Единственное желание. Книга 2

– Я потому с ней и пошёл. Узнать хотел, что за тварь под личиной человека скрывается. Думал, может она упыриха какая-то… А вот к сообщникам не готов оказался. Ждал, когда она нападёт, а тут с крыши сарая мне почти на голову ещё одна серая бестия свалилась. Эулина полагала, что зверёныш меня тотчас слопает. Потом поняла, что не так я прост. А когда я того оборотца приложил хорошо, она бросилась наутёк. Смекнула сразу: добью его и за неё возьмусь. Потому и в доме спряталась – надеялась дождаться подмоги, стаю призвала. Хотела, чтоб меня на улице дружки её заели, а уж тебя, Дэини, она и сама бы с удовольствием. Будь нас действительно только двое, и победили бы людоеды.

Кайл невесело улыбнулся Романовой.

– Уж как я боялся опоздать, покуда с первым зверем у сарая рубился! Корил себя, что даже знака вам не подал, не намекнул, что Эулина и есть злобная нечисть, что за кровью она явилась. Но теперь нечего бояться, – Кайл улыбнулся плотно сжатыми губами Альде, убиравшей со стола пустую посуду. – Матку убили, и оборотцам конец. Может снова сладко спать деревня Заринка. Да и нам пора! Рассвет уже, а мы ещё светлой ночи не пожелали!

***

Но поспать не удалось…

Едва солнце встало, Альда с ребятишками своими по деревне побежала. Новость, что горячий уголёк, в себе не утаишь, в карман не спрячешь – прожжёт!

Растрезвонила молодка соседям ближним, что ночью в их доме приключилось, а там уж само пошло-поехало, как снежная лавина – не остановишь.

Деревня как с ума сошла. И потянулись паломники со всех концов Заринки на настоящих живых рыцарей поглядеть, да на чудищ невиданных, ими истреблённых.

Уставший от чрезмерной похвалы Кайл сбежал по-тихому под навес, где были сейчас привязаны их лошади.

Настя тоже отошла туда, в спасительный тенёк – к милому поближе, да от уже начинавших смердеть уродливых мёртвых тварей – подальше.

Полукровка хмуро поглядывал на ажиотаж вокруг сваленных в кучу оборотцев.

– Пора сбегать, пока они не начали петь гимны в нашу честь…

– А разве ты не заслужил пару баллад? – улыбнулась Анастасия и добавила уже серьёзно: – Старушка права, это ты нас спас от смерти. Всех нас. Эти люди теперь могут жить спокойно, без страха. И это ты сделал.

– Не только я, – покачал головой Северянин.

– Не скромничай, Кайл! Без тебя мы бы точно не справились. Никто из нас про оборотцев даже не слышал. Никто не догадался, что Эулину стоит бояться. Стая прикончила бы всех. Наверняка прикончила! Но, к счастью, у нас есть ты, и ты не позволил этому случиться.

Настя снова улыбнулась ласково, опустила глаза, чувствуя, как зарделись щёки, и всё-таки она должна была договорить:

– Кайл… Может быть, я немного расчувствовалась ночью и что-то лишнее себе позволила… Знаю, в этом мире порядочные миледи с объятиями на шею мужчинам не бросаются. Ты пойми, это всё от волнения, от страха – я так счастлива была, что мы все живы остались! Знаешь, будто разум помутился.

– Не оправдывайся! – её неуклюжая попытка объясниться, очевидно, смутила полукровку больше чем ночное откровение. – Я вовсе не подумал о тебе… Ничего я… такого… Я всё понимаю, правда…

«Да ничего ты не понимаешь, дурак! – Настя едва не заплакала. – Глупый, красивый, любимый мальчик, я же умереть за тебя готова! Я на тебя как на солнце смотрю – неужели ты и этого не замечаешь?»

– Спасибо! – сдержанно поблагодарила Дэини вслух. – Это была, конечно, неудачная попытка выразить мою благодарность… Но, знаешь, я и сейчас готова повторить, что очень тебе признательна, и ты в моих глазах – настоящий рыцарь, герой и защитник. Ты меня столько раз за эту ночь спас, сосчитать – на руках пальцев не хватит.

– Ты преувеличиваешь, – покачал головой Северянин, но улыбнулся светло.

– Да как же! Меня бы ещё там, во дворе, прикончили, когда я на спину упала. А ты спас...

– А из дома ты зачем вышла? Мне помочь, – парировал Кайл. – Так что надо ещё разобраться, неизвестно кто кого…

– Уж от последнего броска Эулины точно ты уберёг!

– Велика заслуга – почти дохлую добил! Сначала-то ты сама её… И атаман тоже. Вы же её ранили смертельно.

– Отчего ты не желаешь свои заслуги признавать? – удивилась Настя. – Ведь и до этого, сколько раз ты меня из её лап выдернул. Вот хоть взять, когда она на меня напрыгнула, с ног сбила, когтями чуть было не порвала, а ты её вон как отшвырнул! Я никогда не забуду этот страшный миг. Думала, смерть моя пришла. Да я тебе своим вторым рождением обязана! Кайл, я от всей души тебе благодарна! Я же от чистого сердца это говорю, ты…

– Постой! А причём здесь я? – Северянин тряхнул тёмной головой. – Это ведь Эливерт! – Кайл посмотрел за плечо Романовой. – Пнул по рёбрам, она и… Так ведь?

Рыжая медленно обернулась.

Ворон стоят позади, привалившись плечом к столбу, подпиравшему крышу.

Вот чёрт! Интересно, и давно он здесь? Может быть, с самого начала разговора?

И как он умудряется так тихо подкрадываться, зараза! Не человек, а кот.

Настя посмотрела растерянно на разбойника, потом снова на полукровку.