Единственное желание. Книга 2

– Что ж ты, старый друг! – упрекнул невесело Ратур. – Хоть сделай вид, что всё ещё поправимо! Я пока жив, а ты словно уже справляешь тризну.

– Не сомневайтесь даже, мой милорд – жить вам ещё да жить! – приободрившись, заверил Талвар. – Сейчас свезём вас в замок, в руки Шэрми передадим, а уж та выходит вас! Мы ещё повоюем, мой милорд! Нас так просто не взять! И не такое проходили…

Ратур болезненно усмехнулся.

Рыцарь принялся стягивать с себя широкий подбитый мехом плащ, расправляя его на снегу, продолжая приговаривать:

– Помните, как в битве при Лириволи нас порубили? Насилу ноги унесли. И ведь ничего, Мать Мира уберегла! Так неужто зверь лесной вас одолеет?!

Кайл потянул за другой край плаща, но Талвар снова холодно отстранил его:

– Не лезь! Помог уже!

От слов рыцаря обдало ледяным холодом Спящего моря, но у полукровки, убитого горем, даже сил удивляться не осталось.

– Талвар! – Ратур поймал руку старика. – Чего это ты? Он – мой сын, не забывай! И хватит меня своими сказками тешить! Я знаю, что обречён. Жизнь моя на исходе. А столько ещё не сказано…

– Не смейте и думать о смерти! – прорычал Талвар, и глаза его заблестели от слёз. – А ну, все вместе, помогай! Надо милорда на плащ переложить, и в замок! Давай, дружно все!

– Оставь это! – в голосе хозяина Эруарда прозвенел прежний металл, и мужчины замерли, страшась ослушаться своего владетеля. – Дай умереть спокойно! Поздно. Я уже и боли почти не чувствую. Занемело всё. И будто сумерки раньше времени… Сумерки только для меня одного…

Раненый тяжело вздохнул, собрался с силами.

– Слушайте, мои воины, последнюю волю вашего владетеля! И да будет каждый стремиться её исполнить, как преданный вассал, верный слову чести! Отныне, согласно воле моей и закону короля Мираная, владетельной миледи земли Эруард становится моя дочь Келэйя. Служите ей, как мне служили, слушайтесь во всём, оберегайте от происков врагов! Я благословляю дочь мою и землю Эруарда. И муж её, милорд Шеали, будучи супругом владетельной госпожи, отныне вашим милордом и хозяином имеет право называться. Талвар, тебя, друг мой надёжный, особо я прошу – будь ей вместо отца! Много лет ещё пройдёт, пока мудрость она обретёт, нужную хозяйке замка. Наставляй мою девочку! Скажи ей, я велел за советом обращаться всегда к тебе! Она не ослушается.

Ратур закашлялся кровью, повёл вокруг блуждающим взглядом.

– Теперь о Кайле… Ох, что же так темно? Кайл…

– Я здесь, милорд, – юноша нагнулся ближе к отцу, снова почувствовал на себе неприязненный взгляд старого рыцаря, и не только его…

Что происходит? Почему все так смотрят на него?

– Я знаю, даже среди вас, моих верных друзей и соратников, найдутся те, кто считает Кайла только рабом и бастардом. Но я сейчас говорю всем…И вы слова мои донесите до Эруарда! Кайла я всегда любил как сына. И всякий, кто чтит меня, да не забудет о почтении к моему сыну! А кто станет без уважения к нему обращаться, тот оскорбит память мою и плюнет на могилу мою! А дабы никто не усомнился, что он такой же милорд, как дочь моя Кея… Кайл, знай, ты свободен, мальчик мой! В тот же вечер, как я купил тебя у Форсальда, я написал вольную на тебя. Не отдал лишь потому, что ты слишком мал был тогда. А потом… Я всё хотел тебе сказать… да боялся, что ты, узнав о свободе, нас покинешь.

– Отец! – Кайл, больше не сдерживая слёз, уткнулся ему в плечо. – Как можно было так думать! Бросить вас? Зачем?

– Знаю, глупее не придумаешь. Но я страшился отпустить тебя. Уберечь надеялся. Прости старика! Уж больно я привязался к тебе. Я решил отдать тебе вольную в это Солнцестояние, да только праздника мне уже не видать. Но ты встретишь его, будучи свободным. Талвар, передай Келэйе обязательно – пусть отдаст ему бумагу! Кайл, я надеюсь, что ты останешься в Эруарде и будешь помогать Кее во всем.

– Конечно, отец, я не оставлю её! Я стану беречь её так же, как берегли её вы!

– Я верю тебе, мой мальчик. Храни тебя Мать Мира! – Ратур тяжело вздохнул, его блуждающий взгляд зацепился за мужа дочери. – Шеали…

Юноша вздрогнул и настороженно шагнул вперёд.

– Тебя об одном прошу – убереги её от слёз! Пусть моя дочь улыбается рядом с тобой! И я прощу тебе всё… – Ратур закончил свою речь тихим шёпотом, и Шеали стыдливо опустил глаза.

– Скажите ей, скажите моей девочке, пусть она улыбается и радуется солнцу и снегу! Я не хочу, чтобы она скорбела. И хочу, глядя на мир смертных из мира духов, видеть, как лицо её светится от улыбки, слышать её смех и любоваться моей стрекозой. Она всегда была моим светом, пусть сияет и дальше! Скажите ей это непременно!

– Да, отец, – кивнул Кайл, до крови прикусив губу, чтобы не разрыдаться.

– А ты… будь сильным! Ещё столько ляжет на твои плечи… Помни всё, чему я тебя учил, Кайл! И помни про своё обещание! – напомнил умирающий владетель Эруарда, бросив короткий взгляд на застывшего со скорбным видом зятя. – Талвар, ещё… Обними за меня Шэрми! Не говори ничего, просто обними! Она всё сама поймёт…

Талвар закивал курчавой седой головой, крупные слёзы катились по его щекам и беззвучно падали в снег.

– Пора мне… Надлен заждалась…