Картины менялись, менялись и те, кого мы в них видели. И в каждом городе можно было узреть радость, жизнелюбие, желание жить и процветать. Кроме двух. Первым была Архадия. А вторым оказался мой родной город.
Ниодрин, самый крупный город в Оазисе, который даже страной не является. Но тем не менее именно его Измеритель показал нам. Зрелище, представшее моему взору, было ненамного лучше горящих на кострах невинных.
Песок заметал улицы. Низенькие серые дома, покрытые трещинами. Пепелища от уже сожжённых костров. Жителей города почти не было видно. Те, что попадали в образ, быстро пробегали по улочкам, стараясь не привлекать внимание. Лишь один маленький ребёнок, одетый в длинную старую рубаху по колено с подвёрнутыми рукавами, стоял посреди видимого нам изображения. Рукой он держался за лапу плюшевого медведя с одним глазом-пуговкой. Мальчик непонимающим взглядом смотрел на чудо, представшее его взору - толпу счастливых людей, красивый город, разноцветные огни и праздничные украшения.
Ребёнок подался вперёд, словно желая пройти сквозь незримую преграду и покинуть тот ужас, что окружал его. И в этот момент изображение снова сменилось, лишив его надежды на чудо.
Я лишь вздохнул. Не всем в этой жизни достаётся счастливый билет. А даже если и случается чудо, то никогда не знаешь, что последует за ним. И, быть может, было бы лучше сидеть в своей дыре и не рыпаться, проживая серую и унылую, но спокойную и предсказуемую жизнь, чем пытаться что-то изменить.
Изображение внутри круга растворилось. Я вновь увидел дома Итриссы сквозь костяное колесо. Измеритель провернулся на одном месте несколько раз, словно монета на ребре, после чего быстро укатился в ту сторону, из которой прибыл.
- Осень началась, - произнесла Лондери.
- Уже как месяц, - попытался я сострить, но вышло не очень. Настроение опять упало.
Тряхнув головой, я пошёл в сторону того места, где мы с Лондери отдыхали. Придя к ресторану, я заказал вина и разом осушил бокал.
- Да, моментами это не самое приятное зрелище, - Ндери пыталась утешить меня.
- Ну, то, что светозадые - больные ублюдки, я и так знал. А вот то, что у меня на родине стало ещё хуже, даже и не догадывался. Жалко немного тех, кто там живёт.
- Но ты же в порядке?
Я невольно улыбнулся.
- Ты прямо сама забота. Чего ради так переживать?
- Вот не знаю. У меня такое впервые. Для суккуба это как-то странно.
Девушка достала из сумочки знакомую мне трубку. Щёлкнув пальцами, она высекла искру и подожгла её содержимое.
- Опять травками балуешься?
- Но это ведь всё та же орпайя! - Ндери шутливо возмутилась.
- Возможно, вопрос грубый, но ты что, чем-то больна?
- И да, и нет, - суккуб затянулась и выдохнула струйку дыма.
Такая трактовка меня не удовлетворяла.
- А можно поподробнее?
- Орпайя является сильным подавителем природы суккуба. Иногда инстинкты могут взять над нами вверх, и мы можем наворотить глупостей. Мне же, после того, как я решила сойти с уготованного мне пути, никак нельзя совершать глупые ошибки. Вот только...
- Что?
- Не помогает. Вроде как ещё свежий, - Лондери задула огонёк в трубке и стряхнула её содержимое в пепельницу на столе. Засыпав пару щепоток зелёного порошка в трубку, она вновь подожгла его и затянулась. Однако, судя по её виду, результат был тот же.
- Эх, наверное, разбавленный, - девушка стряхнула пепел и спрятала трубку в сумочку.
- Может, тебе просто отдохнуть надо?
- Да, пожалуй. Пойдём до общежития. Возможно, это просто на меня толпа так действует.
Мы неспешно покинули площадь. Придерживая Лондери за локоть, я беспокойно поглядывал на неё. Вроде бы всё было ничего, но вот её щёки сильно покраснели. Как будто она была чем-то смущена.
- Тебе легче?
- Не знаю, - суккуб была растеряна.
- То-есть как?
Лондери опустила голову.
- Эй, ты это прекращай. Я, знаешь ли, переживаю.
Было слышно, как девушка хмыкнула.
- Сама забота, да?
- Не переворачивай тот диалог с ног на голову. Лучше скажи, может чего-то хочешь? Попить, присесть?
Лондери подняла голову. Глаза её чуть слезились, щёки покраснели ещё сильнее. Однако, при этом она как-то странно улыбнулась.
- Есть кое-что. Но мне нельзя. Я не могу так!
Я начал догадываться. И, если это то, что я думаю, то...
- Постой, ты... Возбудилась?
Вместо ответа она села на бордюр с краю тротуара и закрыла лицо руками. Она долго молчала. Когда девушка заговорила, голос её был ровный и спокойный, пусть она и продолжала прятать лицо.
- Да. Такое со мной за долгое время впервые. Всё же я всегда подавляла свою природу. Но вот недавно появился один персонаж, после которого орпайя перестала действовать. И это ты.
Обомлев, я застыл.
- Я, наверное, могла бы просто затащить тебя в постель и отвести душу, но, тогда это выглядело бы, что я воспользовалась тобой. И я стала чаще курить порошок. Сначала он помогал, но со временем всё меньше. А теперь и вовсе перестал.
Я сел рядом и приобнял Лондери. Будь она обычной девушкой, всё решилось бы куда проще. Но это была не обычная девушка, а суккуб. Суккуб, что запутался в собственных чувствах и принял их за проявление природы.