Джентльмены с островов

Без сержанта в участке восстановилась дружественная и спокойная обстановка. Все были при деле, зная свои обязанности, работали без пинков и нагоняев. Коллеги перезнакомились и подружились. В такой теплой рабочей обстановке мы с биглем раскрыли ещё одно преступление.
Пожилая миссис Эвелин Коннорс, 80 лет, вдова хозяина бакалейной лавки, начала встречаться с мистером Филиппом Шекли, 83 лет, владельцем книжного магазина, в котором я скупил почти все детективные романы. Влюбленные совершали променад по центральной улице, гуляли по пляжу, пили чай с пирожными в небольшом прибрежном кафе.
В пятницу пожилая дама пригласила своего кавалера в гости на пятичасовое чаепитие. Пара мило общалась о садоводстве, вспоминали молодость, любимые произведения, фильмы.
На середине встречи в гостиную зашёл племянник пожилой леди, Пол Андерсон, 30 лет, свободный журналист. После завершения чаепития, Эвелин повела Филиппа в зимнюю оранжерею, похвастаться лимонными деревьями с созревшими плодами, посадить пару отростков цветов. Леди сняла с пальца громоздкое кольцо с огромным бриллиантом и положила на рояль, чтобы не потерять его, возясь в земле.
Когда проводили дорогого гостя, горничная Глэдис прибрала в зале, где принимали гостей. Вечером, готовясь ко сну, миссис Коннорс вспомнила про кольцо. Служанка сбегала в гостиную, украшения не было, обыскала комнату – пропажа не нашлась. Испуганная девушка доложила мадам.
Племянник обвинил в краже тетушкиного кавалера, Филиппа Шекли. «У твоего дружка, тетушка, явно, долги в его магазине! Кому нужны дурацкие книги, когда продовольственные карточки ещё не отменили и денег почти нет у людей», - гневался племянник.
Хозяйке дома стало дурно - от расстройства поднялось давление. Вызвали врача с микстурами, а утром Питер послал нас с Рэнди прояснить ситуацию и найти настоящего преступника.
Коттедж вдовы, с красивым видом на залив, располагался недалеко от участка. Дверь нам открыла хорошенькая горничная, 25 лет, с ямочками на щеках. Проводила в гостиную к хозяйке, подала чай и тарелку свежеиспечённых сконов с клубничным джемом.
В зале находился и племянник – высокий, вальяжный мужчина с породистым лицом и красивыми руками.
Рэнди подошёл к хозяйке и обнюхал её руки, на которых были надеты скромные кольца. Миссис Эвелин вздрогнула, я попросил не беспокоиться - пёс смирный и не укусит. Бигль покружил по комнате, направился к роялю, понюхал воздух и сел у моих ног, гавкнул, тяжело дыша. Я его понял и поэтому попросил горничную напоить пса. Девушка сделала книксен и направилась на кухню, Рэнди увязался за ней.
Я остался в гостиной разговаривать с хозяйкой о событиях, произошедших вчера вечером. Пол слушал, ухмыляясь о словах своей тёти, когда она расхваливала этого добропорядочного, серьёзного, пожилого мужчину, Филиппа Шекли.
- Кто может взять ваше кольцо? – поинтересовался я у миссис Эвелин.
- О, я даже не знаю! – взмахнула руками вдова. - Горничная служит мне уже 3 года, справляется со своими обязанностями, мила и услужлива. А мой племянник - единственный родственник, не посмеет же он обидеть свою тётю. Да и Филипп, хоть мы с ним и недавно знакомы, но он положительный человек, - вытирая платком глаза от слез. - Не знаю, может оно закатилось, когда убиралась Глэдис и не увидела? - взволнованно спросила меня вдова.
В этот момент племянник извинился, сказал, что принесет воды, чтобы успокоить горячо любимую тетушку. Мы продолжили разговор.
Минут через пять из кухни вернулся бигль, весело помахивая хвостом. Я попрощался с хозяевами, пообещал им сообщить о результатах расследования после опроса Филиппа Шекли.
На улице Рэнди мне поведал:
- Глэдис налила мне миску воды. Я пил и внимательно смотрел по сторонам. Девушка очень нервничала, теребила руками фартук и постоянно косилась на полку, где стояли банки с надписями «мука», «соль», «сахар».
И тут на кухню пришёл племянник, не обращая на меня внимания, подошёл к горничной. Обнял её за талию и целуя в ушко, попросил:
- Не переживай, милая. Никто ни о чем не догадается, в полиции служат настоящие олухи. Ты же знаешь, что ими всеми управляет этот старый осёл Филберт, - обнимая и покачивая девушку, произнес мужчина.
- Завтра мы с тобой уже будем далеко, в Париже. На это кольцо я оплачу долги и мы станем путешествовать. А там что - нибудь придумаем. Тётушка уже стара, наверное, скоро и помрёт. А я единственный у неё наследник - лично видел завещание, - успокаивал Глэдис племянник. – Сегодня вечером, когда тетка уже спит, а полиция пока догадается о воре, мы сядем на поезд и умчимся до парома, а впереди - Франция, Париж. Я сейчас тетушке сообщу, что меня срочно вызвали в редакцию и уеду. А ты уволишься вечером, перед тем, как старуха заснет. Скажешь, что тебе предложили более выгодное место в Шотландии. Собирай вещи, малышка! Да не забудь кольцо! – хлопая девушку по попе, приказал Пол.
- Так что, Джейми, мальчик мой, нужно брать их с поличным. Кольцо в какой - то из банок на полке, - довольно сообщил Рэнди.
- Как мы это сделаем, без доказательств? – удивлённо поинтересовался я, догоняя умного пса.
- Я уже все придумал! Побежали! – весело ответил мой друг.
Вечером мы с Рэнди дежурили на вокзале, высматривая влюбленную парочку, прячась за киоском с прессой.
Преступники появились на перроне за пять минут до отхода поезда, нервничая и осматриваясь по сторонам. Глэдис была в теплом пальто, шляпке и туфлях, неся небольшой чемоданчик. Пол шел быстрым шагом, держа девушку за локоть. В теплом пальто и шляпе, он был уверен в себе. В руке нес большой чемодан. Грабители пропускали пассажиров первыми, намереваясь зайти в вагон следом за ними.
Мы с Рэнди подошли сзади, парочка дернулась, Глэдис уронила свой чемодан. Я предложил без сопротивления сдаться и признаться в правонарушении. Пол швырнул в меня свой чемодан, толкнул ко мне девушку и побежал. Рэнди догнал мужчину и схватил зубами за штанину преступника и не отпускал, пока Питер не надел на него наручники. Увидев это, бывшая горничная упала в обморок.
Уже в участке, парочка сваливала друг на друга кражу дорого украшения. Глэдис пошла на нарушение закона ради любви, Пол ради денег – на нем висел карточный долг.
Узнав, кто виновен в криминале, тетка вычеркнула племянника из завещания. После смерти часть денег пойдут в приют, другая – в церковь. Миссис Эвелин заключила брак с Филиппом Шекли через месяц после суда над родственником и открыла новый магазин бакалейных товаров. Кстати, в нем продавались книги по садоводству, поставляемые Филиппом.