Дженни Джик в Стране Оз. Королева Зикси из Страны Икс

— Здравствуй, дружок. — Как поживают твои родители и тринадцать братьев с сестрами?

— Спасибо, хорошо, — отозвался Девятый, хотя никого рядом не увидел. Тогда он догадался — Это не Голос, который потерял Хозяина? Вы его до сих пор не нашли?

— Увы, — отозвался Голос. — Я обыскал всю Страну Оз и даже пустыню. Он исчез бесследно. Но мне нравится бродячая жизнь, и я не печалюсь. — Голос и правда звучал весьма жизнерадостно.

— А озоплан вы часом не видали? — спросил Девятый.

— Нет, но если ты его ищешь, я с удовольствием составлю тебе компанию.

Девятый ехал на Коне, а Голос шел рядом и говорил:

— Все это очень весело, я такой жизнью доволен.

Но Девятый чувствовал себя иначе. Ему очень не хватало Дженни.

Так они провели в пути час. Потом они подъехали к розовому дубу у красной реки. Девятый поставил Коня в розовой тени, и вдруг его джинсы засвистели. Именно в это время Девятому было положено появляться в Магазине мод. Девятый сердито хлопнул себя по джинсам, буркнув:

— В конце концов вы могли бы и помолчать. Я ведь занимаюсь делом — ищу Босса. Я остановился, чтобы немного попить воды.

Девятый слез с Коня, подошел к реке и стал пить. Вода была как клюквенный морс. Вдруг мальчик увидел в реке какую-то тень. «Это отражение чего-то в небе», — подумал он и посмотрел вверх. Он увидел летательный аппарат, украшенный тыквами, который стремительно падал. Его хвост крутился как волчок. Девятый вскочил с криком:

— Озоплан! Озоплан! Он попал в штопор. Он сейчас врежется в землю!

22. Нападение на Изумрудный Город

— Прощайте! Прощайте! Дженни Джик настал конец! — громко прокричала Дженни башмакам. Она вцепилась в рычаги управления, но озоплан остановить не смогла. Земля, казалось, неслась ей навстречу.

Бабах! Красный гром оглушил Дженни. Некоторое время она лежала неподвижно.

— Голова… — простонала она. — Моя головушка! Но я жива. А это главное. Потом она медленно встала и, ощупав себя, удивленно произнесла: — Я цела и невредима. Да у меня, видать, девять жизней, как у кошки. — И с этими словами она вылезла из озоплана.

— Где я? — спросила она себя. — Почему вокруг все розовое или красное? Это, похоже, страна Кводлингов. До вечера я должна предупредить Озму. Но как мне до нее добраться?

Откуда-то из-за озоплана раздался стук копыт и из-под сломанного крыла возник Деревянный Конь, а на нем Девятый.

— Свистоджинсик! — Дженни кинулась к мальчику. Она в жизни так не радовалась, увидев знакомое лицо. — Дорогой Свистоджинсик!

Девятый сиял, как луна, так он обрадовался увидев Дженни. Его Босс вернулся! Дженни жива и здорова!

— Сегодня гигантские шоколадные солдаты собираются напасть на Изумрудный Город, — быстро сказала Дженни. — Озоплан сломан. Как мне предупредить Озму?

Деревянный Конь загарцевал перед ней.

— Что же мы стоим и попусту тратим время на болтовню? — нетерпеливо спросил он. — А ну-ка садитесь оба!

Дженни устроилась за спиной Девятого.

— А я приду попозже, — сказал Голос, который потерял Хозяина. — Мне спешить некуда.

— Ой! — воскликнула Дженни. — А я вас и не заметила. Здрасьте, голос, который потерял хозяина!

— Здравствуй и до свиданья, Дженни, — отозвался тот.

Дженни обернулась к озоплану и помахала рукой башмакам, сгрудившимся у окошек.

— Подождите немного, я за вами пришлю, — пообещала она. — А может, вы попросите кого-нибудь привязать вас друг к дружке и сами потопаете домой?

Деревянный Конь ринулся вскачь по розово-красной стране. Он скакал по горам и долинам, через леса и поля, перепрыгивал через речушки. Когда перед ним возникла высокая гора, он сбавил скорость.

— Быстрее! — крикнула Дженни.

— Путь неблизкий! — вторил ей Девятый. — Поторапливайся!

С вершины горы Дженни увидела какое-то странное серебристое облако, поднимающееся от горизонта в небо.

— Это шоколадная армия! — вскричала девочка. — Скорее! В Изумрудный Город!

Конь опрометью пронесся с горы. Он несся так стремительно, что ветер пронзительно свистел, словно стал пятым свистком в джинсах Девятого.

Оказавшись в долине, Конь стал лихо перепрыгивать через огромные красные валуны, поднимая тучи красно-розовой пыли своими четырьмя копытами.

Дженни внимательно следила за серебристым облаком с темной каймой, которое приближалось и уже закрыло четверть неба. Оно уже нависло над Страной Оз.

— Неужели оно нас опередит? — в отчаянии воскликнула Дженни. — Скачи, Конь, скачи!

Конь летел как стрела. Он оставил позади пустынные места красно-розовой страны и уже бежал мимо ферм. Розовые Кводлинги выходили на дорогу, поглядеть, что это за зверь несется быстрее молнии.

Облако же неуклонно приближалось к Изумрудному Городу.

«Ну все, — думала Дженни. — Они нас опередят!»

Девятый пришпорил Коня каблуками. Тот еще наддал ходу и обогнал облако. Так он скакал целый день. То облако обгоняло его, то Конь оставлял облако позади.

К вечеру Дженни и Девятый увидели в отдалении зеленые стены Изумрудного Города. Серебристое облако было прямо над их головами.

— Надо успеть попасть в город до того, как шоколадные солдаты слезут с облака! — крикнула Дженни.