Эдит Пиаф

Ромео Карлес, шансонье, угостил нас. Мы выпили по рюмочке. Он раньше не видел Эдит, она показалась ему трогательной, несчастной, и спросил ее:

- Что ты делаешь?

- Пою.

Люди этой профессии, даже незнакомые, обращаются друг к другу на "ты".

- Пришла сюда, может, что подвернется.

Ромео ее не ободрил.

- Здесь на хороший контракт не надейся. Смотри, какого ты роста, как одета, женские прелести отпросились на выходной. Здесь тебе трудно будет понравиться.

- Знаю. Но пока что...- ответила Эдит,- понимаешь... я подыхаю с голоду.

- Ты бы хотела петь мои песни?

- Еще бы,- ответила Эдит, хотя знала Ромео Карлеса только по имени.

- Тогда приходи послушать меня. Я каждый вечер в "Куку" и "Першуаре".

Она сразу воспрянула духом. Еще бы, предлагают песни, о "деле Лепле" не говорят. Она не знала, что Ромео всегда витал в облаках и имя "Малютка Пиаф" ему ничего не говорило.

На следующий день она решила:

- Момона, идем слушать Ромео.

Мне было это не по душе, потому что она немного выпила и в таком виде могла учинить что угодно.

И вот мы отправились в "Першуар" - самое модное кафе на Монмартре.

С порога Эдит начала "выступать". Ромео Карлес был на сцене, и она своим громовым голосом закричала:

- Я пришла к своему Ромео! Эй! Ромео! Жюльетта пришла!

В "Першуаре" была шикарная публика. Люди зацыкали на нее, стали кричать, чтобы ее вывели. Я застыла ни жива ни мертва, боясь рот открыть, не было бы хуже.

Как настоящий артист, Ромео нашел остроумный выход из положения. Он подал ей ответную реплику. В зале засмеялись. Раздались голоса: "Это нарочно. У них такой номер!"

Я подумала: "С песнями пиши пропало. Ничего он ей теперь не даст".

Как раз и нет. Перед тем как запеть "Лавчонку", он крикнул Эдит со сцены:

- Ты, моя Жюльетта! Будь умницей, внимательно слушай.

Эдит, даже если бывала под градусом, как только касалось дела, то есть ее профессии, вся превращалась в слух, шутки - в сторону.

Я знаю пустынный квартальчик,

Уголок, который хочет

Выглядеть аристократическим,

Я нашел там в прошлом году

Крошечную лавчонку,

Зажатую между двумя домами.

В антракте она бросилась за кулисы.

- Это правда? Ты мне даешь "Лавчонку"?

- Разве заслуживаешь?

- Да! Послушай, как я ее спою...

И Эдит запела отрывки из песни. (Она очень долго потом включала ее в свой репертуар.) Ромео был в полном восторге.

Он подмигнул ей:

- А чем заплатишь?

- Поцелуем.

Вот как все просто между ними началось.

Они продержались вместе полгода. Для Ромео Эдит была случайным знакомством. Он жил с Жанной Сурза, очень талантливой комической певицей.

Эдит испытывала к нему дружеские чувства. Внешне он был непримечателен, лысоват, но как человек был очень приятен - приветлив, а, главное, умен. Его забавляли в облике Эдит черты парижского гамэна. Он был первым, кто в этот тяжелый период поверил в Эдит. А для нее тогда это значило больше, чем любовь.

- Видишь, Момона, рано сдаваться, если такой человек, как Ромео Карлес, дает мне песни.

Он не только давал. Он сделал больше - написал песню специально для нее. Сюжетом служили мы с нею. Называлась она: "Просто, как "здрасте".

Это такая банальная исторгся,

Действительно, совсем не оригинальная,

Что даже не знаю, по правде говоря,

Как вам ее пересказать и объяснить.

Блондинка и брюнетка

Всегда понимали друг друга...

Смерть унесла одну...

Это просто, как "здрасте".

С нищетой мы по-настоящему познакомились не тогда, когда Эдит пела на улицах, а только теперь. Несколько месяцев в человеческой жизни - не так много, но какими они были для нас долгими и трудными! Мы дошли до того, что продали все, что было приличного из одежды, купленной еще в период Лепле.

Чтобы раздобыть немного денег, я придумала трюк с фотографией. Я бродила по улицам в районе между Клиши и Барбес. Знакомилась с кем-нибудь. Мы заходили выпить рюмочку, болтали, рассказывали друг другу о своей жизни. Тут я вытаскивала из сумочки фотографию одного из моих братишек, годовалого малыша с медвежонком в руках.

В зависимости от того, что это был за человек, я говорила: "Это мой ребенок. Его отец бросил меня. Мне нечем заплатить женщине, у которой он живет..." Или: "Мне не на что купить ему лекарства..." Или: "Я его оставила у консьержки, и, чтобы его забрать, мне нужно ей заплатить..."

Осечки не было, мне всегда давали деньги. Взамен мы договаривались встретиться завтра.

Я никогда не приходила. Я с ними не спала. Не скажу, что я их не целовала. Иногда без этого нельзя было обойтись. Поэтому с очень противными не знакомилась.

Эдит вынуждена была соглашаться на это. А что оставалось делать? Но это было отвратительно, и этому не было видно конца...

глава шестая. Рождение "священного идола"

И в это время Эдит встретила Реймона Ассо. Они столкнулись случайно в актерском бистро "Новые Афины". Познакомились они раньше, в прекрасный период "Жерниса", в одном из музыкальных издательств, куда он приносил свои песни, Ассо там бывал также по делам Мари Дюба, у которой тогда служил секретарем.