Джокер в пустой колоде

– Я не боюсь признаться в том, что знала и молчала. Причину этого я вам уже вполне объяснила. Если сочтете нужным меня наказать, я приму это как должное. В конце концов, за все на этом свете надо платить. Вот и они заплатили сполна. Я не спрашиваю вас, как погиб Берсенев – поверьте, для меня это непринципиально. А тот человек, что скрывал свое лицо, нес какую-то угрозу для всех, кто был рядом с ним. Я это сразу почувствовала. Думаю, что смерть Шаргина на его совести. Скажу больше: я слышала, как этот человек говорил с ним – очень грубо. Вначале я не разобрала его слов, но когда доктор спросил его: «А вы не боитесь?», он ответил так: «Страх – удел тех, кто ползает по земле, не пытаясь взлететь. А у меня за плечами крылья!» – это было сказано так, что могло бы вызвать даже улыбку. Но, когда я услыхала эти слова, меня буквально парализовало – я уже слышала их однажды – так сказал доктор Шнайдер, когда мы с ним как-то говорили о смерти, и я спросила, не боится ли он умереть. Тогда его слова меня так поразили, что я даже не успела обидеться. В тот момент мне показалось, что это был кто-то другой – он как будто надел чужую маску, но это быстро прошло и все забылось, тем более что он сумел как-то оправдаться передо мной. Но когда я второй раз стала невольным слушателем одного и того же монолога с разницей в десять лет, я поняла, что все это непросто. Да, тогда доктор Шнайдер сказал еще кое-что, может быть, это как-то поможет вам в расследовании: «Даже если я умру – я вернусь». И вот именно это я вспомнила, услыхав слова незнакомого человека. У меня мороз прошел по коже – я будто наяву увидела выходца с того света. Это, поверьте мне, очень страшно. – Она вдруг резко повернулась всем телом к Калошину: – Наконец-то я поняла, что меня так мучило – голос немца, что стоял тогда с доктором Шнайдером – это голос незнакомца в маске. Да, теперь я в этом уверена. Вы спросите, смогу ли я узнать его по голосу? Смогу. Я обязательно помогу вам. Может быть, хоть как-то искуплю свою вину перед погибшими. – Её вдруг стало заметно трясти от возбуждения. – Как же я раньше не вспомнила это? Чувствовала ведь, что этого незнакомца видела где-то раньше, но никак не связала с тем человеком. – Она провела ладонями по лицу, как бы снимая пелену со своих глаз. Покачала осуждающе головой и надолго замолчала.

Доронин, наклонившись к Калошину, тихо сказал:

– По-моему, она совершенно измучилась этими воспоминаниями.

Но майор снова обратился к Анне Григорьевне, выводя ее из задумчивости:

– Ещё пара вопросов, и мы оставим вас в покое.

Она согласно кивнула, хотя было заметно, что весь разговор действительно чрезвычайно утомил ее, выбив совершенно из колеи привычного уже давно существования. Будто призраки прошлого потревожили ее душу.

– Анна Григорьевна, я не медик, но понимаю, что такие сложные операции, какие делали ваши коллеги, два человека провести не могут. Значит, были и другие участники этих экспериментов? Кто они, вы знаете? Почему не приглашали вас?

– Вы правы, другие были всегда. Из здешнего персонала не участвовал в этом никто. Берсенев всегда привозил их с собой – двоих, но разных. Я не видела одних и тех же никогда. Почему они так делали, не знаю.

– Что вы скажете про медсестру Кривец?

Женщина посмотрела Калошину прямо в глаза:

– Вы ведь не верите в то, что сказал вам Хижин? Он заблуждается в том, будто все думают, что она сбежала с любовником. Но, наверное, это и к лучшему. Ему так спокойнее. А она слишком много знала. Но умела, что называется «делать хорошую мину при плохой игре». Я думаю, что ее нет в живых. – Она сокрушенно покачала головой. – И еще: при всех своих замечательных талантах, Шнайдер меньше всего был психиатром. Но он умело это скрывал, как и всё остальное. Была в нем какая-то способность убеждать в том, что было выгодно ему. Он будто гипнотизировал своими словами. А лечением занимался Шаргин. Ну вот, выводы делайте сами.

Мужчины встали, учтиво попрощались и направились к главному корпусу. По дороге Калошин сказал Доронину, что немедленно отправляется в Энск, а ему поручает поговорить с мужем Кривец и ещё некоторыми ее сослуживцами. Сам же должен срочно доложить все Дубовику. Слишком серьезные сведения они получили сегодня в этой клинике.

– Похоже, Василий, это дело выходит за рамки нашей компетенции. Но здесь необходимо довести все до конца. Тебе доверяю собрать всю возможную информацию, какую удастся еще добыть. Кто сюда приедет – не знаю, но необходимо провести здесь опознания по фотографиям. Пусть Дубовик с прокурором решают.

Уже у крыльца они спешно попрощались с Хижиным и, сев в машину, уехали.

Глава 20.

Был уже поздний вечер, когда машина Калошина пересекла городскую черту. Но он не удивился, застав Дубовика в своем кабинете. Тот печатал что-то на стареньком «Ремингтоне», причем делал это дольно проворно. Увидев Калошина, даже не удивился, лишь, хитро улыбнувшись, спросил:

– Накопал-таки?

– Ты, Андрей Ефимович, носом чувствуешь?