Единственное желание. Книга 5 (СИ)

Кайл почти не разговаривал с Настей. И она ехала молча, погруженная в свои тяжёлые раздумья, ещё более пасмурные, чем угрюмые дебри вокруг.

Она повторяла про себя, словно молитву или мантру, вчерашние слова Эливерта: «Всё пройдёт! Всё встанет на свои места. Мы просто уедем отсюда, и всё уляжется, забудется», но поверить в них никак не получалось.

Стоило поднять глаза на Кайла, как в памяти снова вставала разрывающая сердце картинка — ледяная красавица Кея в объятиях её собственного мужа.

А тот, как назло, молчит сегодня виновато и напряжённо.

Странно, но у Насти не получалось злиться на полукровку. Она ещё и себя чувствовала неловко, будто уже одним своим присутствием рядом с ним совершала какое-то преступление.

Куда делась не по годам мудрая и знающая себе цену юная женщина?

Настя снова чувствовала себя той девчонкой, что мучительно пыталась разгадать, какие чувства на самом деле скрывает полукровка за холодным ликом и тихой улыбкой сомкнутых губ. Снова гадала, снова не понимала, и снова…

«Всё пройдёт. Всё встанет на свои места…»

Ничего ведь ещё не случилось. Откуда же это поганое чувство, что жизнь её рассыпается, разваливается на куски, на осколки. И это уже не склеить, не остановить, не вернуть…

Нет, рано отчаиваться, рано! Всё ещё можно спасти, можно, покуда все живы! А иногда даже после…

Кайл и с Эливертом перекинулся лишь парой слов, будто они и с вифрийцем чего-то не поделили. Или Рыжая просто накручивала на пустом месте?

Во всяком случае, полукровка за всё утро лишь объяснил, что Сизый мыс, сопредельная с Эруардом земля, и хозяин у неё другой.

Милорд Ратур прежде не водил с этими соседями дружбы, хоть и частенько наведывался на охоту в Сизый лес, а от него до нужного им теперь замка рукой подать.

Но владетель тамошний был из той же породы, что Шеали, скользкий и двуличный. Таких Ратур не любил.

Прежний хозяин уже упокоился с миром, и ныне его место занял сын по имени Экаиб. Но это ничего не меняло.

Сынок был весь в отца. Кайл помнил его хорошо, хоть видел лишь пару раз. Тот был лет на десять постарше полукровки, и гонору в милорде Экаибе хватило бы на сто дворянских отпрысков.

— Дэини, хочешь Олений пруд увидеть? — неожиданно предложил Кайл, улыбнулся так нежно, что у Насти сердце защемило. — Там сейчас очень красиво. Лилии цветут… Я вчера подумал, надо бы тебя туда отвести.

Рыжая только кивнула, улыбнулась светло и благодарно, в душе словно взошло солнце.

«Всё пройдёт…»

Ведь он когда-то обещал, её любимый синеглазый рыцарь, что никто и никогда не встанет между ними… Значит, так и будет. Так и будет.

— Милорды, вы не спешите, езжайте прямо! Мы скоро вас нагоним, — распорядился полукровка, обернувшись к сопровождавшей их пятёрке витязей.

А сам пришпорил коня, сворачивая на едва различимую тропку, убегавшую налево.

— А мне с вами можно? — невинно уточнил Эливерт. — Или третий лишний?

— Поехали, — пожал плечами Кайл. — Ты здесь не бывал, что ли? Олений пруд не видел?

Ворон нагнал тотчас.

— Нет, знаешь, так далеко на север не забирался никогда. Не доводилось. Шантрапа, вроде меня, большие города любит — там затеряться проще. Что мне было тут делать? Думал, весь Герсвальд исходил в своё время… А, выходит, нет. Мимо Эруарда как-то проезжал, а про Сизый мыс вовсе только слышал…

— Ну, значит, оценишь эту глушь, наконец, — ухмыльнулся полукровка.

* * *

Ветви кустарника расступились, и лошади вынырнули на берег лесного озера. Оказалось, что Олений пруд совсем рядом с дорогой, только поросли ивняка и камыша его прячут от глаз путников.

Тёмная спокойная поверхность пруда словно была накрыта кружевной скатертью. На её зеркальной глади, точно лебёдушки, покачивались белоснежные чашечки изысканных цветков. Утончённые, нежные звёздочки — будто снежинки, да только не тают.

— Какая красотища! — изумлённо ахнула Настя.

— Ты ближе подойди, — с улыбкой предложил Кайл, — у них ещё и запах такой, голова закружится от блаженства!

— Да уже чувствую, отсюда, — восхищённо воскликнула Рыжая, но тотчас спрыгнула с седла. — Милый, ты среди такой красоты вырос! Море рядом, цветы невероятные, озера прозрачные, лес сказочный, вереск ковром…

— Да, Север прекрасен…

Настя подошла к кромке воды, присела, потянулась, коснулась полупрозрачного, влажного от росы лепестка.

Сорвать не дерзнула, просто погладила едва-едва. Рука не поднялась на такую красоту покуситься.

Аромат по окрестностям Оленьего пруда растекался просто невероятный. Анастасия залюбовалась восхитительной картиной, позабыв на время о своих печалях.

Едва уловимый шорох за спиной…

Рыжая обернулась, настороженно вглядываясь в буйные заросли ракитника.

Тишина и благодать.

Но ощущение, что кто-то затаился в густой зелёной листве, так и не покинуло Романову. Настя украдкой поглядывала на кусты, стараясь делать это не слишком очевидно.

И вот ей снова почудилось, там мелькнула какая-то тень.

Рыжая пошла назад к оставленной лошади торопливо, едва сдерживаясь, чтобы не побежать.

Кайл, как назло, убрёл в противоположную сторону по берегу. Эливерт стоял ближе, но всё равно слишком далеко.