«...всё это очень странно. Зачем госпоже Мальте беседовать со мной наедине? Да еще и просила, чтобы я Харди об этом ничего не говорила. Но разве я должна от него что-то скрывать? Мы ведь с ним почти одно целое... Ну ничего послушаю ее и там решу, стоит ли ему знать, может пустяк какой. Госпожа хорошо ко мне относится, так же хорошо, как Харди, она видит, что я живая, что я это я.
Может она о поездке хочет поговорить? Лезть в такое опасное место... Хмм... Мне-то в общем все равно, куда он туда и я. Харди так волнуется... Говорит, что мы можем не вернуться. Я должна его защитить что бы не случилось. Он для меня все. Благодаря ему я могу быть здесь.
Какое же странное чувство появляется, когда я вспоминаю, как все началось. Из холода, его руки вытащили меня из мертвеющего холода, я даже думала в начале, что я сгорю, но нет. Это тепло объяло меня, и я увидела его испуганные глаза и сразу поняла, я должна ему помочь, я должна сделать так чтобы он ничего не боялся. Мне так хорошо с ним.
Нет...нет, нет, нет...неужели...неужели я люблю его? Но разве я имею право испытывать подобное? Так, нужно на время выкинуть это из головы, сейчас главное постараться помочь ему в этой экспедиции. Может попросить Шару встроить в мое тело какой-нибудь исцеляющий прибор, чтобы я была более полезной. Чтобы он чаще вспоминал обо мне, хотя бы так...»
Связь прервалась. Я с трудом сдержался, чтобы не ругнуться. От чего-то я ощущал себя последней тварью. И из-за того, что повёлся на соблазн послушать тайком мыли Ланы, и из-за того, что она... Мрак, всё в самом деле куда сложнее, чем я мог думать.
«Да уж, подобного даже я не ожидала. Как эта твоя Лана жертвенна. Отбросив свои чувства, она действует на благо тебе. Цени это и помни, если вдруг тебе будет угрожать опасность, она будет готова рискнуть своей жизнью. Так что думай, прежде чем подставляться».
Я лишь кивнул. Альмиена, видя мой настрой, не стала продолжать разговор и вновь закрыла глаза. Она права. Я должен больше думать о себе, потому что от этого, как ни странно, зависит жизнь Ланы. Это даже не честно. Я мог бы о ней просто так позаботиться, но стараться самому не подставиться...
А что же её чувства? Могу ли я их принять? Для меня она вроде как дочь, но отношения с ней у меня были всегда как у брата с сестрой. И что же мне теперь делать? Я понимаю, что это будет для неё неприятно, но, как ни крути, с ней я быть не могу... Не потому, что она не настоящая, нет. Для меня она живее всех живых, разумнее разумных, моя дорогая Лана.
Я вздохнул. Из-за глупого любопытства я навлёк на себя лишние раздумья. Можно было бы с ней поговорить. Но тогда я раскрою то, что подслушивал её. Лучше пока сделать вид, что ничего не было. Момент выяснить всё будет. И я должен быть к нему готов.
- Итак, завтра утром, всем быть здесь, на арене и ожидать ковчег, на котором мы отправимся на Мёртвый Материк. У вас остался один день. Проведите его с близкими.
Высокий широкоплечий мужчина с бритой головой и квадратным подбородком, отдал честь и отошёл в сторону, поклонившись подошедшей госпоже Мальте.
- Спасибо за речь, господин Корто. Это действительно то, что вам всем сейчас стоит сделать. Можете быть свободны.
Строй стал расходиться. Я остался стоять на месте какое-то время. За спиной я услышал голос Ланы:
- Эрза, не могла бы ты накинуть на меня свою иллюзию, мне в город выйти надо на пару часов.
- Конечно, иди сюда. Вот так вот. Всё, отлично.
Я повернулся. На меня смотрела молодая девчушка, очень похожая на Лану. Только кожа на её лице была настоящей, глаза не светились оранжевым, вместо свечения появилась радужка янтарного цвета. Едва выделявшиеся раньше губы были словно настоящие.
- Харди, я отойду ненадолго? Хочу кое-что в дорогу купить.
Шифруется, на разговор с госпожой Мальте собирается. Но, я бы её отпустил в любом случае.
- Конечно, только не задерживайся.
Кукла улыбнулась и бодрой походкой направилась к выходу с гильдейской территории. Краем глаза я заметил, что в ту же сторону неспешно идёт госпожа Мальте. Что же, вечером узнаем, чего ждать. Если же Лана мне ничего не скажет, то так тому и быть. Она не стала бы от меня скрывать что-то важное без причины.
В этот момент меня за плечи обхватила Эрза.
- Айда бухнём!
Я лишь вздохнул.
- Ну погнали...
Оказавшись в своей комнате, я достал из-под кровати объёмную бутыль браги. Самое то перед вылетом в проклятое богами место.
- Так, ну колись, что же у вас с Лондери произошло? - Эрза уже протянула мне стакан.
- Да чего ты заладила. Ну... да, переспали мы, и что? - я плеснул браги ей в тару.
- Не, я не про то. Как вообще всё к этому шло?
- Да вот не знаю. Общались с ней вроде безо всякой задней мысли и тут БАЦ!
- Прям совсем без задней мысли? - девушка хитро посмотрела на меня.
- Ну, нет, конечно. Сама подумай, она красивая, умная, характер у неё покладистый, но есть внутри что-то... какой-то внутренний стержень. Рядом с ней мне всегда было как-то спокойно, уютно, словно так и должно быть.
- Ты ещё поэму ей напиши, - Эрза хохотнула, едва не расплескав содержимое стакана.