Единственное желание. Книга 4

Кайл покачал головой, мысленно потешаясь над самим собой.

«Ох, брат, что-то ты совсем уже!» – с упрёком пожурил он себя и пошёл открывать.

***

21 Жемчуг

На крыльце стояла Дэини.

Кайл моргнул удивлённо, решив, что ему мерещится. Вот уж кого он не ожидал увидеть здесь и сейчас!

Она смущённо хлопала ресницами, словно его зеркальное отражение. На ней было платье цвета неба, и от этого глаза казались голубыми, а не зелёными, как обычно.

– Добрый вечер, – сказало солнечное видение, застенчиво опуская взгляд в пол, и васильковое зарево угасло. – Прости, что потревожила без приглашения!

– Да… ничего… – пожал плечами хозяин дома. – В смысле… я тебя видеть всегда рад! Ты в приглашении не нуждаешься.

Она лишь улыбнулась на эти слова и больше ничего не добавила.

– А ты одна, что ли? На извозчике?

Рыцарь с удивлением оглядел улицу, но она в вечерний час была почти пуста. И знакомых вблизи точно не наблюдалось.

– Не побоялась через весь город ехать?

– Кайл, – чуть насмешливо отозвалась Рыжая, – после всего, что я уже в этом мире видела – проехать днём по столице…

– Да, согласен, – улыбнулся он в ответ. – Заходи, заходи скорее! Прости, я не ожидал…

– Так я помешала, наверное? – Настя, уже шагнувшая в просторную светлую прихожую, замерла на месте.

– Нет, нет, – поспешно успокоил он, – пойдём в сад! Я там пью в одиночестве. Составишь компанию?

Настя укоризненно покачала головой.

– Ну… разве что за компанию, – усмехнулась она.

– Так я тоже ещё и бокала не выпил! – заверил Кайл. – Проходи туда! Я сейчас тебе принесу.

Настя не спешила выйти в сад. Ждала, прислонившись к косяку, пока он хозяйничал на кухне.

– Ты голодная? У меня тут ужин… остыл…

Кайл появился в дверном проёме.

– Я могу подогреть! – заверил он.

Настя покачала головой и выскользнула из дома. Полукровка пришёл следом, протянул ей бокал, присел на пионерском расстоянии. Она в одном углу – он в другом: скамья большая, позволяет.

– Может, всё-таки накормить тебя? – не унимался Кайл. – Но боюсь, угощение так себе…

– Нет, не надо, – Настя пригубила из бокала, посмотрела на него задумчиво и тихо добавила: – Я попрощаться пришла.

– Но… – Кайл запнулся, – я ведь ещё не уезжаю.

– Я уезжаю, – бесцветным голосом обронила Анастасия.

Кайл опустил недонесённый до губ бокал.

– Вот как…

Пчёлы по-прежнему безмятежно гудели над поникшей хризантемой. Старый клён по-прежнему чуть слышно шелестел листвой. Дом по-прежнему пугал безмолвной тишиной.

Кайл мучительно искал нужные слова. И в отчаянии понимал, что сказать нечего.

Она уезжает. Всё правильно. А ты чего ожидал?

– Наир возвращается домой, – так и не дождавшись больше ничего, продолжила Настя. – И я хочу уехать с ним в Лэрианор. Я, вроде как, уволилась…

– Что сделала? – услыхав странное слово, Кайл вышел из сковавшего его оцепенения.

– Да… не обращай внимания! – Рыжая усмехнулась. – Сказала его величеству, что не гожусь для королевской службы.

Настя вздохнула, пытаясь объяснить, что происходило в душе.

– Я могу и дальше притворяться дворянкой и миледи, но ведь это ложь, понимаешь? Это всё – не моё. Чужое, фальшивое. Да, мне нравится, что у меня теперь собственные фларены имеются. Я могу себе красивое платье позволить и даже купить драгоценности. Не хуже, чем у других фрейлин. Вот, взгляни только, какое ожерелье!

– Красиво… – отрешённо кивнул полукровка.

– Спасибо! – Настя на секунду сбилась с мысли.

Кайл не сводил глаз с перламутровых бусин, не смея взглянуть ей в лицо.

– Это анастэси. Тот самый глейнский жемчуг, – добавил он потерянно. – Очень дорогой. И очень красивый… И безумно тебе идёт!

– Да я не об этом! – вспыхнула Настя. – Я благодарна королю за щедрость, но мне тут не место. Этот проклятый дворец нас всех развёл в разные стороны, всё разрушил! Теперь каждый сам по себе. Как будто не было никогда никаких нас! Я не вижу больше смысла оставаться здесь. Мирный договор с Герсвальдом заключат и без какой-то там рыжей иномирянки. И королевский замок без меня обойдётся точно. Да и… вас с Далардом скоро сошлют на границу. Потом ты женишься на этой гусыне Соур. Крис вернётся на Север вместе со своей Эриледой, и Тайлли уедет с ними.

Настя трагично покачала головой, эмоции так и рвались наружу.

– А я останусь прозябать во дворце да слушать пустые сплетни придворных дам. И вскоре стану такой же курицей, как они. Нет уж! Я не хочу потратить свою жизнь так. Я не знаю, что я буду делать там, в Лэрианоре. Но сейчас я понимаю, что должна уехать. Мне было когда-то так хорошо в Вольном лесу, так безмятежно, словно в доброй-доброй сказке…

– Говорят, не стоит возвращаться туда, где однажды был счастлив, – философски заметил Кайл и, наконец, посмотрел ей в глаза. – Разбитые надежды ранят больно…

– Мои надежды разбились здесь, – горько усмехнулась Дэини.

И полукровка ответил ей такой же невесёлой улыбкой.

– Есть такие люди, которых вечно будет звать дорога… Я давно понял, что ты из их числа. Что ж, вперёд! – Кайл поднял свой бокал, словно произнося тост. – Удачи на твоём пути! Пусть она всегда будет рядом, куда бы этот путь тебя не уводил!