Ее последний шанс

Надо отдать должное проницательности Венчика – по выражению моего лица он мгновенно уловил, что мне сейчас не до афоризмов, поэтому максимально сжато сообщил все, что от него требовалось. Сообщать, собственно, было особо нечего. Длинноволосый седовласый провидец уже дня два как не появлялся в местах, где его вернее всего можно было застать. Никто из его немногочисленных знакомых не имеет представления, где он может быть. По словам Венчика, кто-то высказал предположение, что старец мог в очередной раз подвизаться на садово-огородных работах у кого-то из дачников-середняков под Тарасовом. Дескать, сердобольные владельцы дачных участков иногда давали ему приют в сарае и обеспечивали питанием в обмен на какой-никакой, а присмотр. К тому же, по словам тех же знакомых, да и самого Венчика, «провидец» был не склонен к злоупотреблению горючими жидкостями и вообще производил вполне благоприятное впечатление несчастного пожилого человека, в свои преклонные годы утратившего кров и средства к существованию. Поэтому нет ничего удивительного, что интересующий меня старец мог в очередной раз прибегнуть к испытанному способу. Вот только это весьма осложняло мои поиски. Как выяснилось, сам бомж не распространялся, в какой именно части Тарасовской области предпочитал осуществлять охранную деятельность. Поэтому Венчик был не в силах указать направление поисков даже приблизительно.

– Как в воду канул наш философ, – заключил он свой пространный отчет. Эти слова почему-то вызвали у меня смутное беспокойство. Поблагодарив Венчика и повторив просьбу продолжать поиски и держать меня в курсе, я вернулась в свой двор, где меня дожидалась моя машина. Мой путь лежал прямиком в районный отдел полиции, где исправно нес службу мой бывший однокурсник Андрей Мельников.

– Хорошо, Танюш, обязательно возьму на контроль, – серьезно пообещал мне Андрей, внимательно выслушав мою просьбу. Впрочем, эту самую просьбу мне удалось изложить лишь после того, как улеглись восторги по поводу моего появления и схлынул поток комплиментов. Вполне заслуженных!

– Только никак в толк не возьму, зачем он тебе понадобился. – Мельников с любопытством посмотрел на меня. – У тебя ведь есть всезнающий Венчик.

Пришлось мне рассказать, почему компетенции Венчика оказалось недостаточно, чтобы прояснить волновавший меня вопрос.

– То есть ты хочешь установить прямую связь между этим сволочным студентом… Как его?

– Велихов, – подсказала я.

– И нашим колоритным скитальцем, я правильно тебя понял? – Мельников всем своим видом давал понять, как сильно он сомневается в наличии этой связи. Я даже немного обиделась.

– У тебя есть доводы против? – осведомилась я, зная, что выводы Андрея зачастую бывают очень даже дельными.

Мельников немного помолчал, вертя в пальцах карандаш.

– Видишь ли, Татьяна, – произнес он наконец, – я, конечно, не эксперт в области психологии. Но если судить по тем фактам, которыми ты располагаешь относительно Велихова, то вряд ли он здесь замешан.

– А что заставляет тебя так думать? – Вывод Андрея меня крайне заинтересовал, и я вся обратилась в слух.

– Ну, во-первых, мотив, – с расстановкой начал Андрей. – Ты предполагаешь, что виной всему месть, я же склонен считать, что здесь кроется что-то другое, более существенное.

– Для того, кто охвачен жаждой мщения, месть – еще как существенно! – не желала я так просто отказываться от своей версии.

– Согласен, – кивнул Мельников. – Но вот здесь мы как раз и подходим к психологическому портрету самого Велихова. Похоже, на этой физиономии мстительность – не самая большая родинка.

– Самая большая – любовь к халяве, – пробормотала я.

– Вот! – Мельников многозначительно поднял указательный палец. – А любитель, как ты выразилась, халявы не станет тратиться на то, чтобы нанять клоуна для запугивания своей жертвы. Да и вообще, поняв, что добыча безнадежно упущена, он переключится на другой прибыльный проект. Хотя и позлобствует немного, не без этого. Такие, как Велихов, экономят время и ресурсы, уж ты мне поверь.

– Верю, – обреченно согласилась я. – Ну а Виталий, вдовец? Он ведь главное заинтересованное лицо во всей этой истории, разве нет?

– Тогда зачем ему было откровенно рассказывать об этом бомже-запугивателе? – резонно возразил Андрей. И тут его взгляд стал цепким и внимательным: – Послушай-ка, а не выдумал ли он этого самого «прорицателя»?

Я покачала головой.

– Венчик ведь подтвердил, что «прорицатель» действительно существует, – напомнила я.

– Тоже верно. – Мельников задумался. – Если только сам Венчик не водит тебя за нос ради гонорара.

Тут уж я возмутилась:

– Да ты что?! По-твоему, Венчик на такое способен?!

– Ладно-ладно, не кипятись, – примирительно улыбнулся Андрей. – Сам понимаю, что ты права.

– А как насчет Виолетты? – продолжала допытываться я. – Вот не могу я понять, что она так хлопочет вокруг этого Виталика? Женить его на себе хочет?