Единственное желание. Книга 4

Она заботилась о его доме лучше, чем о собственном. Здесь всегда царила идеальная чистота и порядок. Да и полукровку опекала, как могла. В те редкие моменты, когда он ненадолго возвращался в Кирлиэс, она так и норовила откормить его. Но такая возможность предоставлялась эрре Гасул нечасто.

Гости в этом доме появлялись лишь изредка. В этот раз домоправительнице повезло – Кайл вернулся вместе с целой компанией друзей, и хоть пару дней у доброй хозяюшки была возможность похвастать своими кулинарными талантами и вдоволь накормить гостей вкусностями.

Но приятели Северянина уже на следующий день перебрались в королевский дворец. И несчастной эрре Гасул снова стало некому готовить.

Но женщину это не останавливало. Когда Кайл жил в столице, она приходила каждый день и обязательно оставляла что-нибудь на кухне, даже если он обедал где-нибудь в трактире или в королевском замке, даже если он не возвращался ночевать.

Во время же отъездов рыцаря по поручениям короля эрра Гасул приходила к нему трижды в неделю, чтобы убрать в доме. Хотя мусорить и устраивать беспорядок было, вроде, некому.

Кайл понимал её потребность заботиться о ком-то и безропотно терпел, даже когда неуёмная женщина слегка перегибала с этим.

Гасул не была совсем уж одинока. У неё в Кирлиэсе жила дочь с семьёй. Но та была сама себе хозяйкой и не требовала большого участия в своей жизни.

Гасул же привыкла быть заботливой мамой-наседкой для своих дорогих мужчин, и, лишившись их в один день, безмерно мучилась от своего одиночества и ненужности. Она никогда этого не показывала – всегда улыбалась и была на редкость светла, но полукровка её внутреннюю печаль улавливал на расстоянии.

Он нередко предлагал разделить с ним ужин, выпить по чашке чая или бокалу вина. Эрра Гасул всегда радовалась этим моментам так искренне и чисто, и дружеские посиделки с разговорами о прошлых днях нередко затягивались до глубокой ночи. После чего Кайл шёл провожать домоправительницу – благо, она жила на соседней улице.

Ночевать в доме хозяина женщина считала неприличным. Хотя место и позволяло. Заставлять милорда провожать прислугу до дома – это тоже не очень правильно, конечно. Но Кайл никогда не считал эрру Гасул прислугой, и ей запретил называть себя так строго-настрого.

Сегодня домоправительница ушла пораньше – у младшей внучки был день рождения, и она предупредила накануне, что не дождётся рыцаря. Однако с утра Кайл ещё надеялся попасть на обед домой и застать её. Он даже принёс небольшой подарок для её девочки и сейчас опечалился, что вручить его не получилось. Конечно, гостинец и завтра никуда не денется, но всё-таки жаль.

Дело было, разумеется, в другом. Но Кайлу сейчас очень не хотелось признаваться себе, почему его так расстроило, что его никто не встретил.

Он любил тишину. Но сегодня эта тишина в доме угнетала. В пустоте и безмолвии слишком отчётливо было слышно, как скорбно звенели натянутые струны души.

Полукровка лениво поковырял холодное мясо.

Может, подогреть?

Лень. И аппетита совсем нет.

Он машинально закинул в рот ломтик сыра. Прожевал, даже не ощутив вкуса. Зря пропадут старания эрры Гасул…

Кайл плеснул в кубок, постоял минуту, слушая звенящую тишину.

«Кошку завести, что ли?» – мелькнуло в голове мимолётно.

И пошёл в сад. Здесь, под раскидистым клёном, обитала его любимая скамья. Ветхая и наверняка поставленная здесь раньше, чем он на свет родился. Она скрывалась в буйных зарослях одичавших кустов.

В маленьком садике, спрятавшемся за высоким каменным забором, царствовал вечный хаос. Это было единственное место, которого не коснулась любившая порядок рука Гасул. Она сразу предупредила, что корчевать сорняки и подрезать кусты не возьмётся.

Кайл не возражал. С тех пор сад жил своей жизнью, и это устраивало, кажется, всех. Временами полукровка немного его расчищал. Но это не помогало надолго.

Сейчас, разглядывая эти жуткие дебри, он в очередной раз задумался над тем, не пора ли обзавестись садовником. Пчёлы, рыжие в лучах заходящего солнца, деловито жужжали над чахлой хризантемой, уцелевшей каким-то чудом в этом странном дремучем месте.

– И зачем нам садовник? – поинтересовался Северянин у мохнатых трудяжек, собирающих нектар. – Вам и так хорошо, а я за год пять раз тут не сидел…

Кайл отпил глоток, усмехнулся невесело – говорить с пчёлами… Вот дошёл!

И откуда взялась эта печаль?

Жизнь идёт. Да, жизнь идёт. Идёт хорошо, да только мимо!

Сколько можно бегать вот так? Куда? Зачем? Как найти в себе силы остановиться?

Нет, скорее не силы, а смысл. Причину. Ради чего…

Ради того, чтобы сидеть здесь и болтать с пчёлами? Ради того, чтобы наконец выкосить сорняки в этом диком саду? Ради того, чтобы Гасул было с кем беседовать вечерами?

Почему прежде жизнь не казалась ему такой бессмысленной и пустой?

Дверной колокольчик позвал тревожно. Кайл удивлённо поднял голову.

Кто бы это мог быть? Гости в этом доме слишком редкое явление. А в этом месяце они уже случались.

Неужели опять посыльный от короля? Возвращаться снова во дворец не хотелось совершенно. Только ведь оттуда!

Может, сделать вид, что его ещё нет дома?