Джио + Джой и три французские курицы (ЛП)

Эмонд Джой:А, так ты пользуешься моими услугами по доставке еды между штатами?

Фрэнки:Считай, что я твоя благотворительность. Это ведь твой конек, особенно в это время года?

Фрэнки, также являющаяся моим любимым взрослым человеком женского пола, не состоящем со мной в родстве, говорит о том, что, поскольку у меня нет собственной семьи, на Рождество я стараюсь помочь другим семьям и кошкам, нуждающимся в помощи. Мне всегда хотелось иметь котенка. Когда была ребенком, мама сказала, что это слишком большая ответственность. Когда стала взрослой, в квартире, где я жила после колледжа, было запрещено заводить домашних животных. Последние несколько лет я работала волонтером в приюте для животных «Ангельские ушки» в Нью-Йорке, чтобы получить возможность заботиться о котятах.

Сколько раз я подумывала о том, чтобы взять кошку домой? Все время.

Фрэнки:Это моя четвертая беременность. Можно было бы подумать, что мое тело уже привыкло к определенным желаниям, но каждый раз это что-то новое. Ты ведь взяла салат из копченой рыбы?

Эмонд Джой:Да, и он со льдом. И я уже говорила, что не несу ответственности, если он испортится.

Фрэнки:А как насчет рогаликов? Их ты тоже взяла?

Эмонд Джой:Да, поэтому я и арендовала грузовик.

Фрэнки:

Ты лучшая!

Если бы только это было правдой. Мои щеки надуваются на долгом вдохе, когда я вынимаю нашу с Сэмпсоном Клеклером фотографию из деревянной рамки, которая стояла на моей прикроватной тумбочке. Бросив последний взгляд на нас двоих в вёсельной лодке посреди пруда перед «Лодочным домом» в Центральном парке, я разрываю снимок пополам. Сохраняю половину с собой, потому что сцена настолько красива, что могла бы стать обложкой книги. Я бы назвала ее «Женщина, отражающаяся в пруду» или как-нибудь еще, столь же пасторально, тонко драматично и дико романтично.

О, как я тоскую по романтике. Жажду своего «долго и счастливо». Когда мы были моложе, Фрэнки была романтиком в душе, но показывала всему миру свое нахальство, а я была безнадежным романтиком. Все еще остаюсь. Хотя именно она счастлива в браке.

Если бы только у меня были способности Сэмпсона, и я могла бы сделать так, чтобы воспоминания, которые мы разделили, исчезли.

И я не имею в виду, что у него были навыки призрака, как у Джордана Джеймса.

Сэмпсон — фокусник, и я думала, что он тот самый. Тот, за кого я выйду замуж и с кем разделю остаток своей кошачьей и рождественской жизни.

Моя глупая вера в истинную любовь и сердце, жаждущее счастливой жизни, похожи на две половинки фотографии. Разорванные пополам.

Три месяца назад, после выступления Сэмпсона, я встретилась с ним за кулисами, готовая рассыпаться в похвалах о том, каким захватывающим было его шоу и как оно понравилось зрителям. Он швырял вещи по комнате и хмурился.

Повернувшись ко мне, тот сказал:

— Хочешь увидеть еще один фокус? — Он провел пальцами по руке в классическом движении фокусника, а затем, не глядя на меня, добавил: — Пуф. Я одинок. И ты тоже.

Затем он ушел.

Я бросилась за ним, спрашивая, можем ли мы поговорить, но все, что получила, это то, что ему нужно сосредоточиться на своей карьере.

Вот так просто наши девятимесячные отношения закончились. С другой стороны, Сэмпсон не любил сыр, так что, возможно, этому не суждено было случиться. Хотя это лучше, чем быть одной.

Особенно на Рождество.

Не помогает и то, что он иногда пишет смс, в том числе недавно сказал мне, что я не найду никого лучше него.

Тьфу.

Но тихий голосок в моей голове шепчет: «А что, если он прав?».

Мой телефон звонит, испугав меня. Это снова Фрэнки.

— Эмонд Джой! Не могу дождаться встречи с тобой.

— Сообщения и звонок любимого взрослого человека женского пола, не состоящего со мной в родстве, за один день? Что это за магия? — Я тут же жалею, что использовал именно это слово.

— Сообщения и звонок за один час, — поправляет она, прежде чем прерваться, чтобы выступить посредником в том, что, похоже, может обернуться мировой войной между двумя малышами в ее доме. — Итак, помнишь те шоколадные печенья с орехами в пекарне «Левен», которое мы обычно покупали во время твоего обеденного перерыва?

Обычно я утверждаю, что грецким орехам не место в печенье, но те чудеса размером с ладонь, сделанные из масла и сахара, были исключением.

— У меня слюнки текут при одном только упоминании о них.

Маленький ребенок смеется на заднем плане, когда Фрэнки намекает:

— Ты могла бы купить себе такое ради старых времен. Подмигиваю, подмигиваю.

— Ха-ха. Ты имеешь в виду, купить тебе.