

Много горя пришлось испытать жене великого мореплавателя. За шестнадцать лет супружества Кук провел в лоне своей семьи года три или четыре. Из шести детей, рожденных Елизаветой, трое умерло в детстве, трое в юности. Сама она овдовела в тридцативосьмилетнем возрасте и пережила мужа на 56 лет.

Молодожены расстались вскоре после свадьбы. Уже в мае 1763 года Кук прибыл на Ньюфаундленд вместе с губернатором этого острова Томасом Грейвсом. К этому времени Семилетняя война закончилась, в феврале 1763 года был подписан Парижский мир, необычайно выгодный для Англии.

В Северной Америке ее владения возросли вдвое, и в Лондоне решили скорее положить на карты берега, заливы, бухты и острова во вновь приобретенных землях.

Кук к тому времени считался одним из самых опытных картографов британского флота, и губернатор Грейвс поручил ему съемку ньюфаундлендских берегов.

Летом 1763 года Кук блестяще выполнил одно сугубо секретное поручение. По Парижскому договору Англия милостиво обещала вернуть Франции два маленьких островка, лежащих близ Ньюфаундленда, - Сен-Пьер и Микелон. И вот до прибытия французских представителей Кук за очень короткий срок составил карту этих островков. В 1764 году Грейвса на посту губернатора Ньюфаундленда сменил Паллисер. Паллисер предоставил Куку семидесятитонную шхуну "Гренвилл" Эта шхуна стала плавучим штабом небольшой съемочной партии Кука.

1763, 1764, 1765, 1766, 1767 годы... Годы зрелости... Ньюфаундленд, восточный берег Лабрадора... Голые скалы, узкие щели фьордов, рваные берега заливов и бухт, тесные проливы. Туманы, мелкие дожди, зимние метели, студеные северные ветры. Берега, берега, берега, тысячи миль берегов, драконовы зубы рифов, предательские подводные камни, мели, водовороты. На суше - болота, дремучие леса, белоголовые горы.

Пеленги на высоту Икс, пеленги на островок Игрек, компасы, мензулы, буссоли, секстанты, бесконечные мили трасс, неисчислимое множество цифр.

И так изо дня в день на протяжении пяти лет. В итоге десятки карт. В итоге первое в этих краях астрономическое определение долготы (В августе 1766 года Кук наблюдал на островке Бургео, лежащем у юго-западной оконечности Ньюфаундленда, солнечное затмение и по данным этого затмения точно определил долготу Ньюфаундленда Сообщение о наблюдениях на Бургео было опубликовано в журнале "Philosophical transaction of the Royal Society" за 1767 год. ).

На "Гренвилле" окончательно сформировался характер неутомимого, настойчивого, выносливого штурмана безвестной топографической службы.