Ее монстр

И никак иначе: после всего, через что мы с ним прошли, этот мужчина – исключительно моя добыча! Пусть он и не совсем мужчина в общечеловеческом понимании, но отдать его другой я уже не смогу.

Ответное пожатие Кина пришлось очень кстати, усилив мои надежды. Люди на Золере не знают историю войны с амиотами, а нашедшие спасение на планете пленники, навсегда лишенные прошлого, станут для них поддержкой. Это ли не возможность начать все с чистого листа?

Наблюдая за нашими спутницами, прислушиваясь к их ответам, я старалась представить: какой должна быть жизнь людей здесь? Практически первобытной? Ведь их удел – вечно скрываться под землей, выбираясь наружу в безопасные от ультразвука часы. Мне, обитательнице комфортной жизненной среды, созданной земной цивилизацией, виделись буквально вырытые в стенах пещеры норы, по-звериному набитые сухими растениями.

Внешний облик аборигенов, которых мы встретили, лишь подтверждал ожидания: мешковатые бурые балахоны с прорезями для рук и головы, капюшонообразные накидки на голову, оставлявшие открытыми только лица… Конечно, я была рада встрече с людьми, даже одичавшими. Они все еще говорили на понятном мне языке и мыслили схоже – о большем и мечтать не стоило, отправься я на планету искать переселенцев.

Мысленно смирилась с необходимостью и эту ночь провести на голой земле. Отсутствие угрозы ультразвука – лучшая компенсация. Но…

Огибая выступ, за которым виднелось устойчивое свечение, выдавая обжитое место, я совершенно не ожидала увидеть… такое!

– Ух, как тут все необычно! – слова сорвались с губ прежде, чем успела их обдумать и взвесить, слишком сильным оказалось потрясение.

Норы? Одичавшие люди? Первобытная жизнь? Ха! Едва ли не впервые в жизни душу переполнило чувство гордости за соотечественников: сильнее несгибаемости эдаити могут быть только наши предприимчивость и способность цепляться за жизнь!

Мы оказались на небольшом выступе, возвышавшемся над обжитой пещерой, от него вдоль стены вниз вела широкая лестница. Света было достаточно, так что я узнала сразу…

– Корабль? – прошептала очевидное, всматриваясь в ровные этажи из индивидуальных капсул-кают, равномерно размещенных в пещере. – Остатки жилого сектора?

Они отличались от знакомых мне, такие делали лет сто назад, но все равно это были блоки кают, пусть и менее функциональные, чем те, в которых я жила на станции.

– Конечно, – Лилия кивнула с довольным видом. – Чтобы выжить, наши предки должны были обеспечить себе прибежище. Раз единственным выбором стало подземелье, надо было обустраивать пещеру. В первую очередь использовали то, что было под рукой – остатки корабля. Та часть, которая провалилась под землю, уцелела, но чтобы сделать это место комфортным, потребовались многие годы и усилия не одного поколения.

– Энергия? – вмешался Кин, о присутствии которого я от восторга позабыла. Оглянувшись, заметила, что все эдаити столпились позади, спокойно рассматривая подземную обитель. – Здесь есть источник энергии, – уверенно продолжил мой избранник. – Что это?

Вот почему горит свет!

– Используем генераторы, – не без гордости ответил один из пожилых мужчин, кажется Соран. – Несколько удалось сохранить и модифицировать. Два на солнечных батареях работают, еще один вытягивает энергию из кристаллов в лесу – они как аккумуляторы неплохо ее накапливают, правда, медленно. В этом поселении самый мощный генератор, его подключили напрямую к нейтронному реактору, снятому с корабля.

Он говорил, а тем временем все местные рассматривали моих спутников. При свете совершенный и во многом отличный от нас внешний вид эдаити утаить не было возможности.

– Как на подбор, – долетел до меня шепот Ирис, что-то бормотавшей бабушке на ухо, пока я пыталась охватить взглядом зрелище обжитой пещеры. – Красавчики!

Удивленная такой реакцией на почти анемичный цвет кожи эдаити, пристально взглянула на девушку. Но она сама на поверку оказалась бледной. У обитателей подземелий иначе не бывает? Я единственная из присутствующих обладаю здоровым румянцем?

– Но вы же говорили, что не живете здесь постоянно, – недоуменно оглянулась на Лилию.

В самом деле, как можно на сезон или два покинуть такое комфортное по местным реалиям место и отправиться… Ну, наверное, во что-то, представлявшееся мне ранее?

– Эта пещера – одна из четырех, которую за годы жизни здесь по общему типу обустроили потомки переселенцев. – Ирис наконец-то оторвала голодный взгляд от моих спутников.

Не знай я об их способности в буквальном смысле за считаные секунды пустить девушку на корм, переживала бы о целостности мужчин.

– Но корабль упал в этом месте. – Я растерялась. – Он же был один?

– Как вам удалось транспортировать жилые капсулы в другие части планеты? – куда лучше меня сформулировал четкий вопрос Хем.

При однообразно серьезном выражении лица, свойственном эдаити, его пронзительный взгляд смотрелся почти суровым: казалось, он готов не только подловить кого-то на лжи, но и наказать за вранье. Но Ирис восторженно всплеснула руками.