Дженни Джик в Стране Оз. Королева Зикси из Страны Икс

— Мне рассказывали, что от яиц Гномы сразу падают без сознания, — сказала мать и стукнула каждого из них яйцом по макушке. Те и впрямь упали без чувств. Собачки разжали свои зубы, отпустив пленников.

— А теперь выкини эту пакость из дома, — сказала мать Девятому. — Брось их в реку, и пусть она унесет их туда, где им самое место.

20. Побег Дженни

Дженни расхаживала взад и вперед по своей шоколадной камере. Камера напоминала клетку — стен у нее не было, только шоколадные прутья со всех четырех сторон. Из глаз Дженни катились слезы и замерзали на щеках. Девочка снова и снова повторяла:

— Ну как мне выиграть выборы, если я сижу в тюрьме?

Стеречь ее был приставлен гигант из шоколада. Он видел сквозь прутья каждое ее движение и расхаживал у клетки с ружьем на плече.

Ночь в горах была морозной, и у Дженни зуб на зуб не попадал от холода. Никто и не подумал дать ей хотя бы одеяло. Она понятия не имела, что случилось с ее спутниками. Наконец она подошла к шоколадной решетке и спросила стража:

— Вы не знаете, где находятся мои друзья?

Страж остановился и нацелил на нее ружье.

— Узники должны помалкивать, — сурово заметил он.

— Но я замерзла, — сердито буркнула Дженни. — Я превращусь в ледышку.

— Я тоже, — сказал Страж. — Но делать нечего. Настанет утро, и мы оттаем.

— Но я-то сделана не из шоколада, — возразила Дженни. — Замерзнуть я могу, а вот оттаять нет.

— Мне запрещено с тобой говорить, — сказал Страж.

Он снова начал расхаживать, но гораздо медленнее, словно холод сковал его ноги. Дженни в жизни так не мерзла.

«Если я что-то съем, то согреюсь», — подумала она и стала озираться вокруг, но в камере не было ничего, кроме шоколадных прутьев, шоколадной табуретки и шоколадной кровати.

«Сколько шоколада, что прямо тошнит, — подумала девочка. — Но я все равно немного его съем, это придаст мне силы. Надо во что бы то ни стало предупредить Озму, что на Изумрудный Город хотят напасть шоколадные солдаты».

Дженни попыталась сломать хотя бы один из прутьев, но они во-первых были прочные, а во-вторых, замерзли. Шоколадный Страж ходил все медленней, ноги у него совсем оледенели. Дженни не спускала с него глаз. Он еще шевелился.

«Если еще похолодает, он превратится в кусок шоколадного льда, и снова сможет двигаться только утром. Значит, у меня появится возможность сбежать. Но как выбраться из клетки?» — лихорадочно думала Дженни.

Она снова ухватилась за прут и потрясла его, но он не поддавался.

«Похоже, мне придется проесть его насквозь», — мелькнула у нее догадка.

Дженни укусила прут, но тотчас же с отвращением сплюнула.

— Господи, какой горький шоколад! — недовольно воскликнула она.

Снова мимо нее прошел Страж. Он еще волочил ноги. Он даже не повернул головы в ее сторону.

«Он совсем обледенел», — подумала Дженни, снова откусывая кусок шоколадного прута. Мало ли что шоколад горький. Она же не лакомиться собирается, но сбежать. Она откусила еще кусок и еще, выплевывая шоколад.

«Нет, лучше уж я останусь здесь до конца дней, чем откушу хотя бы еще кусочек, — подумала она. — Но нет, нельзя думать только о себе. А как же Изумрудный Город?»

Страж подошел к клетке и замер. Дженни стала ждать, когда он пройдет дальше, но он стоял как столб.

«Похоже, он окончательно замерз и простоит как истукан, пока не взойдет солнце. Ждать некогда: чего доброго ему на смену пришлют кого-то не такого окоченевшего. Если я задумала бежать, надо это делать как можно скорее!»

Осторожно Дженни притиснулась через выеденное ею отверстие, потом ступила на землю. Обледеневшая земля захрустела у нее под ногами. Дженни остановилась. Затаив дыхание, она следила за Стражем, но тот таращился прямо перед собой, так и не повернув головы в ее сторону.

«Надо отыскать Лоскутушку и Джека, — думала Дженни. — Они где-то рядом». Когда она протискивалась мимо Стража, тот было зашевелился, но так замерз, что не смог ни схватить ее, ни загородить проход. Дженни двинулась дальше.

Завернув за угол, она увидела маленький костер у палатки Генерала. Вокруг костра грелось с десяток Солдат. За ними виднелась клетка, похожая на ту, в которой сидела Дженни. Там и томились ее спутники. Джек таращился вовсю, глядя по сторонам с застывшей улыбкой, а Лоскутушка стояла на голове. Мимо клетки еле-еле передвигал ноги Страж.

Дженни услышала, как солдаты у костра хором сказали:

— Пора менять караул!

Поднялось двое. Один из них поменялся с часовым, который стерег Джека и Лоскутушку, а второй направился к клетке Дженни. Она бросилась бежать. Обогнув скалу, девочка начала спускаться с горы. Сзади послышались крики. Ее побег заметили. Тут же над ее головой засвистели шоколадные пули. Дженни быстро спустилась в долину, помчалась по полю из застывшего сливочного шоколада.

Стояла шоколадная ночь. На небе были звезды, но они были тоже из шоколада и потому света не испускали. Дженни бежала по замерзшему шоколадному полю, пытаясь найти озоплан. Но его нигде не было видно. За спиной Дженни слышала топот преследователей.

— Я пропала! — воскликнула Дженни. — Мне не удастся предупредить Озму!