Единственное желание. Книга 5 (СИ)

— Миледи Келэйя, не сочтите за дерзость, могу ли я обратиться к вам с просьбой? Об очень большой милости просить хочу, но выбора у меня нет…

— Говорите! — напряглась владетельная госпожа.

— Эта женщина — моя мать, а с ней — её внучка. Они были в рабстве у вашего соседа, милорда Экаиба. Он бросил их умирать. И я думаю, после этого будет справедливо считать их свободными. Миледи, я буду признателен вам до конца своих дней, если на время вы позволите им стать гостями в вашем замке!

Кея изумлённо поглядела за спину вифрийца и кивнула тотчас:

— Разумеется, оставайтесь, сколько понадобится!

— Благодарю, миледи! — снова поклонился Эливерт. — Если я смогу оказать вам ответную услугу, почту за честь!

— Да нас это совсем не затруднит. Правда, Шэрми? — смутилась Келэйя.

— Конечно, — добродушно отозвалась домоправительница. — Людям помогать надобно. Она, видать, приболела, матушка твоя?

От умудрённой жизненным опытом женщины ничего не скрыть.

— Да, эрра Шэрми, — угрюмо кивнул Эл. — Боюсь, дело плохо. Лекарь нужен.

— Давайте для начала я погляжу, милорд Элиол, а там видно будет… — рассудила та.

— Благодарю, — снова поклонился Ворон, добавил, помолчав: — Вообще-то, я не милорд. Не из благородных вовсе. И звать меня Эливертом. А титулы и позволительная грамота… так, чтобы лишних вопросов никто не задавал. Простите за этот обман! С вами я так не хочу — лучше по-честному.

— Спасибо, — хмыкнула Кея, — за правду, спасибо! Не терплю враньё и притворство.

— Видно, побила тебя жизнь-то, да, эрр Эливерт? — понимающе улыбнулась Шэрми. — Ладно, давай поглядим, что там с матушкой твоей!

Эливерт осторожно снял Лаису с повозки, поставил на землю, бережно поддерживая, повёл к замку. По другую сторону от него тотчас оказалась Лана. Ворону казалось, что девчонка от страха готова вцепиться в него, но гордый нрав не позволил ей выказать открыто свою слабость.

И всё же она зыркала по сторонам, будто зверь, которого обложили легавые. А на самого Эла поглядывала так, словно он не человек, а несокрушимая крепость, способная от всех врагов и бедствий укрыть и спасти.

А давно ли кидалась, будто злая собачонка?

— Сынок, а ты уезжаешь? — Лаиса с тоской заглянула Ворону в глаза. — Я слышала разговоры, что твои друзья завтра в путь собираются.

— Нет, мама, нет, — поспешил успокоить Эливерт. — Как же я уеду? Я здесь буду, с тобой. Наглядеться на тебя хочу, моя красавица!

— Вот и славно! — погладила его по руке мать. — Я так тебя отпускать не хочу! За всю жизнь бы успеть наговориться… Мальчишкой ты мне всё рассказывал. Ты говори ещё — про себя, про внучку мою! Звать-то как её, твою девочку?

— Воробышком, мама, Воробышком… — нежно улыбнулся Ворон, обнимая Лаису за плечи.

31 Узник башни одиночества

Прости меня теперь.

Учил прощать Господь.

В недуге горестном моя томится плоть,

А вольный дух уж почиет безмятежно.

Анна Ахматова

Снова замок у горизонта. Сколько их уже было за последние дни?

Но этот особенный…

Немногим меньше Эруарда, а, может быть, даже такой же. Просто оставленная недавно каменная твердыня возвышалась на скалистом утёсе и оттого казалась величественной, мощной, устремлённой в небесную высь. А Солрунг распластался по равнине, прильнул к буйным порослям разнотравья, приземлённый, тяжеловесный, словно древний курган.

Серебряная кайма моря, на фоне которой отчётливо вырисовывается силуэт крепости, производила впечатление куда ярче, чем серый безликий холм.

Анастасия перевела взгляд на мужа. Замечает ли он вообще эту светлую, будто стальной клинок, полосу моря, эти бескрайние пустоши? Или в глазах Северянина сейчас существуют только неприступные стены Солрунга?

— Кайл… — окликнула Рыжая, посмотрела многозначительно в синие глаза.

— Да? — Он улыбнулся привычно, не размыкая губ. — Я готов к встрече. Я ко всему готов…

Хочется верить…

Только зачем тогда всяческие ухищрения, чужие имена? Кайл прихватил с собой фиктивную подорожную Ворона и теперь просил его красиво величать милордом Элиолом ар Элироном. Никто не возражал. Но для чего это?

— Думаешь, Форсальд тебя не признает? — подивилась Рыжая. — Кайл, он видел тебя… Два года лишь прошло. Пусть встреча та была несколько мгновений, но неужели он не вспомнит?

— Не знаю, Дэини, — вздохнул полукровка. — Наверное, ты права… Но я просто чую — так надо. Это не объяснить.

— Тогда не объясняй, — кивнула Настя. — Пусть будет так!

И вот он впереди — Солрунг…

Замок, который некогда выжег чёрное клеймо на сердце её синеглазого рыцаря. Замок, который заставил поверить в то, что он — выродок, недостойный ничего, кроме презрения и ненависти. Замок, который объявил его проклятым отродьем, несущим лишь несчастья всем в этом мире.

Но ведь это глупость, страшная, опасная глупость! Сколько они уже вместе, а никакие жуткие бедствия на Настину голову не обрушились… Разве это не доказательство того, что проклятие давно утратило силу?