Early game

Прошла неделя с поездки в Деревню мерцающих огней. Пятая женщина-НИП с именем Мэлис наконец-то оказалась тем самым неписем, которого они искали. Сперва Лури никак не отреагировала на свою маму. Несколько секунд они просто стояли и смотрели друг на друга. Наконец, когда Вилл краем мысли подумал о том, что весь путь они проделали зря, Лури «ожила». Она впервые улыбнулась, обняла маму и побежала играть с детьми на улицу. На Вилла и остальных она не обратила никакого внимания, лишь оббежала, чтобы не врезаться. Мама тоже никак не отреагировала на возвращение дочки. Она лишь высказала стандартную скриптовую фразу про погоду и ушла заниматься своими делами.

Убедившись, что девочка вернулась к родителям, Амазонки успокоились. Попрощались они максимально сухо. МамаКулак пронзила Вилла презренным взглядом. Катрина сдержанно кивнула. Исуки чуть улыбнулась и помахала рукой. Ауриэтта осталась за чертой деревни вместе с «изюмом», чтобы тот не воспользовался безопасной зоной и не улизнул.

После передачи девочки родителям жизнь Вилла вернулась в привычное русло. Вместе с Брэйвом и Ди он навёрстывал упущенное время, прокачиваясь с утра до вечера. За неделю им удалось добраться до сорок пятого уровня. Обычно вечера они проводили вместе, но сегодня Брэйв и Ди праздновали важное для себя событие — годовщину отношений. Они уединились, а Вилл отправился коротать одинокий вечер в «Закатное утро» — ещё одно недавно открывшееся заведение. Если «Новая жизнь» работала с утра до вечера, то «Закатное утро» наоборот — работало с вечера до утра.

Негласный закон баланса вселенной работал сегодня как надо. Если у Брэйва и Ди к вечеру было отличное настроение, то вот Вилл захандрил. Плохие мысли навалились на него кучей — сама ситуация заточения в игре, тоска по близким и друзьям, и недавнее сражение, в котором он и убил человека, и потерял боевого товарища. Всё это давило и хотелось утопить плохие мысли в алкоголе. Эффект от него чувствовался не так сильно, как в реале, но семь выпитых бутылок давали о себе знать.

Едва Вилл допил половину очередной бутылки, как к нему кто-то подсел. Вилл поднял взгляд на этого человека. Идеально выбритое лицо, густые соломенные волосы, в которые обожают зарываться девушки, обаятельная улыбка.

— А, Валёк. Здарова.

— Да и тебе не хворать, — поздоровался Валентин.

С момента их последней встречи он никак не изменился. Разве что без окружающих его красоток он выглядел как-то одиноко.

— А ты чего один? Где эти твои, ша…ловливые девочки?

Валентин повернулся и кивнул в сторону девушки, сидящей в другом конце зала. Увидев, что Валентин смотрит на неё, девушка смущённо поправила пышные тёмные волосы. Её юбка была настолько коротка, что Вилл отчётливо мог разглядеть край резинки чулков. На неё с жадным интересом посматривало несколько парней за разными столиками. Засмотревшись, Вилл вылил немного пива на грудь.

— Ты где таких девок берёшь? Одна краше другой.

— Секрет фирмы, — самодовольно ответил Валентин. — Да и мало знать златные места. Нужно уметь правильно на этих землях охотиться.

Вилл не стал спорить и сделал пару глотков.

— Смотрю, у тебя своя компания на сегодняшний вечер? — Валентин кивнул на бутылку. — Синий друг, всё такое.

— А почему бы и нет. Хоть как-то напряжение снять от всей дичи, которая вокруг происходит, — Вилл немного подумал и добавил. — Мне в последнее время кажется, что людям от меня лучше держаться подальше. Я так или иначе поучаствовал в смертях нескольких людей. Меня так «вестником смерти» каким-нибудь назовут, или «кровавым хилом».

В конце Вилл издал нервный смешок. Он сам не знал, почему высказал эти мысли вслух. Возможно, просто хотелось кому-нибудь выговориться.

Валентин понимающе молчал. Наконец, он показал пальцем на бутылку.

— Что ты скажешь по поводу бутылки?

Вилл задумался и повертел бутылку в руках.

— Отличное яблочное пиво с крепостью пять процентов.

— Нет, ты не понял, — терпеливо ответил Валентин. — Что ты скажешь про её наполнение?

Вилл нахмурился, пытаясь уловить суть мысли.

— В бутылке пиво. Слушай, не говори загадками, это восьмая бутылка и соображаю я не так хорошо.

— Она заполнена наполовину, — сказал Валентин. — Оптимист и пессимист, понимаешь? Оптимист скажет, что она наполовину полная. Пессимист скажет, что наполовину пустая.

— А реалист скажет, что она скоро кончится и придётся Шери попросить принести ещё, — ответил Вилл и отпил ещё немного.

— Короче. Ты смотришь на ситуацию под таким углом, что рядом с тобой погибли несколько человек. А ты посмотри по-другому. Своими выдающимися хилерскими и лидерскими качествами ты сохранил жизнь многим людям. Пусть я не хил, но понимаю, какая сложная у вас сейчас ноша. Одна моя знакомая недавно «убила» своего танка. Не со зла, просто перепутала заклинания и не успела его вовремя вылечить. Бедная девочка, она так сильно переживала.

Вилл поставил бутылку на стол и внимательно посмотрел на Валентина.

— И что она дальше?