Единственное желание. Книга 1

Казалось, что за столом собрались не просто друзья, а настоящая семья. И пусть это был только мираж, навеянный летней жарой, но на какое-то время этот дом перестал быть одиноким. Жизнь вернулась в него.

И Насте хотелось верить, что и после их отъезда дыхание жизни и любви не покинет эту усадьбу и останется здесь вместе с малышкой Граю.

«Теперь они будут семьёй – Вириян и наш Воробышек. Эл был прав – мы сделали счастливыми сразу двух людей.

***

Усадьба, раскинувшаяся вокруг дома Вириян, и вовсе казалась раем.

Дневная жара отступила, проложив под сенью деревьев глубокие синие тени. И жар катившегося к горизонту светила сменился приятным мягким теплом.

Воздух, пронизанный ароматами цветов, листвы и фруктов, кружил голову, наполнял мечтательной негой, которая доступна лишь ясными летними вечерами.

Романова сидела в резной беседке, оплетённой вьющимися лианами с цветами, напоминавшими кисти черёмухи, слушала щебет вечерних птичек и любовалась окрестностями.

Псина, привязанная у ворот, перестала лаять и обращать внимание на гостей хозяйки. Растянулась в тенёчке, тяжело дыша и высунув язык.

Настя попивала ягодный морс и не думала почти ни о чём, просто наслаждаясь минутой беспечной тишины.

Собака звякнула цепью, поспешно вскочила и завиляла хвостом.

Романова, не оборачиваясь, поняла, что во двор вышел Эливерт. Ворон потрепал пса за уши, потом уселся рядом с Рыжей, откинулся вальяжно, поигрывая кубком вина.

– Что? Уложил?

– Ага, – кивнул Эл, – отнёс в комнату. Даже не проснулась, пигалица. Спит как младенец.

Анастасия улыбнулась, вновь поглядела по сторонам.

– Как здорово! Знаешь, я всегда хотела жить в таком доме – большом, светлом, чтобы было много цветов, и тенистый сад, полный загадочных уголков, и большой камин…

– Угу, – кивнул Эливерт.

– Что? – хмыкнула Настя. – Неужто и ты тоже?

– А что такого? По-твоему, у меня никогда не возникает нормальных человеческих желаний?

– По-моему – никогда, – насмешливо согласилась девушка.

– Нет, Рыжая, ты не права. Мне нравится здесь… Очень нравится.

– Да… даже уезжать не хочется, – согласилась Настя.

– Не хочется, – вздохнул Эливерт, поднимаясь, – но надо. Как говорится, пора и честь знать! Вечереет уже, а нужно ещё до наступления темноты добраться до постоялого двора, а то опять придётся в чистом поле ночевать. А там анафирэду… Пойду за Наиром.

– Иди!

Настя насупилась угрюмо – мысль о том, что придётся оставить уютное гнёздышко Вириян и вновь плестись по пыльным дорогам Кирлии, сегодня вызвала у неё лишь раздражение и досаду.

– Куда ты собрался, Эливерт? – строго спросила Вириян.

Она стояла на крыльце, опершись о резные перильца.

– Нам пора, – пожал плечами атаман. – Скоро ночь, солнце уже почти село…

– К чему ехать сейчас? Останьтесь до утра!

– Но я думал… – Эл запнулся. – Ведь люди станут болтать. Я не хочу, чтобы тебе из-за нас досталось.

– Люди всегда болтают. Покуда мы живы, молва не оставит нас в покое. Пусть это не заботит тебя. Уедете завтра, куда вам спешить.

– Вообще-то, нас ждёт миледи Лиэлид. В полнолуние мы должны быть в Жемчужных Садах, – сказал Наир, тоже вышедший из дома.

– Лиэлид? – Вириян нахмурилась. – Какие у тебя с ней дела, Эл? Почему владетельная госпожа приглашает в свой замок разбойника?

– Да, есть кое-что… – нехотя пояснил тот.

– Эл, во что ты опять влип?

– Пока ещё не влип, но собираюсь… – честно признался атаман. – Нас ждёт путь на Север. Нужно что-то там сделать, насолить герсвальдцам от души, и… остановить войну.

– Ты шутишь? – не веря услышанному, растерянно молвила Вириян. – Эливерт, это верная смерть! Я думала, ты благоразумнее.

– Нет, – хмыкнул Эливерт, – почему-то, когда я занимаюсь грабежами – это никого не волнует, но, как только я решил записаться в герои, все тут же начали меня от этого отговаривать, пугая тем, что я иду навстречу смерти? Разве у человека может быть иной удел? Все мы умрём. Вопрос только – как? И что успеем сделать до того, как сгинем навсегда…

– Ты прав. Но торопить свою гибель не стоит. Лучше бы тебе отказаться!

– Ты прямо как Миланейя, – вздохнул атаман. – С одной стороны, она сама настояла на нашем путешествии, с другой стороны, умоляла меня не переступать границу. Я обещал ей, что провожу своих друзей до северных рубежей Кирлии и вернусь обратно.

– Я буду молить Небеса о тебе! – серьёзно сказала Вириян. Поглядев на Настю и Наира, добавила поспешно: – За всех вас!

– Лучше береги Граю, за неё молись! – возразил разбойник. – А до моей непутёвой особы Небесам никогда не было дела. Но я не пропаду. Я обещал ей, что вернусь – обещал Граю. Я не могу обмануть эту пигалицу.

– И всё-таки я помолюсь. Великой Матери. Она милосердна… – Вириян улыбнулась. – Должен же кто-то напомнить Светлым Небесам о существовании твоей непутёвой особы…

***

Проснувшись поутру, Настя ощутила себя королевой волшебных золотых палат. Комната, в которой она почивала, была отдела светлым деревом, и солнечные лучи наполнили её тёплым сиянием.

Внизу, на кухне, слышались приглушенные голоса. Анастасия проворно вскочила с кровати, потянулась, как кошка, и, поспешно одевшись, сбежала вниз.